Kabanata 45

Touché. Tiningnan ko siya na nagulat at tumawa siya nang mahina. Agad, bumukas ang pinto ng elevator at lumabas siya. Nakatayo ako doon na nawawala at lalo pang in love sa kanya. Hindi siya nagbago kahit katiting. Nanatili siyang inosente pero seryoso at prangka, si Heather. Ngumiti ako sa sarili ko at umalis din sa elevator. ** Kalaunan ng araw na iyon, sa hapon, maagang umalis si Heather sa opisina. Bago umalis, pumunta siya para magpaalam sa akin. Talagang ikinatuwa ko iyon. Habang nagtatrabaho ako, may kumatok sa pinto ko at hiniling ko sa taong pumasok. Si Kevin iyon. Naramdaman ko ang pagigting ng panga ko pero sinubukan kong kumilos na parang normal. "Magandang hapon, ser," bati ko. "Oo, magandang hapon, pare. Nasaan si Heather?" "Hindi, wala siya." Narinig ko siyang nagmura ng mahina. "May problema ba, ser?" tanong ko. "Um, wala. Mga personal na problema. Anyway, alam mo ba kung kailan siya babalik? Oras?" "Hindi, ser. Tapos na siya sa araw na ito." "Um, sige. May address ba siya? Para sa bago niyang apartment?" Sana. At kahit meron man, hindi kita bibigyan, gago. "Wala." Mukhang nagalit siya habang pinapasa niya ang kanyang mga daliri sa kanyang buhok na hindi makatiis. "Okay, at nasaan si Sawyer?" Yung kabit mo? "Oo." "Okay. salamat, pre. At saka, ako si Kevin," iniabot niya ang kanyang kamay, nakipagkamay ako. "At ikaw?" Yung lalaking nakawawala sa girl mo very very soon. "Ako ang sekretarya. Ace." Nang banggitin ko ang pangalan ko, tumingin sa akin si Kevin na parang multo ako, malawak ang kanyang mga mata. "Di- sinabi mo lang bang Ace ang pangalan mo??" tanong niya na nababalisa. Anong nangyari sa kanya? "Oo. May problema ba??" Sumimangot siya. "Oh may problema, pare. Pero hindi sa iyo," sagot niya at lumabas ng opisina. Like, ano ba ang lahat ng iyon? POV ni Sawyer: Nasa opisina ako nang may isang galit na mukhang si Kevin na sumugod. "Hoy, matutong kumatok," sabi ko. "May kailangan kang sabihin sa akin!" galit na ungol ni Kevin, na pinapalo ang mesa ko gamit ang dalawa niyang kamay. Sumimangot ako, naguguluhan, at tumingin sa kanya. "Anong problema, Kevin?" "Oh, huwag mo akong tanungin niyan! Alam na alam mo!" pinalo niya ulit ang mesa ko, galit. "Hoy, hoy, hoy, kung papaluin mo ulit ang mesa ko, sasampalin kita," sabi ko na kaswal. Tinitigan niya ako, pula ang kanyang mukha sa galit. "Kevin, umupo ka at magpaliwanag," sabi ko sa kanya. Ano ba ang nagpapagulo sa kanya? Umupo siya. "Maaari mo bang sabihin sa akin," sabi niya, "Oo?" sagot ko "Bakit nagkataon na Ace ang pangalan ng sekretarya mo?" Ay naku. Tiningnan ko siya nang tahimik. "Oo, Ace ang pangalan niya, so what??" sinubukan kong magkunwaring inosente. "And so?? And so?? Naghanap ako sa internet ng iyong tinatawag na sikat, Amerikanong chef at ang kanyang palabas at hulaan mo?" Hindi ako sumagot. Naramdaman ko ang aliw sa kanyang reaksyon ngunit sinubukan ko ang aking makakaya na huwag tumawa. "Ano, Kevin?" "Hindi siya umiiral! Ni ang kanyang palabas! Sawyer, sabihin mo sa akin ang totoo. Humingal ka ng 'Ace' sa buong gabi habang nagseseks kami. At ang tanging Ace na kilala ko sa ngayon ay ang sekretarya mo!" Ngumiti ako. "At ano ang nagpapasiguro sa iyo na siya ang isa?" "Huwag mo akong gawing tanga, Sawyer. Hindi ako bobo." Ngumiti ako. "Sige. Oo, siya ang isa. So what??" Pumula pa lalo ang mukha ni Kevin sa galit. "So what??" inulit niya. "Oo. Sabihin mo sa akin, Kevin. Nagseselos ka ba?" tanong ko, naaaliw. Nang hindi siya sumagot, tumawa ako nang mahina. "Nagseselos ka?? Hahahaha. Wala kang karapatan, sweety pie, na magselos," tumayo ako at pumunta sa kanya. "Kevin," hinaplos ko ang kanyang mukha. Itinulak niya ang kamay ko. Tumawa ako. "Hindi tayo nagde-date, hindi tayo in love at malamang hindi tayo magiging kailanman. Ikaw lang ang paborito kong laruan sa pakikipagtalik," hinawakan ko ang kanyang baba at pinatingin ko siya sa akin, "Huwag ka na kailanman manghimasok sa iba ko pang relasyon, okay?" "Pero Sawyer–" "Tawanan mo! Nagkaroon tayo ng kasunduan. Natutulog lang tayo nang magkasama." "Pero paano kung nagsisimula akong magkaroon ng nararamdaman sa iyo?" Sumabog ako sa pagtawa at bumalik sa aking upuan. "Naramdaman?? Seryoso ka?? Oh my gosh, fuck you. You're so funny," tumawa ako nang mahina. Tiningnan niya ako na parang walang puso. "Ngayon makinig ka," sinabi ko, "Huwag ka na kailanman maging walang kwentang seloso tulad ng ginawa mo ngayon. O, maglagay ka ng malaking krus sa aming maliit na relasyon. Ngayon lumabas ka." Tinitigan ako ni Kevin na parang papatayin niya ako. "Bakit mo ako tinitingnan nang ganoon? Hum! Sa palagay ko kailangan kong tapusin ang aming tinatawag na relasyon. Siguro magiging mas mabuti ang pakiramdam naming dalawa." "Hindi!" bigla niyang sigaw. "Paumanhin?" "Hindi, huwag mong tapusin. Patawad ako." Ngumiti ako at pumunta ulit sa kanya. "Mabuting bata," yumakap ako at nagbigay sa kanya ng mabagal na madamdaming halik, "Mas mabuti na ba iyon?" "Y– oo." "Maganda. Paano kung pumunta ako sa bahay mo pagkatapos ng trabaho ngayon at bigyan kita ng kaunti?" Nagningning ang kanyang mga mata. "Oo, pakisuyo." "Kung gayon, ganoon na nga. Ngayon umalis ka na." Pinanood ko siyang tumayo at lumabas sa aking opisina. Tumawa ako sa aking sarili. Karamihan sa mga lalaki na nagkaroon ako sa aking buhay ay pareho. Palagi ko silang inuutusan sa aking mga paa at sinusundan ako tulad ng mga aso. At, palagi akong dominante. Gusto kong maging kontrolado. *** POV ni Ace: Gabi na iyon, nakahiga ako sa aking kama, nag-iisip. Nag-iisip tungkol sa maraming bagay. Ano kaya ang buhay kung hindi namatay ang aking tatay o si Tiyo Ken? Sinubukan kong huwag makaramdam ng depresyon. Sana makausap ko si Heather. Medyo naiinip ako. Nagpasya akong pumunta at kumain sa isang meryenda ng McDonald. Nakuha ko ang aking mga susi sa kotse at pitaka. Pagkatapos ay pumunta ako sa apartment ni Keith upang tanungin kung gusto niyang sumama sa akin, sa pagdating doon nakilala ko si Max na kararating lang upang bumisita. Sumama silang dalawa sa akin. "Dadahin ko ang kotse ko," sinabi ko sa kanila. "Okay, dude." Alas siyete ng gabi na. * Nagmaneho kami sa bayan at nakarating sa McDonalds. Naghanap kami ng mesa at nag-order. Naghanap kami ng mga upuan sa tabi ng bintana at umupo upang kainin ang aming mga burger at fries.