Kabanata 95

POV ni Heather: May mali sa kung saan. May kakaibang nangyayari sa katawan ko lately pero ayoko maniwala na seryoso. Baka pagod lang ako. Pumasok ako sa kwarto at dali-daling nagtago sa ilalim ng kumot. Mga minuto ang lumipas, si Ace nagdala ng pagkain sa tray. Umupo ako. Umupo siya sa tabi ko at pinanood ako kumain. Nagugutom lang talaga ako kaya nagulat ako. Inubos ko agad yung fries at chicken laps. Ininom ko rin yung coke ng sabay-sabay. Nung binaba ko yung malaking plastic cup sa tray, napansin kong nakatingin sa akin si Ace na natutuwa. "Wow," tumawa siya, "Ang bilis mo naman." Ngumiti ako nang nahihiya, namumula. Ngumiti siya pabalik at kinuha yung baso ng aspirin. "Oh," binigay niya sa akin at ininom ko. Ang lasa, ang pangit. "Ugh! Eew!" sabi ko, nagkukunot ang mukha. Tumawa siya at kinuha yung baso. "Sorry." "Eurk!" "Gagaling ka na niyan," nilagay niya yung tray sa sahig. Pinagalaw ko siya na pumunta at umupo sa tuktok ng kama para mailagay ko yung ulo ko sa kandungan niya. Ginawa niya. "Naalala mo nung binigay mo sa akin yung teddy bear ko? Para makatulog ako kasama yun?" sabi ko ng mahinang boses habang hinahaplos niya yung ulo ko. Ngumiti siya. "Oo naman, paano ko makakalimutan." "Nung sobrang lakas ng ulan na gabi nung ikaw, Tatay, at Tiyo Victor bumalik galing sa hindi magandang pangangaso." "Oo." "Nag-aalala talaga ako. Nung narinig ko yung mga boses niyo sa baba at narinig kong pumunta kayo sa kwarto mo, hindi ko mapigilang puntahan ka." Ngumiti siya at nung tumingin ako sa kanya, medyo namula siya. "At natulog ako ng mahimbing nung gabing yun. Yung teddy bear may amoy ng matamis na peppermint, na meron ka nung bata ka pa." POV ni Ace: Tumawa siya nang mahina. "Yung body lotion na ginagamit ko noon. Can you..." naghikab siya, "Maniwala ka ba na sinadya kong maglagay ng konti sa teddy?" tumawa ulit siya nang mahina, "Plano kong ibigay sayo yun. I–" namula siya, "Umaasa ako na iisipin mo ako habang natutulog ka," amin niya. Kinabahan ako nung tumingin ako sa kanya. Anong mangyayari sa akin kung wala siya, pagkatapos ng pagkamatay ni Tatay? O mas malala pa, nasaan na ako? "Ikaw yung nasa isip ko palagi, bata pa ako." "Talaga?" tanong niya ng mahinang boses, nakapikit ang mata niya. "Oo. At oo, naisip kita nung gabing yun. Nakatulog ako ng mahimbing. Pero kinabukasan, may nakasimangot na Sawyer sa tabi ko," tumawa ako, "Sisigawan niya agad ako paggising ko," tumawa ako pero hindi tumawa si Heather. "Heather?" hinaplos ko ang pisngi niya nang mahina at ngumiti sa sarili ko. Sleeping beauty. Nakatulog siya sa kandungan ko habang nagsasalita ako. Maingat kong inayos at inilagay ang ulo niya sa unan. Hinalikan ko siya sa noo at umalis sa kwarto. POV ni Ace: Mahimbing natulog si Heather buong araw. Natulog siya mula alas dos ng hapon at lampas alas otso na ng gabi. Feeling ko matutulog siya hanggang bukas. Siguro pagod siya sa pag-alis sa apartment niya. Sirang-sira yung plano ko para sa amin. Pero okay lang, kung nagkakaiba man ang mga bagay-bagay, okay lang sa akin. Habang nanonood ako ng sine sa sala, nagdesisyon akong tawagan si Keith. "Uy pre," sabi niya, "Kumusta naman diyan kay Heather? Sana hindi nagrereklamo yung mga kapitbahay sa ingay," tumawa siya at tumawa ako nang kaunti. "Nag-iba yung mga bagay-bagay. Sa tingin ko medyo may sakit siya. Mahabang kwento. Hulaan mo kung sino yung nakilala natin ngayon." "Sino?" "Sheriff Bates." "Sabihin mo nagbibiro ka." "Hindi pre, hindi." "Woah! Himala yun. Anong ginawa mo? Nakipag-usap ka ba sa kanya?" "Kukwento ko sayo lahat bukas. Huwag mo munang tawagan si Gng. Christina, hintayin mo muna ako." "Sige. Sure." "Okay, goodnight." "Oo. Ganun din sayo." Binaba ko yung tawag. May init at tumayo ako, nagdesisyon na mag-shower. Binitawan ko yung remote at tumakbo sa taas. Pumasok ako sa kwarto at tulog pa rin yung beauty. Naghubad ako at pumasok sa banyo para mag-shower. Pagkatapos ng mahabang minuto, naglakad ako sa kwarto na may tuwalya na nakapalibot sa baywang ko. Lampas alas nuwebe na at medyo pagod na rin ako. Kumuha ako ng sweater sa closet ko at isinuot ko kasama ang boxer shorts at yun na yun. Walang shorts. Umabot yung pullover sa kalagitnaan ng hita ko. Medyo gutom ako at ayoko ring makaramdam ng init kaya nagdesisyon akong bumaba ng ganun at kumain. Magsu-shorts ako mamaya, bago matulog. Bumaba ako at nag-order ng pizza. Makalipas ang tatlumpung minuto, nakuha ko na. Binayaran ko yung lalaki at nilock yung pinto. Pumunta ako sa dating opisina ni Tiyo Victor, umupo, nag-isip at kumain. * POV ni Heather: Minulat ko ang mga mata ko, naghihikab. Nakatulog ako ng maayos. Tumingin ako sa paligid para kay Ace. Wala siya dun. Umupo ako at kinusot ang mga mata ko. Tapos ngumiti ako sa sarili ko. Nagkaroon ako ng magandang panaginip tungkol sa matagumpay na kinabukasan kasama si Sheridan, puno ng pagmamahal. Tumingin ako sa oras. "Lampas alas nuwebe?" sabi ko na nagulat. Woah. Gaano ako katamad? Oh my! Sirang-sira yung magandang araw na pinaplano naming gawin. Nagsisisi ako. Dali-dali akong bumangon sa kama at dumiretso sa banyo para mag-shower. Pagkatapos, bumalik ako sa kwarto at dun ko lang nalaman na nakalimutan ko yung pantulog ko. Kaya sa halip, nagsusuot ako ng isa sa maikli at magaan kong damit. Wala nang iba. Tapos umalis ako para makita siya. Nakita ko siyang nakaupo at kumakain ng hiwa ng pizza sa dating opisina ng tiyo niya. Nakatalikod siya sa akin. Nilapitan ko siya at hinalikan ang likod ng leeg niya. "Hm, gumising na ang isa," ngumiti siya habang naglakad ako sa harapan niya. "Yup. Pagod na pagod ako. Hindi ko alam kung bakit," umupo ako sa mesa sa tapat niya, kumukuha ng hiwa ng pizza.