Kabanata 74

POV ni Elijah: Dahan-dahan akong naglalakad, mabigat ang ulo ko pati ang konsensya ko. Naglalakad ako sa madilim, makulimlim, at mapanganib na kalsada ng ghetto. Hatinggabi na. May narinig akong mga yapak. May sumusunod sa akin. Lumingon ako, nakita ko ang isang matangkad na lalaki na nakaitim at may maskara sa mukha. Tiningnan ko ang kamay niya. May hawak siyang baril! Lumingon ako, natakot at nagsimulang tumakbo. Narinig ko siyang sumusunod sa akin. Hinahabol niya ako. Biglang, may isa pang matangkad na lalaki na may parehong maskara ang sumulpot sa harap ko. Sinubukan kong lumihis ng direksyon pero sinampal niya ako ng malakas sa mukha gamit ang sarili niyang baril. Ang sumunod na naramdaman ko ay ang malamig at basang sahig. Tumingala ako sa kanila, ramdam ang sakit. Tumungo sila sa akin. "Hello, Elijah," sabi ng isa. "S– sino ang nagpadala sa'yo?? Si Gng. Christina ang nagpadala sa'yo!"\Lumapit ang lalaki sa akin. Nakatingin sa akin sa mga mata. Pamilyar ang mga mata niya. "Hindi ako pinadala ni Gng. Christina." "P– pakiusap, sino kayo–" sinuntok ako ng isa pa sa tagiliran at napasigaw ako sa sakit, "AAH! Pakiusap!" "Sabihin mo sa akin ang isang bagay," sabi ng una. "H– ano?" "Saan mo inilibing si Paul Wesley?" Nakatitig ako sa lalaking may maskara. Hindi siya pinadala ni Gng. Christina. Tiningnan ko ang pamilyar niyang mga mata. "Hindi mo ba ako narinig? Saan mo inilibing ang bangkay ni Paul?!" tanong niya na may biglang galit, itinutok ang baril sa noo ko. Babarilin niya ako! "Pakiusap, a–" "Hoy, ingat," sabi ng isa pang lalaking may maskara sa kanya na sinusubukang pakalmahin siya. Tumingin ako sa una, nakita ko ang sakit at galit sa mga mata niya. "Saan mo siya inilibing?!" ulit niya ng galit. At saka ko naalala ang mga mata. "I– ikaw ay– may mga mata ni Paul," nauutal ako sa gulat. Medyo lumaki ang mga mata ng lalaking may maskara, "Sino ka? Ikaw ba si Sheridan?" tanong ko sa gulat. "Nasaan ang bangkay ni Paul?" tanong niya sa huling pagkakataon, babarilin niya ako. May mga yapak na narinig mula sa malayo. Palapit ang mga tao mula sa bar. Ang isa pang lalaking may maskara ay lumingon sa taong itinututok ang baril sa ulo ko. "May mga tao na paparating!" hinawakan niya ang taong itinututok ang baril sa akin at pareho silang tumakbo palayo, iniwan ako sa malamig na sahig, naguguluhan, sumisigaw ang aking isipan. POV ni Ace: Sumugod ako sa aking apartment, ibinato ko ang baril ko sa sulok ng kwarto. Pumasok si Keith sa likuran ko. "Kalma ka lang, pare," inilagay niya ang kamay sa balikat ko at pareho kaming naupo. "Wala akong nakuhang impormasyon mula sa hayop na iyon! Maiisip mo ba 'yon?? Dapat hinayaan mo akong barilin siya!" sigaw ko ng galit. "Barilin siya? Kaya pupunta ka sa kulungan dahil sa pagpatay, na pinapayagan si Gng. Christina na pamahalaan ang iyong kumpanya at pinapayagan si Heather sa bisig ng ibang lalaki? Kaya lahat ng ipinaglaban mo sa ngayon ay walang kwenta? Oo, malamang dapat hinayaan kitang barilin ang gago!" sabi ni Keith na may sarkasmo. Nakatitig ako sa sahig, tumutulo ang luha sa aking mga mata. Nakatingin sa akin si Keith. "Magiging maayos ang lahat, Ace." "Nakilala niya ako." "Ano?" "Sinabi niya na may mga mata ako ng aking Tatay." "Oo, pero hindi niya alam ang mukha mo. Hindi ka man lang niya kilala. Hindi niya alam na nagtatrabaho ka sa kompanya na iyon." Tumingin ako kay Keith. "Oo, pero sasabihin niya kay Gng. Christina na buhay ako." "Ikinokonsidera na nila siyang baliw. Hindi sila maniniwala sa kanya. Hintayin natin at tingnan kung ano ang dala ng bukas." *** POV ni Heather: Kinabukasan ay bumalik na ako sa California. Hindi alam ni Ace. Susurpresahin ko siya sa trabaho. Grabe, ang dami kong sasabihin sa kanya at saka, nami-miss ko siya ng sobra. Sa una, pinlano kong hintayin siya sa kanyang apartment hanggang sa makabalik siya, dahil may kopya ako ng kanyang mga susi. Pero nagbago ang isip ko. Susurpresahin ko siya sa opisina. * POV ni Ace: Habang nagtatrabaho ako sa sumunod na araw, nakatuon ang isip ko kay Heather. Nami-miss ko siya ng sobra. Gusto ko siyang mapasakin ulit. Mas kailangan ko siya kaysa dati. Habang nag-iisip ako, ang mga imahe sa aking laptop ay nakakuha ng aking atensyon. Pumasok na lang sina Elijah at Rob sa opisina ni Gng. Christina. "Anong ginagawa ninyo dito? Sinabi ko sa inyong dalawa na tumawag kayo kung gusto ninyong dumaan! Hindi ba?" tanong ni Gng. Christina ng galit. Umupo ang dalawang lalaki. "Pasensya na Gng. Christina, pero ang gago na ito!" tinuro ni Rob si Elijah, "Nagsasabi ng mga maling bagay!". "Hindi ako!" Pinatigil silang dalawa ni Gng. Christina. "Ano ang mga maling bagay na ito?" tanong niya kay Rob. "Tanungin mo siya mismo." Lumingon siya kay Elijah. "Ano ba 'yon Elijah? Pinadala ko si Rob para ibigay sa'yo ang pera mo. Hindi ka ba niya binigyan?" "Binigyan," sabi ni Rob. "Kung gayon ano na naman, Elijah?" Inilagay ni Elijah ang isang sobre na puno ng pera sa mesa. "Heto Gng. Christina!" sagot niya ng galit, "Kunin mo ang iyong maruming pera pabalik! Ayaw ko nito! Hindi nito mapipigilan ang karma na dumarating sa atin!" Tumingin si Gng. Christina kay Elijah na naguguluhan. "Ano ang pinagsasabi mong kalokohan ngayon?? Anong karma??" "Sabi ko sa'yo nawawala na siya sa kanyang katinuan," sabi ni Rob ng galit. "Rob, tumahimik ka!" sigaw ng bruha, at pagkatapos ay lumingon kay Elijah, "Ano ang nakakaabala sa'yo?" "Sheridan. Buhay si Sheridan! Inatake niya ako kahapon!" Ngumiti ako sa aking sarili. "Ano?? Narinig mo ba ang iyong sarili?" "Buhay siya! Oo! Bumalik siya para maghiganti. Nakilala ko siya!" Kita ang pagkabigla sa mukha ni Gng. Christina. Kahit kay Rob. "I– nakita mo ba ang kanyang mukha? Inamin ba niya na siya 'yon?" tanong niya na may takot. Sinabi ni Elijah sa kanila ang kwento ng nakaraang gabi. Hindi sila naniniwala sa kanya siyempre. "Isa kang tanga, Elijah. Hindi mo man lang nakita ang mukha ng umaatake at saka, nakainom ka. Nag-imagine ka lang ng kalokohan. Lumayas ka sa aking opisina." "Gng. Christina, binalaan kita!" tumayo siya ng galit, "Huwag kang mamamalimos ng tulong pagkatapos. Buhay si Sheridan!" Lumabas siya sa opisina. * POV ni Sawyer: Nakarating ako sa pinto ni Ace. Aayusin ko ang mga bagay sa kanya, minsan at para sa lahat. Kung gusto man niya o hindi. Pumasok ako sa kanyang opisina nang hindi kumakatok.