Kabanata 86

Naka-krus ang mga braso ko. "Alam ko. Tapos?" Tinitigan niya ako nang matagal. "Wala talaga akong pera pambayad sa mga **mga empleyado** at sa mga trabahador ng mga industriya natin." "Anong kinalaman ko diyan?" "Nakakuha na ako ng pera kay **Ace**, hindi ako tinulungan niyan." Tinaasan ko siya ng kilay. "So, kailangan mo ang tulong ko o ano?" "Oo. Sa iyong modeling career. May sapat ka nang pera sa account mo–" Tinitigan ko siya. "Magkano ba ang gusto mo?" "At least isang milyong dolyar." Mayroon akong higit sa isang milyong dolyar. Pero sorry **mom**, kailangan mong bayaran ang mga pagkakamali mo. "Hindi pa ako nakakatanggap ng bayad ko," pagsisinungaling ko. "So, wala kang–" "Hindi, wala akong isang milyon. Kung kailangan mo talaga, maghintay ka na lang hanggang sa katapusan ng buwan." Doon siya magpa-panic. Kakasimula pa lang namin ng bagong buwan. Hindi siya maghihintay hanggang katapusan ng buwan, mapipilitan siyang ibenta ang kumpanya. "Katapusan ng buwan??" "Oo, **ma**. Yan o wala." Tiningnan niya ako. Malinaw na frustated siya. "Sige, mahal. Susubukan kong maghintay. Pero susubukan ko ring tanungin si **Sawyer**. Please, tawagan mo siya pag-alis mo." Ha! **Sawyer**? "Sige." T tumayo ako at umalis ng opisina. POV ni **Sawyer**: Pumunta ako sa opisina ni **Gng. Christina**. Ipinatawag niya ako. Nagtataka ako kung bakit. Kumatok ako at pumasok sa opisina. Pinaupo niya ako. "Anong meron?" "Alam mo ang tungkol sa pinansyal na sitwasyon ko." "Oo naman. Marami nang nag-quit." "Eksakto. Kailangan kong subukang iligtas ang kumpanyang ito. Ikaw na ang huling pag-asa ko." Tinaasan ko ng kilay. "Ano? Ano nga ba ang kailangan mo, **ma**?" "Kailangan ko ng isang milyong dolyar." Nanlaki ang mga kilay ko. "Ha! Nagbibiro ka ba?" Seryoso ba siya? "**Sawyer**, seryoso ako." Tumawa ako. "So? Inutusan mo ba akong pamahalaan ang kumpanya ni **Tiyo Paul**? Pwede kitang pahiramin ng pera pero isang milyon? Hell no." Sumimangot siya. "Kung gayon, ano ang kaya mong ibigay?" "Kung bibigyan man kita ng dalawang daang libong dolyar, napaka-charitable ko na!" POV ni **Gng. Christina**: Si **Sawyer** ay isang malaking gulo. Alam kong palagi siyang makasariling tanga. Naghanda na ako sa reaksyon na ito mula sa kanya. "Kailangan ko ng higit pa riyan para sa kumpanyang ito." "Sorry, **ma**. Hindi kita bibigyan ng isang milyong dolyar." Gagamitin ko na ang mahirap na paraan. "Talaga?" "Oo." "**Sawyer**, hayaan mong sabihin ko sa iyo ang isang bagay. Ginawa kita katulad ng kaya kong sirain ka. May kapangyarihan ako at huwag mong kalimutan iyon. Kung gusto mong umakto na parang bitch, tratuhin kita na parang isa." Tinitigan niya ako. "Tama iyan. Mag-ingat ka. Maaari kong ipasiya na bayaran mo ako sa lahat ng pera na ginastos ko sa iyo mula pa noong high school at unibersidad. At wala kang magagawa tungkol diyan." "Hindi ka seryoso," sabi niya, naupo. "Kilala mo ako. Oo. Gusto mong subukan? Tinawagan kita para gawin kang isang modelo, katulad ng kaya kong tumawag para matanggal ka sa trabaho," seryosong-seryoso ako. Tiningnan niya ako nang hindi makapaniwala. Alam niya na seryosong-seryoso ako. "So?" tanong ko. "Sige! Bibigyan kita ng pera. Bukas pagkatapos ng trabaho, dadaan ako sa bangko." "Mabait na bata." "Bruha ka." "Kailangan mo ng isa para makilala ang isa pa." T tumayo siya at lumabas ng opisina. POV ni **Heather**: Pumunta ako diretso sa opisina ni **Sheridan**. Kumatok ako at pumasok. "Hoy **baby boy**, hulaan mo kung sino ako tinulungan," sabi ko, habang naglalakad papunta sa kanyang mesa. Nakatingin siya sa screen ng kanyang laptop. Tapos ngumiti siya sa akin. "Alam ko. Pinanood ko lang ang buong pag-uusap ninyo. At kay **Sawyer**," tumawa siya. "Anong nangyari??" "Halika't tingnan mo. Nirekord ko." Pumunta ako para tumayo sa tabi niya at pinanood ang video. Palaging makasarili si **Sawyer**. Palagi siyang walang utang na loob na tao. "Hindi ako nagulat dito." "Oo nga," tumawa si **Sheridan**. "Pero paano na tayo ngayon? Ibibigay niya ang pera kay **Gng. Christina**." "Huwag kang mag-alala diyan mahal, mayroon na akong naiisip." "Hm, sige." "Ngayon sabihin mo sa akin ang tungkol kay **Rob**." "Oh oo." Ipinaliwanag ko sa kanya ang lahat. Habang nagsasalita ako, tumayo siya at umupo sa kanyang sopa. POV ni **Ace**: Mabuti na lang at si **Rob** mismo ang humiling kay **Heather** na hikayatin ang kanyang **mother** na umalis. Nagiging ayos ang mga bagay ayon sa plano ko. "Maganda ito. Maayos ang lahat," masaya kong sabi. "Oo nga. At para sa **G. Debroc**," panimula niya, nakaupo sa aking mesa. Pinanood ko siya mula sa sopa, ang init ay nagsimula na namang magtayo sa akin. Hindi niya ako matanggihan. "Plano kong palihim na ipadala sa kanya ang isang kopya ng pagbaba ng benta ng kumpanya. Hindi niya alam ang tungkol sa pagkawala ng kita na nangyayari. Kapag nakita niya ang kopya, siguradong aatras siya." Magandang ideya iyon. "Oo nga. Tama ka. Talaga!" Namula siya at mapaglarong itinapon ang kanyang buhok sa gilid. "Maganda ka," sabi ko. "Salamat." Ngumiti ako sa kanya at namula siya. "Halika rito," sabi ko sa kanya, pinapalakpak ang aking kandungan. Tinaasan niya ng kilay. "Hm, at bakit? Gusto mo akong parusahan o ano?" "Hindi, **baby**. Naging mabait ka nitong mga nakaraang araw. Halika't kunin mo ang gantimpala mo." Pinakilos ko ang aking mga kilay at ngumiti siya. "Hindi ko maibigay sa iyo kanina. Pero kaya ko na ngayon. Ito ay isang buong malaking pakete." Bumukas ang kanyang bibig at tumawa ako. "Ano??" "Huwag mong sayangin ang oras. Halika rito. Ngayon." "Ang utos mo ay susundin ko. Pero una," naglakad siya papunta sa pinto at ni-lock iyon. Tapos bumalik siya sa akin. POV ni **Heather**: Nakatayo ako mismo sa harap niya, sa pagitan ng kanyang mga binti. Handa na tulad ng dati. Walang sinuman ang makakaabala sa amin ngayon. At kahit gawin nila, hindi kami magbubukas. Umupo siya at inilagay ang kanyang mga kamay sa likod ng aking mga hita. Nanginginig ako ng kaunti sa kanyang paghipo. Dahan-dahan niyang sinimulang ilipat ang mga ito pataas sa aking mga hita, nakatitig sa aking mga mata. Nagsimulang maganap ang goosebumps. Inilagay ko ang aking mga kamay sa kanyang mga balikat para sa suporta. Dahan-dahan niyang hinahaplos ang likod ng aking mga hita habang binabantayan niya ang malambot na mga halik sa kanilang harap, sa pamamagitan ng transparent na tela ng aking pantyhose. Umakyat ang kanyang mga kamay sa aking mga hita at sa aking palda. Kinagat ko ang aking ibabang labi.