Kabanata 42

Pagkatapos, kinuha ko ang mga susi ng kotse ko at pitaka, tapos lumabas ako ng kwarto ko. Pagdating ko sa baba, nakita ko si Gng. Christina. Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa at ibinuklod ang mga braso niya. "Saan ka pupunta?" tanong niya nang matatag. "Sa isang lugar." Kumunot ang noo niya. "Sinabi ko sa 'yo na tigilan mo ang palihim na pakikipagkita sa nobyo ng kapatid mo." Napaikot ako ng mata. "Hindi ko siya pupuntahan. May mas malaking isda akong huli. Ngayon, pwede mo ba akong payagan na umalis?" Napataas ang kilay niya. "At pwede ko bang malaman ang pangalan ng mas malaking isda?" Walang hihipo. Kaya kukunin mo pa rin siya sa akin? Si Sheridan ay ganoong uri ng binata na paglilihian ng mommy ko. Hindi ko siya pwedeng sabihan. "Ako ay isang matanda at kung ano ang ginagawa ko ay tungkol sa akin at sa akin lang. Kung sino ang kasama ko ay sarili kong negosyo. Siguro dapat kong isipin na umalis na rin, katulad ni Heather. Ngayon kung maaari mo akong patawarin." Lumakad ako sa kanya at lumabas ng pinto. * Pananaw ni Sheridan: Nagtext lang si Sawyer na paparating na siya. Handa akong salubungin siya, at si Keith ay handang iligtas ako sakaling ilabas niya ang kanyang mga paa. Kaya kong iligtas ang sarili ko pero muli na namang magdudulot iyon ng kalituhan. Tiyak na hindi niya maiintindihan kung bakit ko siya liligawan pero pagkatapos ay tatanggihan ko siya. Wala itong katuturan. Kailangan ko lang laruin ang laro hanggang sa subukan niyang lumayo, pagkatapos ay tutulong si Keith sa aking pagliligtas. Inayos ko ang mesa para sa dalawa at nag-order ng masarap na kanin na may manok at mga bola-bola. Bumili rin ako ng mamahaling bote ng champagne. Kung kailangan kong gumanap na romantikong lalaki, ibig sabihin ay kailangan kong gawin ito nang perpekto. Mahinahon akong naghintay sa kanya. * Sa ilang minuto paglampas ng siyam, kumatok siya sa pinto ko. Pumunta ako para papasukin siya. "Magandang gabi." ngumiti siya at nagyakapan kami. "Magandang gabi." Naka-sexy gown siya. Kung si Heather ang magsuot ng damit na iyon, mawawalan ako ng sentido at kontrol. "Magandang gown." pinuri ko. "Salamat." Dinala ko siya sa maliit na hapag kainan. "Wow. Ang ganda ng apartment mo!" sigaw niya nang hinila ko ang upuan niya para makaupo siya. "Alam ko, diba." "Tingnan mo ang tanawing iyon!" tinitigan niya ang nagliliwanag na lungsod sa malalaking bintana na salamin. Umupo ako sa harap niya. "Ang ganda mo." sabi ko. Ngumisi siya sa akin. "Salamat, Sheridan. At ikaw, palagi kang napakagwapo at sexy," sabi niya sa malandi niyang paraan. "Salamat. Kakain na ba tayo?" "Masaya kong gawin." Hinain ko muna siya bago ako naghain ng sarili ko. Pagkatapos ay nagsimula kaming kumain. Walang katahimikan. Tinitigan niya ako nang tuloy-tuloy habang kumakain siya at tumitig ako pabalik. "Masarap?" tanong ko, na tumutukoy sa pagkain. "Oo. May panghimagas ka ba? Kasi mas masarap ka sa akin." Ang babaeng ito ay may lakas ng loob. Lalaruin ko ang kanyang laro. "Nakakabaliw iyon. Iniisip ko ring ikaw ang gawin kong panghimagas." sabi ko nang dahan-dahan, kumukuha ng tinidor ng kanin. Dinilaan niya ang kanyang ibabang labi sa mabagal, mapang-akit na paraan. "Wala akong panty sa ilalim ng damit na ito." Nasamid ako. Ang sagot niya ay biglang nagulat sa akin na hindi ko nalunok nang maayos ang aking kanin. Nagsimula akong umubo nang kaunti. "Ayos ka lang ba?" tanong niya na natutuwa. "Uh– *umubo*...*umubo*...oo." Pinunan ko ang baso ko ng tubig, bago ininom ito nang walang laman muli. Kumalma ako. Tumawa siya. "Sinusubukan mong sabihin–" simula ko. "Nakahubad ako sa ilalim ng damit na ito, Sheridan," ngumisi siya. "Oh, um, 'yan ay– maganda." "Oo. Napakaganda." ngumiti siya. Nagpatuloy kami sa pagkain. Nagpasya akong magtanong ng ilang katanungan na ang mga sagot ay maaaring mahalaga sa akin. "Sawyer, si Gng. Christina lang ba ang may-ari ng kumpanya?" "Ano?" "Ibig kong sabihin, siya lang ba ang may kontrol?" "Hindi naman talaga. May-ari siya ng animnapung porsiyento dahil ibinenta niya ang dalawampung porsiyento ng mga bahagi ng kumpanya sa isang entity na gumagawa ng yogurt at dalawampu pa sa isa pa." Kawili-wili. "Paano kung makuha niya muli ang apatnapung porsiyento na ibinenta at hindi na sila gumagana nang maayos o kumikita ng sapat na tubo?" "Kailangan niyang subukan ang kanyang makakaya na huwag payagan na maapektuhan ang animnapung porsiyento." "Paano kung mangyari nga?" "Ang kumpanya ay maaaring magsimulang humarap sa pagbagsak sa antas ng kita. Ibig sabihin, kailangan niyang tanggapin ang mga pamumuhunan mula sa labas o ibenta ang buong kumpanya." "Hm, Kawili-wili." Ang impormasyon na iyon ay makakatulong sa akin nang malaki. "Pwede ba tayong tumigil sa pag-uusap tungkol sa kumpanya? Hindi naman tayo nandito para pag-usapan ang trabaho, diba?" "Hindi." Ngumisi ako at kinuha ko ang bote ng champagne at binuksan ito. Pagkatapos ay naghain ako para sa sarili ko at kay Sawyer. Uminom kami at nagsimulang makipag-usap at talakayin ang kahit ano at lahat. "Hahaha, oo. Magpapaginhawa muna ako. Ang mga banyo ay saan?" tanong niya. "Nariyan." itinuro ko sa pinto at pumasok siya. Noong panahong iyon ko napansin na naiwan niya ang kanyang telepono sa mesa. Nagkaroon ako ng kuryusidad at kinuha ko ito. Sa kabutihang palad, walang password. Mabilis kong hinanap ang listahan ng mga contact niya para sa numero ni Heather. Nang matagpuan, mabilis kong kinopya at sine-save ito sa aking telepono. Magsisimula na akong itabi ang telepono sa kung saan ito, nang bigla itong nagpadala ng isang SMS mula sa isang Kevin. Ang nobyo ni Heather? Sinuri ko upang makita kung paparating siya. Pagkatapos ng katiyakan na hindi siya lalabas sa mga banyo anumang oras, binuksan ko ang text message. Ang SMS ay ganito: -Uy sexy. Kumusta ka? Tinawagan ko lang si Heather at sinabi niya sa akin ang tungkol sa kanyang bagong apartment. Iniisip ko kung gaano ka dapat magalit. Anyway, iminungkahi ko na dumating siya at magpalipas ng gabi sa akin ngunit tumanggi siya. Karaniwan. Kailangan kita na pumunta, baby. Kailangan kita na sumakay nang husto sa akin katulad ng palagi mong ginagawa. Naghihintay ng iyong sagot.- Ano ba? Niloloko ni Kevin si Heather kay Sawyer? Ito ay higit pa sa kawalan ng respeto kay Heather. Ang pinakakagulat na bahagi nito ay ang lakas ng loob ni Sawyer na gawin ito sa kanyang kapatid! Mabilis, nag-scroll ako pababa sa kanilang pag-uusap at gumawa ng maraming screenshot hangga't maaari na ipinadala ko sa aking sarili.