Kabanata 77

Kailangan kong pumunta sa kanyang apartment. At bilis-bilisan! **POV ni Heather:** Ace. Si Ace, si **Sheridan Wesley** pala buong panahon. Ang tanga ko. Halata naman na sa kanya lahat. Yung ngiti niya. Yung mata niya. Yung alam na alam niya ako. **Sheridan Wesley** pala ang lagi kong kasama at hindi ko man lang napansin! ~~ Habang nagmamaneho ako nang mabilis papunta sa maaliwalas na lungsod ng California, hindi ko maiwasang ngumiti. Ang saya-saya ko. 7:30pm na at papunta ako sa apartment ni **Sheridan Wesley**. Buhay siya. Marami siyang dapat ipaliwanag. Kailangan niyang malaman na nalaman ko na kung sino talaga siya. * **POV ni Ace:** Isang linggo na ang nakalipas simula nang makipaghiwalay sa akin si Heather. Isang linggo ng kalungkutan. Isang linggo na hindi ako pumasok sa trabaho. Isang nakakabwisit na linggo para sa akin. Karamihan sa gabi ko, nag-aalala ako. Galit sa akin si Heather. Anong gagawin ko? Naisip kong sumuko na sa plano kong paghihiganti at sabihin sa kanya ang totoo. Pero masyadong delikado. Mananatili ba akong ganito habangbuhay? Yung kaisipang iyon, inisip ko nang inisip, nag-stress ako nang nag-stress hanggang sa nakatulog ako. Natulog ako mula alas tres ng hapon hanggang alas siete ng gabi. Hindi ako mapakali. Hindi ko nakita si Keith simula kaninang hapon. Iniiwasan at sinusupladuhan ko ang lahat. Alas siete, nagising ako sa tulog at tiningnan ang telepono ko, umaasang may reply mula kay Heather. Wala akong nakita. Sa mga nakaraang araw, nag-text ako sa kanya, nagmamakaawa para sa kapatawaran. Hindi man lang siya nag-abala na mag-reply. Sa palagay ko, buburahin lang niya ang mga mensahe ko nang hindi binabasa. Tumawag pa ako nang tumawag. Hindi siya sumasagot. Saan na ako napunta? Ngayon, si Heather o ang paghihiganti ko. Hindi ko pwedeng mawala ang pareho. Gaano man kasakit, nagpasya akong isantabi si Heather. Kailangan kong subukan at ipagpatuloy ang paghihiganti ko. Galit sa akin si Heather nang hindi niya nalalaman. Pero kapag natapos na ang lahat ng ito at nabawi ko na ang kompanya ko, sasabihin ko sa kanya ang totoo at mababawi ko ang puso niya. Sa ngayon, kailangan kong subukan at mabuhay, na alam niyang galit siya sa akin. Bumangon ako sa kama at naghubad. Siguro makakatulong ang malamig na shower para maibalik sa ayos ang mga iniisip ko. Pumasok ako sa shower cabin at binuksan ang malamig na tubig. Habang bumabagsak ito sa akin, tiningnan ko ang sarili ko sa salamin ng shower cabin. Makakaya ko ba? Magtatagumpay ba ako na alam kong galit sa akin si Heather? Hindi ito magiging madali pero kailangan kong makamit ang mga layunin ko. Kailangan ko lang. At magiging maayos na ang lahat pagkatapos noon. Naglagay ako ng gel sa sarili ko. Hindi ko mapigilang isipin si Heather. Hindi ko kaya.  "Bakit hindi kita maalis sa isip ko, mahal ko? Bakit?" bulong ko sa sarili ko. Hindi ako makapagsinungaling, kailanman hindi ako nakaramdam ng ganito kasama at wasak ang puso. Pagkatapos ng mahabang shower ng pag-iisip, nagtali ako ng tuwalya sa baywang ko at lumabas sa shower. Pagkalabas ko, nakatayo mismo doon, sa aking pagkamangha at halos pagkabigla, ay si Heather. Natigilan ako at pumikit nang ilang beses na parang tanga. Guni-guni ko lang ba siya? Hindi, hindi. Nandoon talaga siya. Bumukas ang bibig ko at sinubukan kong magsabi ng isang bagay pero walang lumabas na salita sa bibig ko. Anong ginagawa niya rito? Tinitigan ko siya, walang imik at mausisa. Tumingin siya pabalik, nang husto, na parang sinusubukan niyang hanapin ang isang bagay sa sarili kong mga mata. Kinabahan ako at lumunok nang hindi komportable. Anong nangyayari? * **POV ni Heather:** Tiningnan ko ang mga matang iyon at bigla, naalaala ko sila. Siya na nga! Pinilit ko ang aking makakaya na huwag ngumiti. Ginawa ko ang lahat para mapanatili ang isang seryosong ekspresyon. Nagulat siya nang lumabas siya sa shower cabin at nakita ako na nakatayo sa gitna ng banyo niya. Pumasok ako sa apartment niya nang hindi niya nalalaman dahil hawak ko pa rin ang dobleng susi niya. Si Ace o **Sheridan Wesley**, tumitig sa akin na may malungkot na hitsura. Nakita ko sa mga mata niya na nalungkot din siya katulad ko sa mga nakaraang araw. Ang cute-cute niya. Pinigilan ko ang sarili ko na huwag siyang yakapin at hagkan hanggang sa mawalan siya ng hininga. Malinaw na nalilito siya at nagtataka, na nagpapatawa sa akin. Siguro akala niya naroon ako para sigawan siya o magdulot pa ng drama. Sa wakas, sinira niya ang katahimikan. "Babe- Heather? Ako--" nagsimula siyang mautal, hindi komportable. Itinaas ko ang isang daliri at agad siyang tumigil sa pagsasalita. "Nakipag-sex ka ba kay **Sawyer**?" tanong ko. "Hindi. Hindi, baby. Please, maniwala ka--" nagsimula siya nang kinakabahan. "Kung ganon, sino?" putol ko sa kanya. Tinitigan niya ako, medyo namumula. "Ako-- Hiniling ko kay Keith na gawin iyon. Heather, hindi ako. Nangangako ako. Kaya kong magpaliwanag. Ako--" "Shhh. May isa pa akong tanong," putol ko ulit sa kanya. **POV ni Ace:** Kakaligo ko lang ng malamig na tubig pero, pinagpapawisan na ang noo ko. Kinakabahan ako sa lahat ng mga tanong na tinatanong niya. Umaasa lang ako na mapapatawad niya ako sa huli. Magingat ako sa aking sinabi. Ayaw kong galitin siya sa anumang paraan, o palalain pa ang mga bagay sa pagitan naming dalawa. Nagtataka ako kung ano ang kanyang huling tanong. "Oo?" tanong ko. Ngumiti siya, namumula ang kanyang pisngi. Sandali, ngumiti siya? Ramdam ko ang aking mga kilay na tumaas sa pagkabigla. Tinitigan ko siya, nalilito. "Ikaw ba," panimula niya, "si **Sheridan Wesley**?" Huminto ang paghinga ko. Sa literal. **POV ni Heather:** Alam ko na siya na nga siyempre pero gusto kong sabihin niya mismo gamit ang kanyang bibig. Namutla siya nang tinanong ko siya. "A-ano?" "**Sheridan Wesley**, ikaw ba?" tanong ko, may ngiti pa rin sa aking mukha. Tiningnan niya ako, bukas ang kanyang bibig. Nagdududa siya kung sasagutin ako o hindi. Kinuha ko ang album mula sa aking bag at itinapon sa kanyang mga paa. Tiningnan niya ito at natigilan. Pagkatapos ay tumingin siya sa akin.