Kabanata 85

“Ace-” “Tahimik.” Umupo siya sa couch at nasa pagitan ng mga binti ko. Sinubukan kong umupo pero pinigilan niya ako. Humiga ako na walang masabi at kinakapos ng hininga, nakatitig sa mga mata niya na nasa ibabaw mismo ng akin. Pakyu sa sinumang may gusto. Walang urungan! * P.O.V. ni Sawyer: Naglakad ako sa pasilyo ng floor ko, kakain ko lang. Papunta ako sa opisina ko, nakasalubong ko si Rob. “Hello, Rob,” ngumiti ako. “Hello, Sawyer. Nasaan si Heather??” “Oo, bakit? May problema ba?” “Wala, wala, pero gusto kong makausap siya. Pwede mo ba akong samahan sa opisina niya?” “Sure.” Inihatid ko siya sa opisina ni Heather. Nakarating ako sa pinto niya at pinihit ang knob. Pero hindi bumukas. May narinig akong konting ingay sa loob. “Heather?? Buksan mo!!” “Wala siya diyan?” tanong ni Rob. “Oo, nasa loob siya. Nilolock niya ang pinto minsan para hindi ko siya istorbohin,” patuloy ako sa pagkatok, “Buksan mo! Nandito si Rob para makausap ka!” “K-kararating! Sandali lang!” narinig kong sagot niya. Lumingon ako kay Rob. “Tatanggapin ka niya. Nagpapalit siguro o kung ano man. Babalik muna ako sa opisina ko.” “Okay. Salamat.” Lumingon ako at umalis. P.O.V. ni Heather: Nagbihis agad kami ni Ace. Hindi pa nga kami nakakapagsimula. Buti na lang. Naghahalikan kami ng ubod ng galak sa couch. Wala na ang damit niya at pati ang damit at bra ko. Phew. Habang nag-aayos kami, tumawa siya ng konti. “Tawa ka?” bulong ko, natatawa. “Oo, nakakatawa eh,” tumawa siya. “Tumahimik ka at magtago ka sa likod ng pinto!” “Sige,” binigyan niya ako ng mabilis na halik, “Itutuloy natin ‘to mamaya.” “Magandang ideya.” Nahirapan akong isuot ang sapatos ko. Binigyan niya ako ng mapaglarong hampas sa pwet at pumunta sa likod ng pinto. Pumunta ako para buksan ‘yun. “Tiyo Rob. Kumusta ka?” tanong ko nang masaya, mabilis ko siyang niyakap, “Matagal na tayong hindi nagkikita!” Nakakapit ako sa kanya habang si Ace ay palihim na umalis ng opisina sa likod niya. Phew! Pinakawalan ko siya at sinarado ang pinto. “Matagal na? Nagkita tayo last week,” sabi niya, umupo. “Oo nga pala? Nakalimutan ko,” umupo ako. P.O.V. ni Ace: Tumawa ako sa sarili ko pagkatapos umalis sa opisina ni Heather. Muntik na ‘yun. Pareho silang pwedeng pumasok ni sawyer at Rob. Ang sakuna ay napakalaki! Mainit-init ang sandaling ‘yun. May galit pa rin na nakabukol laban sa pantalon ko. Siniguro ko na hindi ‘yun nakikita. Pipigilan ko ang sarili ko hanggang sa susunod kong pagkikita kay Heather. P.O.V. ni Heather: “Ayos ka lang ba?” tanong sa akin ni Rob. “Oo. Bakit?” “Namumula ka. Ang pisngi mo ay pula at medyo hindi pantay ang paghinga mo.” Siyempre! Naistorbo mo ang isang nag-aalab na sesyon. “Talaga?? Well, hindi ko alam. Pero hindi ako naging maayos. So, may sasabihin ka sa akin?” “Oo,” sumandal siya na may seryosong ekspresyon, “Sa tingin ko alam mo na ang tungkol sa pinansyal na sitwasyon ng iyong ina. Ang sitwasyon ng kumpanya.” Hmm. Ito ay maaaring interesante. “Oo?” “Heather, gusto kong kumbinsihin mo ang iyong ina na ibenta ang kumpanyang ito.” Nagulat ako. “Bakit?” “Nagkakamali siya. Hindi nagbebenta ang mga produkto. Bago mamatay ang kumpanyang ito, kailangan niyang ibenta ito! Upang mailigtas ito! Maaari niyang gamitin ang perang iyon upang magsimula ng isa pang negosyo ng pamilya kasama kayong dalawa.” Mali! Gagamitin ninyong dalawa ang pera para tumakas. “Tama ka, Rob.” “Oo. Mas mabuti na ibenta niya ito ngayon. Dahil habang mas bumababa ito, mas mahihirapan siyang makahanap ng mga potensyal na mamimili.” “Naiintindihan ko, tiyo. Gagawin ko ang lahat upang kumbinsihin siya.” Mukhang gumaan ang pakiramdam niya. “Alam kong maaasahan kita.” “At tama ka.” Ngumiti siya at tumayo. “Salamat.” Nagkamayan kami “Natutuwa akong nagmamalasakit ka sa kapakanan ng aming ina,” nagsinungaling ako. “Walang anuman. Kayo ang pamilya ko. Okay, aalis na ako. Panatilihin mo akong updated tungkol sa sasabihin niya.” “Okay.” “At tandaan, hindi kami nagkaroon ng pag-uusap na ito.” “Saradong bibig!” Ngumiti siya at umalis ng opisina. “Gago,” tumayo ako para umalis ng opisina. Sasabihin ko kay Sheridan ang tungkol sa aming pag-uusap at upang tapusin ang aming nasimulan. Kalahati ng aking isipan ay nasa kanya habang nakikipag-usap ako kay Rob. Umalis ako sa aking opisina at ni-lock ang pinto sa likod ko. Papunta na sana ako sa kanyang opisina nang may isa pang mga empleyado ang nakasabay sa akin. “Ma’am?” Ano na naman? “Oo, Lara?” “Gusto ka ng iyong ina sa kanyang opisina.” Inikot ko ang aking mga mata. “Ngayon?” “Oo ngayon, ma’am. Sabi niya importante.” Pakiramdam ko gusto kong ngumunguso o humihikbi. Medyo mahina pa rin ang aking mga binti. Hindi ako makapaghintay na pumunta kay Sheridan. Ngunit kailangan ko munang makipagkita sa aking ina. Ano ba ang napakahalaga? P.O.V. ni Ace: Tiningnan ko ang aking relo. Ano ang pinag-uusapan nila? Ako ay balisa at walang pasensya sa parehong oras dahil gusto kong malaman kung ano ang sasabihin niya sa kanya at dahil kailangan kong makipagtalik sa kanya. Pumunta ako sa aking mga bintana at tiningnan ang lungsod. P.O.V. ni Sawyer: Kakaibang mga bagay ang nangyayari sa kumpanya. Maraming mga empleyado ang umalis. Bumagsak ang benta nang labis. Parang may problema sa pera si nanay. Seryosong mga problema. Sumandal ako sa aking upuan. Phew! Salamat sa Diyos may isa pa akong trabaho. Sa paglipas ng panahon, nagsimula ako ng isang maliit na karera sa pagmomodelo. Maganda ang bayad ko. Hindi ako kilala o sikat na katulad ni Heather pa, ni hindi pa ako nagsisimula ng mga internasyonal na fashion show. Ako pa rin ay isang nagsisimula. Ngunit ang pera na nakukuha ko na ay okay na. Naniniwala ako na madali ang mga bagay para sa akin dahil mayroon akong isang internasyonal na super model bilang nakatatandang kapatid na babae. Kaya kung sakaling masira ang kumpanya, mayroon akong sariling pera. Dagdag pa rito, mayroon akong Kevin sa gilid upang magbigay para sa akin, nang walang kabuluhan. P.O.V. ni Heather: Pumasok ako sa opisina ng aking ina. Ngumiti siya sa akin. Hindi ako ngumiti pabalik. Minahal ko siya at kinamumuhian ko siya sa parehong oras dahil sa uri ng tao na siya. “Magandang hapon, mahal.” “Oo, uh, mangyaring umupo.” Tamad akong umupo. “Tulad ng makikita, hindi maayos ang kumpanya. Nawawalan pa ako ng ilang mga empleyado. Umalis si Aiden kaninang umaga.”