Kabanata 13

Nabilis akong natapos sa pagkain. Sapat na 'yon para mabusog ako. Binigyan niya ako ng tubig na iinumin mula sa maliit niyang bote. "Ayos ka lang ba?" tanong niya. "Oo. Salamat, Heather." Ngumiti siya nang nahihiya. "Walang problema." "Anong nangyari sa'yo ngayon?" tanong ko. "Hika." "Mayroon ka nito?" "Oo. Nagsimula ngayon yata. Dinala ako ni Mommy sa klinika. Okay na ako ngayon. May gamot akong iniinom." "Okay. Natutuwa ako na okay ka lang." Hinawakan ko ang malambot niyang kamay. Namula siya. "Ninakaw ko 'to para sa'yo." sabi niya nang nahihiya, kumuha ng gamot mula sa kanyang bulsa. "Ano 'yan?" "Gamot sa sakit. Makakatulong sila na bawasan ang sakit ng katawan mo. Dahil pinahirapan ka ni mommy ngayon." sabi niya sa nanginginig na boses. Malapit na naman siyang umiyak. Niyakap ko siya. "Huwag kang umiyak. Please." "I– Susubukan ko." "Please." Tumingin siya sa akin. "Pangako na iinumin mo ang gamot." "Pangako." Tumingin siya sa mga mata ko at pagkatapos ay bumitiw sa yakap ko. "Mas mabuti pang bumalik na ako sa kwarto ko ngayon." sabi niya na nakatayo at pinupulot ang kanyang mangkok at bote ng tubig. "Okay. Salamat ulit, Heather." Tiningnan ko siya at ngumiti. Ngumiti rin siya. Nagsimula siyang lumakad palayo at pinanood ko siya. Pero pagkatapos ay huminto siya. Nagtataka ako kung bakit. Lumapit ulit sa akin si Heather at lumuhod, ang kanyang mukha ay nasa harapan ko. Nagtitigan kami sa isa't isa at pagkatapos ay inilagay niya ang kanyang labi sa akin. Natigilan ako. Hindi ko alam ang gagawin ko. Bago pa ako makareact, tumayo siya at tumakbo palabas ng kulungan. Umupo ako nang halos isang minuto. Hindi makapaniwala sa nangyari. Ngumiti ako sa sarili ko. Nagulat ako sa isang punto na hindi talaga ako nakareact sa kanyang maliit na halik. Nangako ako na sa susunod ako ang hahalik sa kanya. At sa pagkakataong ito, hindi ako matitigilan. Ang presensya ni Heather ay nagpaganda sa pakiramdam ko noong gabing iyon. Sa unang pagkakataon sa mahabang panahon, nakatulog ako nang mahimbing. *** Medyo hindi na ako malungkot pagkatapos ng gabing pinakain ako ni Heather. At napansin 'yon ng lahat. Parang nabawi ko ang ilang lakas. Nagtrabaho ako nang mabuti at hindi nagreklamo. Sisigawan o iinsultuhin pa rin ako ni Gng. Christina. Pero hindi ako iiyak o magpapakita na nasasaktan ako. Wala akong pakialam. Nagtataka rin siya kung bakit. Mula noong gabing iyon wala na akong pagkakataon na makausap si Heather ulit dahil wala nang paraan. Nakikita ko lang siya. Sa umaga makikita ko siyang umaalis para sa eskwela kasama si Sawyer. Titingnan niya ako nang nahihiya, at kapag ngumiti ako, mamumula siya at tatalikod. Ang kanyang maliit na pagbisita noong gabing iyon ay mananatiling lihim namin. *** Isang hapon habang nakaupo ako sa isang bato na pinapanood ang mga kabayo na tumatakbo, lumapit sa akin si Gng. Christina. "Natapos mo na ba ang mga gawaing bahay mo?" tanong niya nang walang gana. "Oo." Sagot ko nang malamig, hindi siya tinitingnan. "Kapag kinakausap kita, tumingin ka sa akin!" sabi niya nang galit. Dahil ayaw ng gulo, tumingin ako sa kanya. "Nakikita ko na maaaring magsimula na ang iyong pagdadalaga. Trese ka na 'di ba?" "Malapit na." Nang-insulto siya. "Oo nga. Anyway, nandito ako para sabihin sa'yo na darating ngayon ang dating abogado ng Tatay mo." "Bakit?" "Sinabi ko sa kanya na pumapayag kang pirmahan sa akin ang lahat ng ari-arian mo para maalagaan kita gamit ang sarili mong pera." Nanlaki ang mga mata ko. "Ano?? Hindi mo ako inaalagaan!" "Alam ko. Sino ang nagmamalasakit? Tanggapin mo na lang na pirmahan sa akin ang lahat ng ari-arian mo." "Hinding-hindi!" Sabi ko nang galit at tumayo. "Excuse me? Babawiin mo 'yan." "Hindi, hindi ko gagawin." Nagulat siya na sumagot ako sa kanya. "Mag-ingat ka, bastardo. Huwag mong hayaan na tawagan ko si Rob para pahirapan ka nang mas malala kaysa noong huling ginawa ko." Agad niyang binanggit si Rob, nagkaroon ako ng kakaibang flashback. Naalala ko na tumatakbo siya para tawagan si Rob. Pero pagkatapos ay naalala ko ang eksena sa kusina. Bigla na lang naalala ko na nakita ko siyang tumatawa kasama ang isang lalaki sa kusina, noong gabing nawala ang aking Tatay. Si Rob ba 'yon?? Hindi ko pa rin maalala kung ano ang narinig ko noong gabing iyon. "Hello??" ang galit niyang boses ang nagpabalik sa akin sa aking mga iniisip. "Sino si Rob?" tanong ko "Oh, makikilala mo siya. Pahirapan ka niya kung tatanggi kang pumirma." "Hindi ako pipirma. Wala akong pakialam kung pahirapan ako. Sapat na ang pinahihirapan ako sa isang punto na hindi na ako natatakot. Salamat sa'yo." Nakita ko na pinagsama ni Gng. Christina ang kanyang panga sa galit na pagkabigo. "Nakikita ko. Papahirapan pa rin kita. At sisiguraduhin kong nandiyan si Heather para manood mula sa simula." Ano?? Tiningnan ko siya na nagulat. Galit na siya. Handa siyang payagan ang kanyang marupok na anak na tumulong muli para lang pumirma ako? Ayaw ko nito. Kaya niyang gawin ang lahat! Nakuha niya ako. "P– Pipirma ako." Tumawa siya "Wow. Mukhang gusto mo talaga si Heather. Hmm. Kung darating ang abogado ngayon, at maglakas-loob kang sabihin sa kanya kung ano ang nangyayari sa'yo dito, makakasigurado kang susunugin ko ang mga damit ng Tatay mo at lahat ng iniwan niya dito." "Hindi! Please." "Kung ganoon, ipangako mong kikilos na parang ayos lang ang lahat." "Pangako." "Hindi ka naman ganoon katanga, bastardo." Kinamumuhian ko kapag tinatawag niya akong bastardo. Galit na galit ako sa loob. Wala siyang respeto. "Ngayon pumasok ka sa bahay at maligo. Magbihis ng isa sa malinis mong damit na kinuha ko sa'yo. Bilisan mo." Inakay niya ako sa bahay. Matagal na akong hindi naligo. Hindi niya man lang ako pinayagan. *** "Kaya, okay ka lang ba dito?" tanong ni G. Jay. Tiningnan ko si Gng. Christina. Binigyan niya ako ng pangit na titig "Oo..." "At gusto mo talagang ipasa ang iyong ari-arian kay Gng. Christina?" Nag-alinlangan ako. "Sheridan?" tawag ng abogado. "Oo. Oo, gusto ko." "Hum. Okay." Naglabas siya ng ilang dokumento at pumirma ako. Pagkatapos ay pumirma si Gng. Christina. Nandiyan. Nakuha niya ang lahat. "Okay. Um Sheridan, ang dating katulong ng Tatay mo ay may tirahan sa bandang dito. Nasa maikling pahinga o bakasyon siya. Kung mayroon kang anumang problema, sinabi niya na tawagan mo siya." Inabot sa akin ng abogado ang isang card. Mayroon itong numero ng telepono.