Kabanata 29

Si Gng. Christina talaga. Habang lumalaki, nagsimula na akong mag-isip na parang matanda. Ramdam na ramdam ko na si Gng. Christina ay may mga sagot sa pagkawala ni Tatay at sa pagkamatay ni Tiyo Ken. Kailangan kong maging maingat at hindi halata. Gagawin ko ang lahat para malaman ang katotohanan. Kahit kailangan ko pang makipagkaibigan kay Sawyer at sa kanyang nanay. * POV ni Heather: Sumakay ako sa kotse ko, sinusubukan kong huwag sumabog at umiyak. "Okay ka lang?" tanong ni Shirley. "Ayos lang ako." "Sige, okay..." Inistart ko ang kotse at umalis. Siguro kung mamimili ako ng kaunti, mawawala sa isip ko si Sawyer at ang kanyang masasamang ugali. * POV ni Gng. Christina: Iniulat ni Sawyer ang lahat ng sinabi ni Heather sa kanya. Nanahimik ako. "Mom?? Hello?? Wala ka bang sasabihin?" galit niyang tanong. "Ano bang gusto mong sabihin ko, Sawyer? Hindi ko alam kung anong nangyari sa kapatid mo? Simula nang pumunta tayo sa California, nagbago na siya." Umikot ang mga mata ni Sawyer. "Yun lang ang sasabihin mo?? Grabe!" sigaw niya na galit. "Ano bang gusto mong gawin ko?" tanong ko, naguguluhan. "Gawin mo kung ano ang gagawin mo kung ako yun!" "At ano ang gagawin ko?" "Sisisantihin mo ako, mom." "Sawyer, ikaw..." Umungol siya. "Alam mo? Kalimutan na natin! Si Heather na lang ang palagi mong paborito. Bakit ko pa ba pinoproblema ang sarili ko?" Nagalit ako. "Sawyer, tumahimik ka." "Mom, palagi kitang sinusuportahan! Nagpasya si Heather na huwag ka nang masyadong mahalin pagkatapos tumakas ng batang lalaki sa rancho. Dahil sa batang lalaki na iyon, nagbago siya sa 'yo. Lumamig siya. Pero mas gusto mo pa siya kaysa sa akin?" "Baliw ka, Sawyer." Ipinatong niya ang kanyang mga braso at ngumisi. "Oo, tama."" tumawa siya sa kakaibang paraan, "Alam ko kung bakit hindi mo ako gaanong mahal tulad ni Heather." "Anong problema mo??" "Dahil kamukha kita."" ang matatag niyang sagot. "Sawyer!" sigaw ko na galit, hinampas ko nang malakas ang mesa gamit ang kamay, "SABIT NA!" umiling siya, "Kung may maririnig pa akong isang salita..." Tinitigan niya ako. "N-nagso-sorry ako." "Mas mabuti kung ganun. Huwag mo akong kakausapin nang ganyan. Mahal ko kayo ng kapatid mo nang pantay-pantay! Gusto mong patunayan ko?? Sige! Gagawin ko! Sususpendihin ko si Heather sa pagtatrabaho sa loob ng isang buong buwan. Lumayas ka na sa opisina ko bago pa ako mawalan ng control!" Umatras siya. "Opo, mom. Nagso-sorry ako." "Mas mabuti kung ganun. Lumabas ka na. Lumabas!" "Kumalma ka na, pwede ba." nagawa niyang umungol bago umalis sa opisina. Sumandal ako sa aking upuan. Sakit sa ulo si Sawyer. POV ni Ace: ~~~~ Nasa stable ako, sa sahig. Gutom ako at pagod. Pinapanood ko ang mga kabayo na kumakain at naiinggit ako sa kanila. Tuyo ang lalamunan ko. Wala akong maiinom na tubig. Nilagyan ni Gng. Christina ng kandado ang gripo. Wala akong karapatan na pumasok sa bahay-bukid para uminom ng tubig. Walang empleyado ang gustong tumulong sa akin. Malamig ako at nag-iisa. Umiiyak ako at umiiyak para humingi ng tulong. Ang sakit ay halos hindi na makayanan. Nakaramdam ako ng presensya na nakapalibot sa akin. Binuksan ko ang aking mga mata, si Heather. Napakaganda palagi sa kanyang mga freckles. May malinaw siyang awa para sa akin. Ngumiti siya ng kaunti para gumaan ang pakiramdam ko. Pinapanood ko siyang iniunat ang isang kamay sa akin. Tinitigan ko siya. Tumango siya, na humihikayat sa akin na hawakan ang kanyang kamay. Inabot ko siya pero nawala siya, at si Gng. Christina ang nasa harap ko. Naglabas siya ng isang masamang tawa, nilalait ako. Sa isang kakila-kilabot na boses, sinabi niya: "Ikaw na maliit na bastardo! Wala kang kwenta! Wala! Ang anak ko ay hindi kasing level mo, ikaw pangit na nguso! Hahahaha! Mamamatay ka! Tulad ng bobo mong Tatay! Mamamatay ka! Siguraduhin kong gagawin mo!" Itinaas niya ang isang kamay para sampalin ako. Natatakot ako. Ipinikit ko ang aking mga mata at nagmamakaawa, naghihintay sa matigas na sampal. Pero pagkatapos, nakaramdam ako ng malambot na haplos sa aking pisngi. Binuksan ko ang aking mga mata. Ang Tatay ko! "Tatay?" umiyak ako, hindi makapaniwala. "Sheridan..." tawag niya. "Opo, Tatay. Tulungan mo ako, pakiusap." humihikbi ako. "Mahal kita, anak. Huwag mong kalimutan iyan." "Tatay, miss na miss kita. Pakiusap. Minamaltrato ako rito, pakiusap!" Hinawakan niya ang aking kamay. "Magiging okay ang lahat. Tinitiyak ko sa 'yo. Ang pinakamaganda ay darating pa." "Tatay, manatili ka sa akin. Alam kong namatay ka pero manatili ka sa akin, pakiusap." "Mahal kita, anak. Hindi laging nagpapakita ang mga bagay sa paraang dapat."" nagsimula siyang lumakad palayo. "Tatay! Tatay! Tatay!" pinapanood ko siyang nawala sa nakabubulag na liwanag. "Huwag!" ~~~~ Pananaw ng Manunulat: Gising si Ace sa kanyang sariling pawis. Humihingal at nahihilo. Nagkaroon siya ng kakaiba, nakatatakot na panaginip. Isang panaginip na nagbalik ng lahat ng nakakatrauma na alaala ng kanyang pagkabata. Tiningnan ni Ace ang oras, alas tres ng umaga. Madilim ang mga lugar. Galit pa rin ang kanyang paghinga at tumaas ang kanyang tibok ng puso. Nakaramdam siya ng sakit, poot at pagkabigo. Bumangon siya mula sa kama at dumiretso sa kanyang bintana para tumingin sa madilim na walang laman na mga kalye. Umiyak siya. Tumulo ang mga luha sa kanyang pisngi nang hindi niya mapigilan. Umiyak siya na para bang mawawala ang kanyang buhay. Umiyak siya at hinawakan ang kanyang buhok, hinihila sa paghihirap at sakit. Naramdaman niyang gusto niyang sumigaw sa katahimikan ng gabi. May kirot siya sa dibdib. Isang pasan! Isang paghihiganti na dapat gawin. Gagawin niya ito! Gagawin niya! Kahit na kailangan niyang gawin ang mga bagay na hindi niya dapat gawin. Gaganti siya sa lahat ng gastos! Gagawin niya! Umupo si Ace sa sahig, ang kanyang mga kamay sa kanyang ulo, humihikbi nang masakit. Miss na miss niya ang kanyang Tatay. Kailangan niyang malaman kung ano talaga ang nangyari. Bakit ang mga daliri at damit lang ng kanyang Tatay ang nakita ng sheriff? Si Gng. Christina! Si Gng. Christina talaga ang nasa likod ng pagkamatay ng kanyang Tatay at sa pagkamatay ng sarili niyang asawa. Kailangan niyang makahanap ng patunay. Galit na galit siya sa babaeng iyon. Gagawin niya ang lahat, kahit na maging kaibigan niya, para lamang makapaghiganti at makuha ang sa kanya talaga. POV ni Ace: Magbabayad ang pamilyang Welds. Si Sawyer at ang kanyang nanay. Si Heather ay isang anghel pa rin sa akin. Palagi na siyang ganoon. Mahal ko siya. Wala akong pagpipilian kundi mahalin siya, kahit na nakalimutan na niya ako. Hindi ako sigurado pero baka nagawa niya na.