Kabanata 36

"Hindi ka dumating para batiin ako kaninang umaga gaya ng lagi mong ginagawa." Tumingin siya sa akin. "Sorry," sabi niya na may ngiti. "Well, hindi sapat 'yon." Tumayo ako mula sa upuan ko at lumapit para sumandal sa mesa ko, malapit sa kanya. Tiningnan niya ako mula ulo hanggang paa sa mabagal na paraan na pinangilabot ako. "Kailangan kitang parusahan." Nang-aasar ako na may bahagyang kagat sa ibabang labi ko. "Paano ko ba mababawi sa'yo?" tanong niya at ngumiti ako. "Pag-iisipan ko at ipapaalam ko sa'yo kung ano ang pwede mong gawin." Tiningnan ko ang pantalon niya at napansin ko ang kanyang 'dick print'. Malinaw kong nakita ang umbok. Isang ideya ang pumasok sa isip ko, "Gusto mo bang uminom ng tubig?" tanong ko na magalang. "Uh, oo." Ngumiti ako at nagpunta sa filter sa sulok ng aking opisina. Puno ko ang baso ng tubig at bumalik sa kanya. "Eto." Inabot ko sa kanya. "Salamat." Nang abutin niya ito, nagpanggap ako na nagkamaling ibuhos ang tubig sa kanyang pantalon, mismo sa lugar ng zipper. "Oh!" sigaw niya, nagulat. Mabilis kong kinuha ang aking panyo at nagpanggap na tinutulungan siyang punasan ito. "Oh, sorry!" sigaw ko na nililinis o sa halip, kinukuskos ang tubig mula sa kanyang pantalon. Naramdaman ko siya nang maayos at matigas laban sa aking palad at sa isang punto ay natukso akong pisilin. "Ano ba 'to–!" sigaw niya, tumatalon mula sa kanyang upuan sa gulat. Tinitigan niya ako na hindi makapaniwala. Tiningnan ko siya na inosente. "Sorry sa pagbuhos ko ng tubig sa'yo. Linisin ko na lang ng buo!" POV ni Ace: Sa pamamagitan ng kabuuang himala at pagpipigil sa sarili, hindi ko sinampal ng malakas si Gng. Christina sa mukha. Damn, naramdaman ko ang aking mga kamay na gumugulong sa mahigpit na kamao. Sinubukan kong pigilan ang aking sarili. Kung sasampalin ko o gagawa ng anuman sa kanya, sisirain ko lahat ng sinimulan ko. Huminga ako ng malalim at kinontrol ang aking sarili. Sinubukan niyang 'tulongang linisin ko ito ng buo' ngunit umatras ako, sinusubukang huwag sumimangot sa kanya at sinusubukang magmukhang hindi naaapektuhan. "Hindi, hindi, ayos lang, boss. Hindi mo kasalanan 'yon," sabi ko, pinipilit ang isang tunay na ngiti. Ngumiti siya pabalik. Halos ipinadala ako nito sa dulo muli. Nakahanap lang siya ng dahilan para hawakan ako nang malapitan at ngayon ay nakangiti siya? Sinubukan kong huwag sumabog ngunit pinanatili ang aking ngiti. "Salamat," sabi niya. "Walang problema. Aalis na ako ngayon." "Okay," ngumisi siya at bumalik sa kanyang upuan habang iniwan ko ang kanyang opisina para sa akin sa nakatagong galit at poot. POV ni Christina: Masaya ako sa aking sarili. Ang aking maliit na mapang-akit na gawain ay gumana. Gusto kong magbigay ng senyales na gusto ko siya at malaya niya akong makuha. Siyempre alam niya na sinadya kong ibinuhos ang baso ng tubig. Malinaw niyang naramdaman na kinuskos ko siya ng bahagya. Gayunpaman, hindi siya nagalit. Nagpanggap siya na nagkamali siya na may ngiti sa kanyang mukha. Kinagat ko ang aking labi dahil sa pakiramdam niya. Ipinangako ko sa aking sarili na sa susunod, hahawakan ko siya ng buo sa aking kamay at walang magagawa siya. Kapag itinuon ko ang aking mga mata sa isang tao, hindi ako susuko hanggang sa ibigay mo sa akin ang gusto ko. *** POV ni Heather: Ang susunod na araw ay Sabado. Walang trabaho. Nagpasya akong bumalik sa aking natural na kulay ng buhok. Nagdagdag ako kamakailan ng kaunting blonde sa aking buhok. Ang tunay kong kulay ng buhok ay katulad ng kay Sawyer ngunit mas magaan nang kaunti kaysa sa kanya. Pagkatapos ng pagbisita sa spa kasama si Shirley at ilang paggala, nagpasya kaming magpagawa ng aming buhok. "Ngayon buong-buo ka nang brunette," sabi ni Shirley nang umalis kami sa salon. "Oo." "Mukha kang kakaiba sa akin ngayon. Sanay na ako sa iyo na may maruming blonde na kulay na 'yon." "Well, kailangan mong masanay na ngayon," sabi ko na pumapasok sa aking kotse. Sumali siya sa akin. "So?" tanong ni Shirley. "So ano?" "Saan tayo pupunta?" "Uh, pauwi?" "Apat pa lang ng hapon!" "At? Shirley, ginawa namin ang lahat ng dapat naming gawin. Pamimili, spa, at ang salon." Nag-pout siya na parang matigas ang ulong bata. "Then sleep over sa bahay ko! Please. The whole month na ginugol mo sa akin ay nagustuhan kita nang sobra. At saka, hindi ako makatulog sa bahay mo dahil sa bitch na 'yon." Inikot ko ang aking mga mata. Sinabi ko kay Shirley na itigil ang pagtawag kay Sawyer na bitch ngunit ayaw niya. Gayunpaman, naintindihan ko siya. Hindi nila gusto ang isa't isa. "Hindi ko magagawa, Shirley. Gusto kong ipasa ang sumusunod na linggo kasama ang aking pamilya." "Bakit? Anong espesyal sa linggo??" Tiningnan ko siya at ngumiti. "Lilipat ako sa sarili kong apartment sa Biyernes ng gabi." Nanlaki ang kanyang mga mata. "Seryoso ka ba?" "Yup. At pwede kang mag-sleep over hangga't gusto mo. 'Yon ang dahilan kung bakit gusto kong gastusin ang buong linggo na ito kasama sila. Upang sa Biyernes ng umaga, sasabihin ko lang sa kanila, bye." "Magugulat sila! Hindi ba magagalit ang nanay mo?" "Dalawampu't dalawa na ako at isa akong batang, independyenteng babae. Kailangan nilang harapin ito." "Tama. Gosh, kailan ka magsisimulang mag-impake?" Ngumiti ako sa kanya. "Honey, ilang buwan na nang bilhin ko ang apartment na 'yon. Ito ang uri na may kasamang lahat ng kinakailangang kasangkapan. Kailangan ko lang mag-impake kasama ang aking mga damit, personal na gamit at kaunting iba pang kinakailangang bagay." "Oh, magiging baliw si Sawyer," tumawa si Shirley. "Mababaliw ako kung mananatili ako sa bahay na hindi sa atin. I swear, minsan pakiramdam ko parang gumagala ang multo ni Tiyo Paul o– o maski ang kay Sheridan." Binigyan ako ni Shirley ng tingin. "Ano? Heather, akala ko naniniwala ka na nasa labas pa rin si Sheridan. Buhay." "Sa totoo lang," sabi ko sa mahinang boses habang sinimulan ko ang kotse, "...nagtagumpay ang aking ina at si Sawyer na paniwalaan akong patay siya." "At naniniwala ka sa kanila nang ganoon na lang??" tanong niya na nagulat.