Kabanata 52

"Ay, pasensya na." "Ayos lang." Mga minuto pa, dumating na si Sawyer at ang kanyang nanay. POV ni Ace: Pagdating ko sa opisina nung Lunes, nagkalat na ang mga chismis tungkol sa pag-alis nung head ng production department at bakante na daw ang posisyon niya. Di naman ako interesado, pero nagbago ang isip ko. Bago mag-break, inutusan ni Gng. Christina ang mga mga empleyado na magtipon sa conference room para sa maikling meeting. Nagtataka ako kung ano ang sasabihin niya na importante. Nagtipon nga kami ng ala una ng hapon at naghintay. Puno ang lugar. Mga minuto pa, pumasok si Gng. Christina na naglalakad nang parang modelo, kasunod ang mga anak niya. Ang tatlong boss. "Magandang hapon." bati niya at sumagot kami, "Tulad ng narinig ng marami sa inyo kaninang umaga, bakante ang posisyon ng head ng department para sa production line ng kumpanya." May mga nag-aalala. "Ibig sabihin," patuloy ni Sawyer, "Kailangan natin ng isang may kakayahan na pumalit." Nakuha nito ang atensyon ko. Marami na namang nag-aalala. "Kaya," dagdag ni Heather, "Lahat kayo na narito, bibigyan namin kayo ng tatlong linggo. Tatlong linggo para patunayan na kaya niyong lahat na ma-promote sa posisyon na iyon." "Sa loob ng tatlong linggo na ito, kailangan ninyong magtrabaho nang husto para makuha ang promosyon na iyon. Para sa lahat. Mula sa sekretarya hanggang sa mga accountant at sa personal assistant ko." Sabi ni Gng. Christina, "Magmamasid kami. At sa simula ng ikaapat na linggo, iaanunsyo namin ang empleyado ng buwan at ang taong uupo sa posisyon na iyon." Kailangan kong gawin ang lahat. Lahat ng gagawin ko, para makuha ang posisyon na iyon. Iyon talaga ang kailangan ko para mapabilis ang paghihiganti ko. Kailangan kong manalo sa posisyon na iyon. Kung mananalo ako, alam ko kung ano ang gagawin para umalis mula sa posisyon na iyon, para maging head ng kumpanya na iyon. Direkta. May plano na ako. Natapos na nila ang anunsyo at pinauwi na ang lahat para mag-lunch. Pag-alis ng lahat, nanatili ako doon na nag-iisip. Habang nagdadaan sila, palabas ng conference room, tumigil si Gng. Christina sa harap ko. "Sana gawin mo ang lahat at magtrabaho ka nang higit kailanman, para makuha ang posisyon na iyon. Umaasa ako sa'yo." bulong niya nang malakas para marinig ko. Tumingin ako sa kanya at ngumiti nang kaunti. "Handa ka bang patunayan na karapat-dapat ka sa posisyon na iyon?" bumaba ang tingin niya sa mga labi ko, "Handa ka bang gawin ang kahit ano?" "Handang-handa ako, Gng. Christina." At maniwala ka sa akin, hindi ako nagsisinungaling. Kailangan kong gawin ang lahat na magdadala sa akin doon. "Magaling." Lumakad siya palabas, iniwan ako na nag-iisip mag-isa sa conference room. "Mahal kita, Heather. Pero patawarin mo ako kung gagawa ako ng mga bagay na hindi ko dapat ginagawa." Sabi ko sa sarili ko. * Pagbalik namin mula sa lunch, habang naglalakad ako papunta sa opisina ko, nagkabanggaan kami ni Sawyer na nakangiti na nakatayo sa harap ko na nakatupi ang mga braso. "Uy, Ace." ngumiti siya. "Uy, maganda." "Hindi na ako magpapaligoy-ligoy pa. Gusto mo ba ang posisyon na iyon?" tanong niya. "Syempre naman. Tulad ng iba pa dito." Ngumisi siya. "Perpekto. Magiging diretso ako. Kapag nagtipon kami ni nanay, Heather at ako para bumoto para sa pinakamahusay na masipag na empleyado, sa simula ng ikaapat na linggo, babanggitin ko ang pangalan mo." Yes! Ngumiti ako sa kanya. "Seryoso ka ba?" "Alam mo naman. Pero pipiliin kita sa isang kundisyon." Alam kong darating ito. Lumapit siya. "At ano ang kundisyon na iyon?" "Alam mo naman." "Hindi, hindi ko alam, baby. Sabihin mo sa akin." Ipinasok ko ang mga kamay ko sa bulsa ko. Ngumisi siya. "Kailan mo ako babaklaan?" ANO?! Nanlaki ang mga mata ko, sumasakit na. Nagulat niya ako sa kanyang sinseridad. Ang reaksyon ko ang nagpatawa sa kanya. "Ano? Nangako ka." "A– Ako ba?" Nagulat pa rin ako. "Oo, Ace." Sumimangot siya, "Nangako ka. Iyan lang ang paraan para makamit mo ang gusto mo." Huminga ako nang malalim at tiningnan siya. "Oo nga. Pasensya na nakalimutan ko." "Kaya kailan?" "Susunod na weekend." "Nangako?" "Oo." "Magaling." ngumiti siya, kontento, at umalis. Naku, may isang linggo pa ako para isipin kung paano ko babaklaan si Sawyer nang hindi talaga ginagawa. Alam kong kailangan ko ring gawin ang anumang gusto ni Gng. Christina, para makuha ang boto niya. Para kay Heather, talagang magtatrabaho ako nang husto para karapat-dapat makuha ang kanya. Hinaplos ko ang buhok ko. Sige, marami akong kailangang gawin pero sulit naman. Kailangan kong makuha ang posisyon. Pumasok ako sa opisina ko, nag-iisip pa rin. Oh, oo. Sisimulan ko ang lahat ng aking mga pagmamaniobra, panunuyo at taktika sa susunod na araw. Kahit na gawin ko pa ang hindi kapani-paniwala, gagawin ko. Kailangan kong pumikit sa kanila at hayaan na lang ang lahat. POV ni Ace: Gabi na, nag-iisip ako. Mayroon na akong Sawyer sa aking panig kahit papaano. Kailangan ko lang isipin ang tamang solusyon sa problema niya. Pero hindi ngayon. Kailangan ko munang isipin ang kaso ni Gng. Christina. Sige, mahirap ang lahat. Malamang gusto niya rin ang gusto ng anak niya. Pero alam ko kung ano ang sasabihin ko sa kanya. Mas hindi siya matigas ang ulo kaysa kay Sawyer. Pero hindi nangangahulugan na magiging madali siya. Kailangan kong maglapat ng mas maraming mga taktika sa panunuyo sa kanya. Gagawin ko ang bawat posibleng bagay, maliban sa sex, na makakapagdadala sa akin sa posisyon na iyon. Handa na ako. * Martes ng umaga, dumating ako nang mas maaga sa trabaho at napansin kong ganun din ang ginawa ng marami. Hum. Totoo ang kompetisyon. Dumiretso ako sa opisina ko at tinapos ang trabaho na ibinigay sa akin nina Heather at Gng. Christina. Sa almusal, bumili ako ng cinnamon biscuits ulit at cappuccino. Dumiretso ako sa opisina ni Heather at kumatok. Pinapasok niya ako at ginawa ko iyon. "Magandang umaga, boss." ngumiti ako. "Magandang umaga, Ace." "Narito ang mga dokumento na hinihingi mo." Inilagay ko ang mga ito sa kanyang mesa, "At narito ang ilang cinnamon biscuits, ang paborito mo, at isang cappuccino." Ngumiti siya sa akin na parang alam niya ang lahat. "Hm, parang lahat talaga gustong-gusto ang posisyon na iyon." "Oo, babe. Gusto ko talaga, ako mismo." Tumungo ako sa kanyang pinto, "At gagawin ko ang lahat para makuha ito." Kinindatan ko siya at iniwan ang kanyang opisina.