Kabanata 49

Tiningnan ko si Shirley na hindi makapaniwala. "Ay, grabe!" sigaw ko. Nagtawanan si Shirley. "Ay naku! Kasalanan mo 'yan lahat!" tumawa ako at binato siya ng unan. Tumawa siya. "Sobrang galing niya!" tumawa siya ng mahina. Hinawakan ko ang ulo ko. "Ay, grabe, paano ko siya haharapin bukas?" "Hihihi, sorry." * POV ni Gng. Christina: Nagbago talaga ang relasyon ko kay Heather at kailangan kong aminin na masakit. Pagkatapos ng away namin nung gabing nag-impake siya, nung Lunes, kinausap pa rin niya kami. Si Heather ay isang batang ginto. Mahal ko talaga siya. Nagpalipas ako ng buong gabi na nag-iisip. Nakaisip ako ng isang ideya. Iimbitahan ko siya para sa isang munting kasiyahan ng pamilya sa aming sarili. Tatlo lang kaming lahat. Kailangan kong subukan at muling maging malapit ang lahat sa amin. Nagpasya ako na sa susunod na araw ay sasabihin ko sa parehong mga anak ko ang tungkol dito. Ito ay magiging isang mahusay na pagkakataon. POV ni Ace: Kinabukasan, Biyernes ng umaga. Natapos ko ang kailangan kong i-type para kay Heather at pumunta upang ibigay ito sa kanya. "Eto." Iniabot ko ang mga papel, pagkatapos batiin siya. "Salamat." Kinuha niya ang mga ito at inilayo. Pagkatapos ay tumingin siya sa akin, "Uh, tungkol kahapon, ideya ni Shirley 'yun." namula siya. "Alam ko. Hindi ka ganun." Ngumiti ako. Tumaas ang kilay niya. "Anong ibig mong sabihin?" "Na hindi mukhang bagay na ikaw ang gagawa. Mukhang inosente ka masyado at mahiyain." Tumawa siya. "Ganyan ang iniisip ng mga taong hindi ako kilalang mabuti. Hindi ako ganun kainosente, Ace." "Sigurado ka? Nagdududa ako." nang-aasar ako. "Laging sinasabi ng mga tao 'yan tungkol sa akin. Oo, maaari kong tawagin ang sarili ko na mabait ngunit ang inosente ay medyo pinalaki." Binalingan ko ang kamay ko. "Hanggang sa mapatunayan mo ang kabaligtaran, ganoon ang makikita ng marami, kasama na ako." "Wala akong pakialam sa marami." "Pero may pakialam ka sa akin?" nang-aasar ako. Pinadakila niya ang kanyang mga mata na mapaglaro at tumawa ng kaunti. "Hindi ka kapani-paniwala. Hindi ko sinabi 'yan." "Pero hindi mo binanggit na wala ka ring pakialam sa opinyon ko kaya..." Inikot niya ang kanyang mga mata. "Lumabas ka sa opisina ko, Ace." sabi niya nang nakangiti. Ngumiti ako pabalik. "Kung sasabihin mo, boss. Tawagan mo ako kapag kailangan mo ako." Kinindatan ko siya at umalis sa opisina. Pagkatapos makipag-usap kay Heather anumang oras, palagi akong may ngiti sa aking mukha. Nagpasya akong pumunta upang batiin si Gng. Christina. Kumatok ako sa kanyang pintuan at hiniling niya sa akin na pumasok. Nang ginawa ko, nawala ang ngiti sa aking mukha at tumigil ako sa aking mga track. Hulaan kung sino ang nakaupo roon at nakikipag-usap sa kanya. Si Rob. Oo, Rob. Isang buong hanay ng mga flashback ang bumalik sa akin sa lugar. Ito ang kanyang kasama o kasosyo sa krimen. Ang kalbong manggagawa sa rantso na naglatigo sa akin at pinagbabaril ako ng bahagi ng bakal ng kanyang mabigat, katad na sinturon noong ako ay isang maliit na walang magawa na bata sa istableng iyon. Ang tanga na pumunta upang kunin ang mga bubuyog upang ibuhos sila sa akin. Ang isa na tinawag ni Gng. Christina para sa tulong noong araw na nagbanta ang aking Tatay na isusumbong siya. Ang isa na tinawag niya para sa tulong sa araw na nawala ang Tatay ko. Hindi na ako bata. Malinaw na pinatay ang Tatay ko. At wala na akong nakita kundi siya. Hindi pa siya naabutan ng edad. Mukha pa rin siyang malusog. Naramdaman kong natuyo ang lalamunan ko. Nanatili siyang manipis na pangit na lalaki na may bolang ulo at mahabang pulang balbas na kilala ko noong bata pa ako. Kung kailangan ko siyang suntukin ngayon, malamang na lilipad siya sa buong silid. "Ace mahal, bakit ka nakatayo doon na nawawala?" tanong sa akin ni Gng. Christina. "Ay, sorry." Lumapit ako sa kanila. "Ito si Ace. Ang aking kalihim." sinabi niya kay Rob, "Isa sa mga empleyado. Napakasipag. Maaari siyang makakuha ng promosyon kung patuloy niyang pinasasaya ako sa kanyang trabaho." Tiningnan ko siya at ngumisi siya. Mayroong isang bagay na bastos tungkol sa pangungusap na iyon at naintindihan ko ito. "Nice to meet you, Ace." Inunat ni Rob ang isang manipis na kamay upang batiin ako. Tinitigan ko siya ng tahimik sa loob ng ilang segundo. Pagkatapos ay sumuko at nakipagkamay sa kanya. "Nice to meet you too." Binawi ko ang aking kamay at bumaling kay Gng. Christina, "Gusto ka lang batiin, ma'am. Babalik na ako sa trabaho ko." "Okay, Ace. Tawagan mo para sa akin si Heather, pakisuyo." "Opo, ma'am." Umalis ako. POV ni Gng. Christina: "Ayoko sa kanya." sinabi sa akin ni Rob pagkaalis ni Ace. "Bakit?" "Dapat nakita mo ang malamig na titig na ibinigay niya sa akin. Hindi tama." Inikot ko ang aking mga mata. "Siguro wala siya sa kanyang mood Rob. Hindi siya mukhang okay." "Hindi ko alam, Gng. Christina. Mayroon akong uri ng pagsiklab para sa mga taong iyon. Huwag mo siyang pagkatiwalaan." Inikot ko ang aking mga mata. "Rob, huwag kang magsimula. Maniwala ka sa akin, wala lang siya sa kanyang mood ngayon." "Hm, kung ganoon ang sabi mo." Pagkatapos ay ngumiti si Rob at tumingin sa paligid sa opisina, "Ang lahat ng ito ay sa wakas ay sa iyo." Tumawa siya at sumali ako sa kanya. "Oo Rob, at lahat salamat sa iyo!" Ngumiti ako at nagbukas ng drawer, "Eto..." Binigyan ko siya ng malaking halaga ng pera. "Lahat ng ito para sa akin? Oh Gng. Christina, palagi mo akong pinahihirapan kapag pumupunta ako rito." tumawa siya. "Karapat-dapat ka dito, pal." tumawa ako. Inilagay niya ang pera sa kanyang bag. "Kailangan nang umalis ngayon." tumayo siya, "Magandang araw, maganda." "Salamat." Nagyakap kami at umalis siya sa opisina. Ilang minuto ang lumipas, pumasok si Heather. "Tinawag mo ako?" Itiniklop niya ang kanyang mga braso. "Oo, mahal. Pakiusap, umupo ka. Pakiusap." Nagmamakaawa ako. Umupo siya. "Ano 'yon?" "Buweno, gusto naming gumawa ng isang bagay bukas. Bilang isang pamilya. Pumunta tayo sa beach at magkaroon ng munting piknik." "Hum!" "Heather, seryoso ako." Tinitigan niya ako. "Bakit ngayon?" "Pakiusap, mahal. Okay lang si Sawyer. Maglagay tayo ng pagsisikap at subukan." Nagmamakaawa ako sa kanya. Si Heather ay malambot ang puso. "Ito ang huling pagkakataon, mommy. Susundin ko kayong lahat para sa iyong tinatawag na plano ng pamilya. Ngunit kung may mali, muli, maniwala ka sa akin, tandaan ang mga salita ko, maaari kang maglagay ng krus sa aking pag-iral bilang iyong anak na babae."