Kabanata 89

Kinuha ko ang aking telepono. Gusto kong tawagan si Heather. Akmang gagawin ko na nang may naramdaman ako sa likod ng aking ulo. Nanlaki ang aking mga mata. "Huwag kang gagalaw," sabi ng isang malalim na boses. OH MY GAWD! May nakatutok na baril sa likod ng aking ulo. Dahan-dahan kong itinaas ang dalawa kong kamay, kinakabahan. May lumitaw sa harap ko, nakaitim at may maskara. Dalawa sila. Ang isa ay nasa likod ko na may hawak na baril. "Well, well, well. Anong meron dito?" tumawa ang lalaki, "Gng. Christina Welds, ha?" Oh my god. Alam nila ang pangalan ko! "P– please, anong gusto niyo?!" "Ang milyon!" sagot niya nang galit. Sino sila? Paano nila nalaman? "P– please! Kunin niyo na ang pera. Iligtas niyo ang buhay ko!" Tumawa siya. Sumabay rin ang isa. "Ang buhay mo?? Oh, mas gusto ni Christina na ibigay ang pera! Ito ang una! Kunin mo ang bag," sabi niya sa ikalawa at itinutok ang baril sa aking noo. Pinanood ko ang ikalawang lalaki na kunin ang bag ng pera sa likod ng kotse. "Gusto kong patayin ka, Christina. Pero may mas mabigat na parusa na naghihintay sa iyo. Hindi mo alam ang paparating na bagyo." Sino siya? "S– sino ka ba??" tanong ko, natatakot. Tumawa siya. "Ang pinakamasama mong bangungot. Ang iyong nakaraan." "Sino ka?" Tinitigan niya ako sa mga mata at sa aking pagkabigla pinanood ko siyang tanggalin ang kanyang maskara. Ngumiti siya sa akin. "S– sino ka??" "Ako si Sheridan. Alalahanin mo ako, Tiya Christy? Madalas mo akong makikita." Hindi pa ako nakakapag-proseso ng narinig ko, gamit ang kanyang baril, hinampas niya ako nang malakas sa ulo na nawalan ako ng malay. Ang sumunod kong naramdaman ay ang malamig na sahig. * POV ni Ace: Mahinahon akong naghintay na bumalik ang mga lalaki. Pagkaraan ng isang oras, pumasok sila sa aking apartment. Masaya akong tumayo. "Kumusta?" tanong ko. "Ayos lang. Eto ang milyon," itinapon sa akin ni Keith ang bag, "Sobrang astig! Si Max ang pinakamagaling na aktor na nakita ko!" Tumawa silang dalawa at itinapon ang kanilang mga maskara at baril. "Talaga??" "Oo! Dapat nakita mo ang gulat sa mukha niya nang tinanggal ko ang maskara at sinabing ako si Sheridan! Ang bruha!" tumawa si Max at napaupo sa sofa. "Oo! Kayo ang pinakamagagaling na lalaki na nakilala ko!" tumawa ako, at nag-fist bump kami. Nagtagumpay ang plano. Si Max ang ikalawang pinakamagaling kong barkada at nakita ko na dapat ko siyang sabihan tungkol sa aking nakaraan at munting sikreto dahil sa tingin ko ay malaki ang maitutulong niya, na nangyari naman. Nakatulog din siya kay Christina sa aking lugar. Nang naikwento ko sa kanya ang aking istorya, nagulat siya tulad ni Keith noong una ko siyang kinwentuhan. At nangako siya na tutulungan niya akong makuha ang aking kumpanya sa pamamagitan ng pagkuha ng peligro na hayaan si Christina na kilalanin siya bilang ako, si Sheridan. Iyon ay mag-iiwan sa kanya ng trauma sa loob ng maraming araw. Perpekto si Max para sa trabaho. Mayroon siyang buhok na kayumanggi tulad ko noong ako ay bata pa, at lalong lumalim ang kulay ng aking buhok habang ako ay tumatanda. Ngunit hindi alam iyon ng aking mga kaaway dahil akala nila patay na ako, at saka, kayumanggi ang mata ni Max tulad ko. Sinuman na hindi ako kilala bilang si Sheridan ay madaling maniniwala sa unang tingin na siya ay si Sheridan. Si Keith ay maaaring maging si Sheridan ngunit blonde siya. At saka, kilala siya nina Christina at Sawyer bilang aking kaibigan noong nagkita kami sa bay beach. "Maganda ang ginawa natin sa pag-hack sa kanyang kotse." "Oo. Pero pagkatapos siyang mawalan ng malay, inayos namin ito." "Magaling! Ito ay para sa pagdiriwang. Mayroon akong masarap na alak!" sinabi ko sa kanila nang masaya at lahat kami ay tumawa. POV ni Ace: Noong gabing iyon nalasing kami. Malakas ang musika at puno ng pop corn at chips ang mga mangkok. Maganda ang gabi ko dahil alam kong hindi matutulog si Christina. * POV ni Christina: Nagmulat ako ng mata. Sobrang sakit ng ulo ko. Nasa malamig pa rin akong sahig kung saan ako pinatulog ng mga magnanakaw. Magnanakaw? Hindi! Sheridan! Si Sheridan Wesley ay isa sa kanila! Tumayo ako sa takot at kabuuang gulat. "H– hindi," bumulong ako sa sarili ko, "Hindi ito maaari. Please, hindi ito maaari!" Tiningnan ko ang aking mga kamay, nanginginig sila. Natakot ako para sa aking buhay at tumingin sa paligid na parang baliw. Sheridan. Buhay si Sheridan! Tama si Elijah. "Oh no. No!" Paparating na ang aking pagbagsak. Hindi ko ito maaaring hayaan. Hindi pwede. Buhay si Sheridan? Paano niya ako natagpuan? Ano ang sinasabi niya? Bakit niya iniligtas ang aking buhay? Anong mas malaking parusa ang nakalaan niya para sa akin? Nahihilo ako at hindi mapigil ang panginginig ng aking mga tuhod. Sumandal ako sa kotse para sa suporta, ang puso ko ay nagbabanta na sasabog. Sumakay ako sa kotse at sinubukan kong paandarin ito. Umandar naman. Salamat naman. Sa nanginginig na mga kamay, hinawakan ko ang manibela. Hindi ako nasa tamang kondisyon upang magmaneho ngunit wala akong pakialam. Kailangan kong umalis doon. Pinaandar ko ang kotse at umalis. "Buhay siya," bulong ko sa takot, "Bumalik siya. Para maghiganti." Tanging ang ilang banal na himala lamang ang makakatulong sa akin ngayon. * POV ni Ace: Nagtawanan kami at nag-usap buong gabi. Lasing kami ngunit masaya. "Hoy Ace, kumusta naman kayo ni Heather? Sigurado akong hindi niyo mapigilan ang mga kamay niyo sa isa't isa," tumawa si Keith, umiinom pa ng kanyang alak. "Alam mo naman na totoo iyon. Ang galing niya. Ang pinakamaganda na nagawa ko." "Hm, seryoso ito," dagdag ni Max na tumatawa, "Mukhang inalis ka niya sa ibang mga babae." "Talaga! Nasa kanya na ang lahat. Baliw ako sa babae." "Wow. Mukhang mabait na babae." Tumawa ako. "Oo, mabait na babae sa publiko." Ang dalawang lalaki ay tumingin sa akin na may malaking ngiti sa kanilang mga mukha. "Hmm. Anong ibig mong sabihin, Ace?" "Na sa kanya na ang buhay ko, sa lahat ng posibleng paraan. Emosyonal man o sekswal." "OOOHH!" sigaw nilang dalawa na may malalawak na mata.