Kabanata 40

“Uy, nanay, kasi hindi matahimik si Sawyer, sabihin ko na sa’yo ang totoo.” “Oo?” “Bumili ako ng apartamento ilang buwan na ang nakalipas. Ililipat ko na lahat ng gamit ko mamayang gabi.” “ANO??” “Alam ko na!” sigaw ni Sawyer. “Heather?? Bakit??” “Nanay, dalawampu't dalawa na ako. Kailangan ko nang matutong mabuhay mag-isa.” “Pero– pero ito ang tahanan mo!” sabi niya. Halatang hindi siya natuwa sa desisyon ko. “Alam mo namang hindi.” “Sino nagbigay sa’yo ng ideya? Ha??” galit na tanong ni Sawyer, “Siya ba na tinuturing mong kapatid kesa sa akin?” “Hoy, huwag mong idamay si Shirley dito!” sagot ko. Habang nag-aaway kami ni Sawyer, medyo nagulat pa rin si nanay. Hindi siya makapaniwala sa sinabi ko. “Heather, bakit ka ba tumatakas sa akin? Bakit??” galit niyang tanong. “Hindi ako tumatakas sa’yo, nanay.” “Simula nang pumunta tayo sa Los Angeles nagbago ka na! Ikaw ang aking prinsesa pero nagbago ka na! Dahil ba sa nakaraan??” “Higit pa do’n, ma. Hindi atin ang bahay na 'to! Hindi rin atin ang kompanya!” “Patay na si Sheridan! Patay na rin si Paul! Legal na atin 'to!” “Sigurado ka ba? Maaaring may karapatan ka na sa lahat ng 'to ngayon pero tandaan mo no'ng pinahirapan mo si Sheridan at niloko mo siyang ibigay sa'yo ang ari-arian niya? Bata pa ako pero hindi ako bulag o tanga!” “Heather, huwag na huwag mong ipagtatanggol ang patay na gago!” ngumisi siya nang galit, tumayo, “Siya at ang kanyang tatangang ama ay nararapat sa kanilang kamatayan!” “Nanay!” sigaw ko nang gulat. Lumilitaw na ulit ang tunay niyang kulay. Ang dating sarili niya no'ng bata pa ako ay nagsisimulang lumitaw. Hindi kailanman magbabago ang nanay ko! Siya pa rin ang masamang babae na palagi niyang ginagawa. Nagpapanggap lang siya sa akin pero ngayon, hindi siya nagmamalasakit. “Nanay, ano! Ha? Huwag mo akong tawaging nanay! Kung hindi ko ginawa ang ginawa ko, magkakaroon ba tayo ng mga kayamanan na ito? Magkakaroon ka ba ng oportunidad na maging ang tinatawag na top model na ikaw ngayon??” Tumayo rin ako nang galit. “Hindi ka talaga magbabago! Ikaw pa rin ang parehong makasarili at masamang babae na palagi ka nang gano'n!” “Naging masama ba ako sa’yo? Hindi ba?!” “'Yon ay dahil anak mo ako. Masama ka sa lahat ng iba!” “Oo! Oo! At ano naman ngayon?!” Tumahimik ako at nagulat. Tiningnan ko siya, may luha sa aking mga mata. Tiningnan ako ng nanay ko at lumambot ang kanyang ekspresyon. Dahan-dahan niyang natanto kung gaano niya ako nasaktan at nagulat. “Heather, ako–” panimula niya nang mahina pero itinaas ko ang kamay ko para patahimikin siya. Sa sandaling iyon, pumasok si Shirley sa silid-kainan. Huminto siya sa kalagitnaan nang makita niya ang ekspresyon ng lahat. “Ikaw! Dahil sa'yo, hayop ka, kaya siya naglilipat!” sinugod siya ni Sawyer. “Sawyer, tumahimik ka!” sigaw ko nang galit. Tiningnan niya ako nang walang ibang salita. Lumapit ako kay Shirley. “Salamat naman at nandito ka na. Kunin na natin ang mga bag ko. Hindi na ako makapaghintay na umalis sa bahay na 'to.” Lumakad ako sa kanya at tahimik niya akong sinundan sa kwarto ko kung saan namin kinuha ang lahat ng gamit ko at bumaba kasama nila. Bago umalis, huminto ako sa silid-kainan kung saan naroon pa rin ang nanay ko at si Sawyer. “Kita-kits sa trabaho sa Lunes. Magandang gabi.” sabi ko nang simple at nang hindi naghihintay na sumagot sila, umalis ako sa bahay na 'yon nang tuluyan. * POV ni Ace: Pagkatapos ng trabaho no'ng Biyernes ng gabi, bumalik ako sa mansyon para kunin ang mga bag ko. Tumulong si Keith. Masaya ako na hindi na ako mag-iisa. Mabilis kami at agad kaming lumabas ng bahay. Tumira ako sa bago kong apartamento, nasiyahan at masaya. Ang tanawin ng lungsod na may ilaw sa gabi mula sa malalaking bintana ay nakamamangha. “Maganda ang lugar na 'to.” sabi ko na may ngiti. “Yup. Pero hindi ka pwedeng makipagtalik sa sala nang hindi alam ng buong lungsod.” sabi ni Keith at nagtawanan kami pareho. “Huwag kang mag-alala. Nagdala ako ng mga kurtina na ilalagay ko bukas. Para kapag kailangan ko ng privacy, isasara ko lang sila.” sagot ko. “Hindi ako maglalagay ng kurtina. Kung sino ang gustong tumingin, tumingin.” “Tama.” nagtawanan kami, “Ngayon kumuha ka ng matapang na inumin. Gusto kong malasing ngayong gabi.” dagdag ko na may ngiti. “Ngayon nagsasalita ka. Bigyan mo ako ng isang minuto.” sagot niya at umalis ng apartamento. Napakaganda ng aking mood. * POV ni Heather: Pagdating ko sa aking apartamento, nakalimutan ko na ang tungkol sa mga away namin ni nanay. Wala na akong pakialam. Tinulungan ako ni Shirley na mag-ayos at agad na okay na ang lahat. Nanood kami ng mga pelikula, uminom, kumain, nag-usap at nagtawanan. Nakaramdam ako ng kalayaan at saya. Panatag ang aking kalooban. Nakaramdam ako ng kalayaan. Dagdag pa, pagkatapos uminom ng ilang baso ng alak, medyo hilo na ako. Nagkatawanan at nag-uusap lang kami ni Shirley. “Shirley, hulaan mo.” “Ano?” “Ngayon kaibigan ko na ang pangalawang Sheridan mo.” tumawa ako. Ang alak ay umakyat sa aking ulo nang kaunti. “Ace??” huminga si Shirley nang masaya. “Uh, huh. Mabait naman siya. At cute. At hot. Sayang at may karelasyon na ako.” nag-giggling ako nang tuloy-tuloy na parang kinikiliti ako. “OMG! Eeek! Madalas ba kayong mag-usap??” “Hindi! Alam mo namang medyo tanga ako minsan. Hindi ko siya kayang kausapin. Kakaiba siya.” “Kakaiba??” “Oo. May black magic siya, sigurado ako. Isang uri ng kapangyarihan. Siya lang ang empleyado na nautal ako. Siya lang ang empleyado na hindi ko kayang titigan sa mga mata, siya lang ang empleyado na sinusubukan kong takasan.” “Hahahaha! Paano kung susubukan ka niyang landiin?? Alam mo naman na karamihan sa mga bagong empleyado palaging sinusubukang landiin ka.” “Sa totoo lang, wala akong interes. At dagdag pa, may Kevin ako. Totoo na hindi seryoso ang aking nararamdaman sa kanya sa simula, pero nagsisimula na akong mahalin siya.” Nanlaki ang mga mata ni Shirley. “Seryoso? Pero hindi ka nagtitiwala sa kanya!” “Alam ko. At hindi ko talaga siya mapagkakatiwalaan. Pero sa totoo lang, Shirley, nagsisimula na akong mahulog, seryoso.” Naging seryoso ako. “Kay Kevin.” “Natatakot ako.” Ang pagbabago ng paksa ay biglang ginawang malamig ang kapaligiran at sinira ang kasiyahan. Tahimik kaming nagtitigan ni Shirley.