Kabanata 11

Ang mga salita ay umalingawngaw sa ulo ko na para bang panaginip lang. "HINDI!" sigaw ni Gng. Christina. Umatras ako, ang puso ko parang sasabog sa dibdib ko. Nahilo ako. Ang kwarto at ang sahig ay parang gumagalaw. Tiningnan ko si Sawyer at ang nanay niya na sumisigaw ng malakas, parehong nagmamakaawa kay G. Kenneth na gumising. Lumingon ako kay Heather. Nahimatay siya. Parang hindi totoo ang lahat. Mga boses na paulit-ulit na umalingawngaw sa ulo ko. Sakit ng ulo at hilo ang sumakop. Nakatingin ako sa pagluluksa. Namutla ako at biglang huminto sa paghinga. Ang susunod na naramdaman ko ay ang malamig na sahig. *** Namayapa na si G. Kenneth. Ganun lang. Iniwan ako, si Heather at si Sawyer na nag-iisa. Isa na namang libing. Sa loob lang ng isang taon. Hindi pa nga ako nakakabangon sa pagkamatay ni Tatay. Pero, nandito ako. Humagulgol ako higit pa sa dati at sa pagkakataong ito kasama sina Heather at Sawyer. Ang buong rantso ay naghihirap. Ngayon nag-iisa na talaga ako. Inilibing na rin si G. Kenneth. Sa parehong buwan ng pagkamatay ni Tatay isang taon na ang nakalipas. Hindi ko na alam kung ano ang iisipin ko. At lahat ng ito ay simula pa lang. *** Sa pagtatapos ng taong iyon, dose anyos pa lang ako at kalahati. Nagtagumpay si Gng. Christina na gumaan ang pakiramdam ng mga dalagita pagkatapos ng pagkamatay ng kanilang tatay. Napansin ko ang katotohanan na nilungkot lang niya ang kanyang asawa sa loob ng isang linggo at kalahati, at nilampasan na lang. Katulad ng sinabi ni Tatay noong gabi bago siya nawala, hindi niya mahal ito. Wala siyang mahal na kahit sino. Ayaw kong mag-move on. Masyadong mahirap. - Isang mapanganib na araw, dumating ulit ang abogado ni Tatay. At sa aking pagkadismaya, napilitan akong pirmahan ang pag-aalaga ng ari-arian ni Tatay kay Gng. Christina. Sa kabutihang palad wala siyang karapatang gamitin ang pera mula sa mga bank account ni Tatay na para sa akin. O kahit ano pa man. Kailangan niya lang itong itago. Ngunit nasiyahan siya sa responsibilidad. Iyon ang simula ng aking pagdurusa. ~~ Dalawang araw pagkatapos ng pagbisita ng abogado, nasa sala ako nanonood ng TV bandang 8PM kasama ang mga dalagita nang pumasok si Gng. Christina. "Sheridan?" "Opo, Gng. Christina?" "Kunin mo ang mga gamit mo mula sa kwarto na iyon. Hindi ka matutulog diyan ngayong gabi." Tiningnan ko siya na naguguluhan. "S– saan naman?" "Sa bago mong kwarto. Ang kuwadra." Nanga-nga ang bibig ko. Maging ang mga dalagita ay nagtataka sa kanilang nanay. "Ang kuwadra??" "Hindi mo ba ako narinig sa unang pagkakataon? Oo, ang kuwadra." "Pero Tita iyon– doon natutulog ang mga kabayo." "So?" Hindi ako makapaniwala sa aking narinig. "Talagang magbabago ang mga bagay dito, Sheridan." sabi niya na may nakakatakot na ngiti at lumapit sa akin para umupo sa tabi ko. "May mga bagong patakaran." Nalunok ako. "Dahil wala kang mapupuntahan at walang ibang matutuluyan, kailangan mong magbayad para manatili dito. At dahil hindi mo pa mahahawakan ang pera mo, kailangan mong magtrabaho." Ang mga dalagita ay nagulat na katulad ko. Sinubukan ni Heather na magsalita ngunit galit na pinalayas sila ng kanilang nanay sa kama. "Magtrabaho?" "Oo, Sheridan. Ito ang mangyayari bukas, lagi kang matutulog sa kuwadra, ikaw ang bahala sa paglilinis ng bahay na ito. Gusto kong kuskusin ang sahig bukas at hugasan ang mga pinggan. Dapat makintab ang lahat. Ang mga paliguan, ang mga kwarto at ang lahat ng hindi ko pa nabanggit. Ikaw na ngayon ang katulong dito. Naintindihan?" Naramdaman ko ang pagluha ng aking mga mata. Hindi pa ako nakakita ng kasing sama ni Gng. Christina. "Tatanggapin ko ang mga luhang buwaya na iyon bilang oo." marahas niya akong hinawakan sa kwelyo at hinila ako pataas sa hagdanan kung saan ang mga gamit ko at ang kay Tatay. Pinanood niya akong dahan-dahang nag-impake ng aking mga gamit, ang mga luha ay tuluy-tuloy na tumutulo sa aking pisngi. "Alam mo ba?" panimula niya, "Kumuha ka lang ng dalawang pares ng pantalon, isang short at apat na t-shirt." Tiningnan ko siya na naguguluhan. "B– bakit?" "Iyan lang ang kakailanganin mo, tanga. Kukunin ko lang ang natitirang mga damit mo at ang kay Tatay bilang bahagi ng iyong mga bayad." "H– ano?!" "Oo. May karapatan kang kumuha lamang ng isang bagay na pag-aari ng iyong ama. Pumili ka agad." utos niya. Umiyak ako nang umiyak. Talaga bang nangyayari ito? Nasaan si Tatay? Nasaan si G. Kenneth? Wala akong sino mang magliligtas sa akin. Binuksan ko ang bag ni Tatay at kinuha ang isang picture frame naming dalawa. "Aaaaw, nakakaawa." tumawa siya, "Walang kwenta. Ngayon bumaba ka na." "H– hindi ba ako kukuha ng mga libro ko?" "Mga libro? Nagbibiro ka ba? Ang mga katulong ay hindi nag-aaral." marahas niya akong hinawakan sa tainga. "Aray!" "Tumahimik ka!" Hinila niya ako pababa at palabas ng bahay patungo sa kuwadra kung saan nananatili ang mga kabayo. "Walang kabayo ang mananatili sa isang ito. Ito ang magiging kwarto mo." tumawa siya at tinulak ako sa loob ng silid. "Matulog ka ng mahimbing. Ngunit huwag mong kalimutan na marami kang trabaho bukas." Pinanood ko siyang lumakad palayo, walang puso. Noong gabing iyon umiyak ako nang umiyak sa dayami at sa gitna ng mga hayop. Naging katulong ako sa bahay na iyon. Lumipas ang mga linggo at lalong lumala ang mga bagay-bagay. Tinanggal ni Gng. Christina ang lahat ng mga mga empleyado na hinire ni G. Kenneth at pinalitan sila ng mga taong tapat sa kanya. Ang lahat ng dating mga empleyado na maasahan ko na mga kaibigan ko ay tinanggal. Pinagugutom at madalas akong sinasaktan ni Gng. Christina. Madumi ako, namumutla at gutom. Mas mukha akong alipin kaysa sa iba. Walang gustong humawak sa akin, lumapit sa akin o kahit kausapin ako. Ang mga bagong mga empleyado ay itinapon ako kung gaano nila gusto. Nanggaling ako sa batang lalaki na may kasiya-siyang pamumuhay hanggang sa maruming batang rantso. Wala man lang akong karapatang makita si Heather. Bihira na nga. Laging nasa labas ako nagtatrabaho. At tuwing nililinis ko ang bahay, lagi siyang nasa paaralan. *** Isang araw, nagugutom ako sa kuwadra at nagsimula akong humagulgol sa sarili ko. Nanalangin ako sa Diyos na tulungan ako. Nanalangin ako para kay Tatay o kay G. Kenneth na tulungan ako. Wala na akong pag-asa.