Kabanata 92
“Magandang umaga, aking prinsipe,” hinalikan ko ang kanyang pisngi at pinapasok siya.
“Hi, Ace,” ngumiti si Shirley.
“Anong balita, Shirl? Sana hindi ka galit na inaalis ko ang iyong kaibigan.”
“Oo. Pero gusto ko kayong dalawa bilang magkasintahan kaya ililigtas kita,” biro niya at nagtawanan kami, “Pero madalas akong bibisita. Napakadalas. Si Heather ay hindi lamang isang kaibigan. Mas para siyang kapatid na hindi ko nagkaroon.”
“Alam ko. Pwede kang pumunta kung gusto mo.”
“Maganda.”
Ngumiti ako sa kanya at ngumiti rin siya pabalik.
“Nasaan na ang iyong mga bag para dalhin ko sa kotse.”
“Dito, baby.”
Tinulungan namin siyang buhatin ang mga gamit pababa sa kotse at agad kaming natapos.
Nagpaalam ako kay Shirley at umalis kami.
“Excited ako,” masaya kong sinabi.
“Ako rin. Dahil Sabado, may naisip ako.”
“Ano?”
“Ihatid na lang natin ang mga gamit mo sa aking apartment, kunin mo ang iyong sipilyo, ekstrang damit at personal na gamit, gusto kong gumugol tayo ng isang gabi sa Manson.”
“Oh! Ang bahay na ibinigay sa iyo ni Tiyo Victor?”
“Oo.”
“Magiging maganda iyon!” ngumiti ako.
“Oo.”
“Nandoon si Strike?”
“Ay hindi. Hindi siya maaaring manatili mag-isa at saka, hindi tinatanggap ang mga aso sa mga apartment at gusali sa kabuuan, kailangan kong ibigay siya kay Max. Inaalagaan siya roon. Kapag bumalik ako sa bahay, ibabalik ko siya.”
“Oh okay. Hindi na ako makapaghintay!”
Nang makarating kami sa kanyang apartment, ginawa namin ang plano. Kumuha kami ng ilang gamit para sa isang gabi.
“Magdala ka ng bikini. May pool doon.”
“Oki doki.”
*
Nakarating kami sa malaking bahay at nanlaki ang aking mga mata. Mas malaki ito kaysa sa bahay na tinitirhan ng aking ina. Alam ko na magiging maganda ang araw na iyon.
Pumasok kami sa bahay at nag-ayos. Pumunta ako sa kusina at naghanda ng masarap para sa aming dalawa na kakainin. Umupo kami sa sala at kumain habang nag-uusap.
“Kaya mayroon ka bang plano kung paano mo bibilhin ang kumpanya? Magugulat si Gng. Christina na gusto mong bilhin ito.”
“Sino ang nagsabi na malalaman niya? Maghintay ka na lang at tingnan kung ano ang mangyayari prinsesa.”
“Kung ganoon ang sabi mo, baby.”
Kumain kami at nanood ng mga pelikula nang magkasama.
Pananaw ni Ace:
Umupo siya sa isang dulo ng sopa habang nakahiga ako na ang ulo ko ay nasa kanyang kandungan. Napayapa kami. Napaka-komportable. Halos perpekto ang mga bagay-bagay. Ang kailangan ko lang gawin ay ipaghiganti ang pagkamatay ng aking Tatay at ang pagkamatay ni Tiyo Ken. At gagawin ko.
Nanood kami ng pelikula nang magkasama nang tahimik. Talagang kawili-wili. Si Heather ay ngumunguya ng Lickerish.
“Baby girl, kakain lang natin at ngumunguya ka na,” tanong ko na natutuwa.
“Hayaan mo na ako, okay? Hindi ko alam pero tumaas ang gana ko nitong mga nakaraang araw. Madali akong magutom.”
“Seryoso?”
Si Heather ay isang taong hindi masyadong kumain.
“Oo. Laging gutom ako kamakailan,” tumawa siya.
“Siguro may bulate ka sa tiyan o kung ano.”
“Sana hindi.”
Patuloy kaming nanonood ng pelikula. Sa buong panahon, papatungan niya ang kanyang mga daliri sa aking buhok, malumanay na humahaplos at nagpapantulog sa akin.
bumuntong hininga ako at tumawa siya.
“Pagod?”
“Parang. Inaantok sa halip.”
“Kasalanan ko?”
“Oo.”
Ngumiti siya at ibinaba ang sarili upang mahagkan niya ako. Hinalikan kami nang maayos at mabagal, sinasamantala ang lahat ng aming oras. Sa isa't isa kami nabibilang. Mula pa sa simula.
Maayos ang lahat hanggang sa biglang pinutol niya ang halik, nanlaki ang kanyang mga mata at namula ang kanyang mukha.
“Anong problema?” tanong ko, naguguluhan.
Hindi siya sumagot ngunit inilagay ang isang kamay sa kanyang bibig, biglang nataranta. Sumenyas siya sa akin na umupo. Ginawa ko at humarap sa kanya.
“Heather, ano ang–” bago ko matapos ang aking pangungusap, tumayo siya at tumakbo paakyat ng hagdan nang walang salita. Anong problema?
“Heather??” Tumayo ako at hinabol siya.
Sinundan ko siya sa silid-tulugan at diretso sa mga palikuran. Pinanood ko siyang lumuhod sa harap ng upuan ng toilet at nagsuka.
“Oh Diyos ko!” sigaw ko at lumapit sa kanya, hawak ang kanyang buhok sa isang ponytail para hindi ito makasagabal.
Napatingin ako habang siya ay nagsuka. Sinuka niya ang lahat ng kanyang kinain kaninang umaga. Nag-aalala ako. Anong problema sa kanya? Matagal siyang nagsuka. Nang sa wakas ay tumigil siya, umupo siya sa sahig na sinusubukang mabawi ang kanyang hininga. Lumuhod ako malapit sa kanya.
“Baby, anong problema?” tanong ko, hawak ang kanyang mukha. Umiling siya at ngumiti nang awkward.
“Tama ka. Kumain ako ng kaunti ngayong umaga. Masamang halo ng pagkain.”
“Damn, natakot mo ako,” tumayo ako at tinulungan din siyang tumayo. Lumakad siya sa lababo, nagbanlaw ng kanyang bibig at hinugasan ang kanyang mukha. Tinitigan ko siya, nag-aalala.
“Sweety, wala lang ito. Please, huwag kang gumawa ng buong kwento.”
“Sigurado ka bang okay ka lang?”
Humarap siya sa akin.
“Oo. Pero sa palagay ko ay iinom ako ng kaunting aspirin. Medyo sumasakit ang ulo ko.”
“Okay. Pumunta ako sa botika para kumuha ng ilan para sa iyo.”
“Sumama ka sa akin. Please.”
“Sa palagay ko kailangan mong magpahinga.”
“Baby please,” nagpout siya sa akin.
Hindi maaaring tumanggi sa mga matang iyon.
“Sige. Ngunit mananatili ka sa kotse habang bibili ako ng ilan.”
“Yay!” tumalon siya na masaya.
“Heather, huwag kang tumalon ng ganoon. Gusto mo bang magkaroon ako ng atake sa puso o ano? Makakalundag ka pagkatapos ng aspirin.”
Tumawa siya.
“Sheridan honey, okay lang ako. Sakit lang sa ulo. Hindi ako baby,” tumawa siya.
“Uh oo, ikaw nga. Ang aking baby. Halika na,” hinawakan ko ang kanyang kamay at umalis kami sa silid.
Kinuha ko ang aking pitaka at mga susi ng kotse at agad kaming umalis patungo sa isang botika.
Pananaw ni Heather:
Huminto kami sa paradahan ng botika.
“Babalik ako agad,” sabi niya at umalis sa kotse.
Pinanood ko siyang nagtungo patungo sa gusali at pagkatapos ay napansin ko ang dalawang babae na lumabas sa kanilang kotse. Tiningnan nila siya at nagngitian sa isa't isa, nagkakamot at nagtatawanan.