Kabanata 6

"Uh, wala lang, Tatay. Malungkot ako kasi sumakit ulo ko buong araw kaya hindi ako nakapag-saya kasama ng mga kaibigan ko." Nag-sinungaling ako. "Sumakit ulo? Uminom ka ba ng gamot?" nag-alalang tanong niya. "Opo, Tatay." "Sige. Huwag kang mag-alala. Kailangan mo rin ng pahinga." Pagkatapos ng hapunan, umakyat ako sa taas at hinintay na sumunod sa akin si Tatay, pero nanatili siya sa baba para manood ng TV. Pwede ko siyang puntahan, pero ang problema, si Gng. Christina ay naghuhugas ng pinggan sa kusina. Kaya, hinintay ko na lang siyang mag-isa. ~~ Habang mas naghihintay ako, mas nagiging mainipin ako. Inisip ko na tapos na maghugas ng pinggan si Gng. Christina at nagpahinga na sa kanyang kwarto, at ang dahilan kung bakit hindi pa ako kasama ni Tatay ay dahil siguro nakatulog siya sa sofa. Ganoon naman siya palagi. Nag-ipon ng lakas ng loob, tahimik akong lumabas ng kwarto at dahan-dahang naglakad pababa ng hagdanan papunta sa sala. Nag-tago ako sa koridor at sumilip sa loob ng sala. Buti na lang, gising pa si Tatay at nanonood ng paborito niyang palabas. Ngumiti ako at akmang lalapitan ko na siya, bam! Dumating ang bruha sa sala galing sa kusina. "Sa wakas natapos ko rin ang mga pinggan," sabi niya na parang gumaan ang pakiramdam at sumali kay Tatay sa sofa. Tumawa siya. "Sinabi ko kay Ken na bumili kayo ng dishwasher o mag-empleyo ng katulong. Mas makakabawas ng trabaho para sa'yo." "Alam mo naman na medyo matigas ang ulo ni Ken." "Hahahaha. Oo nga, parang ganun." Nakatayo pa rin ako doon kasi umaasa ako na aalis na siya agad. Pero hindi siya umalis. Habang nanonood si Tatay ng kanyang palabas, napansin ko kung paano binigyan siya ni Gng. Christina ng sulyap. Isang kakaiba. Tiningnan niya siya mula ulo hanggang paa. "Gusto ko talaga na nandito ka," sabi niya. "Well salamat, na-flatter ako," biro ni Tatay, nakatuon ang pansin sa kanyang palabas. Napansin ko na sumimangot si Gng. Christina, tapos inilagay niya ang kamay sa kandungan ni Tatay. "Paul, seryoso ako." Tiningnan siya ni Tatay, naguluhan. "Anong ibig mong sabihin?" Ngumisi siya sa kanya at kinagat ang kanyang labi, tapos inilagay ang kanyang kamay sa dibdib niya. Nagtatakang tumingin si Tatay sa kanya. "Alam mo kung anong ibig kong sabihin, Paul. Huwag kang mag-kunwari na inosente." Tumayo si Tatay, nagulat, at tiningnan siya. "Christina, anong ginagawa mo??" "Alam mo kung anong ginagawa ko, Paul. Gusto kita. Hindi kita kayang labanan pa." Inilagay ko ang kamay sa bibig ko sa gulat. Tiningnan siya ni Tatay na parang baliw siya. "Ano?? Christina, anong nangyari sa'yo??" "Oh c'mon, Paul. Huwag mo nang laruin 'yan. Alam ko na napansin mo ang mga maliliit na pagpapahiwatig na ginawa ko sa'yo." "Wala akong napansin! Nababaliw ka na!" sinubukan ni Tatay na umalis pero hinawakan siya ni Gng. Christina sa kanyang pantalon mula sa kung saan siya nakaupo. "Please, Paul. Hindi kita kayang labanan. Nagkaroon ako ng pinakamaruming mga iniisip tungkol sa'yo at kailangan kita ngayon." "Christina, ikaw-" "Paul, alam ko na hindi ka pa naging malapit kanino man pagkatapos ng pagkamatay ng iyong asawa. Baby, gagawin kitang mabuhay muli. Hindi malalaman ni Kenneth. Ang hot mo."' kinagat niya ang kanyang ibabang labi at nagsimulang hawakan ang sinturon ni Tatay. "Itigil mo 'to!" galit na tinulak niya siya palayo, "May awa sana ang Diyos sa'yo." Galit na umalis si Tatay sa sala sa ibang pinto. Tumakbo ako nang mabilis hangga't maaari para maabot ang kwarto bago siya. Pero huli na ako. Nang makarating ako sa tuktok ng hagdanan, si Tatay ay nasa harap ng pinto ng kwarto at humarap sa akin, nagulat. "Sher- Sheridan?" tiningnan niya ako. Nakatitig ako pabalik nang tahimik. Alam niya na nakita ko ang lahat. "Pasok na tayo," sabi niya nang mahinahon at binuksan ang pinto para papasukin ako. Nang nasa loob na kaming dalawa ng kwarto, ni-lock ni Tatay ang pinto sa likod niya. Dumiretso ako para umupo sa kama. Wala siyang sinabi pero pumunta siya sa banyo para magpalit ng kanyang pantulog at T-shirt. Sa kanyang paglabas, lumapit siya at sumama sa akin. "Anak?" sabi niya sa mahinang boses. "Opo, Tatay?" "Huwag mong uulitin ang nakita mo ngayong gabi kay Tiyo Kenneth o kanino man, okay?" Tumango ako. "Sa tingin ko hindi nasa tamang pag-iisip si Gng. Christina ngayong gabi. Pero ipinapangako ko na kung susubukan niya ulit 'yon, sasabihin ko kay Tiyo Ken mismo," dagdag niya. "Okay, Tatay." "Ayaw kong madamay ka dito," niyakap niya ako. Niyakap ko rin siya, nararamdaman ang pagtulo ng luha sa aking mga mata. Naramdaman ko na ang Tatay ko ay nalulungkot nang wala ang aking ina. Minahal niya siya ng buong puso niya. At hindi niya man lang balak na mag-asawa ulit kahit na siya ay bata pa at malakas pa. "Ngayon sabihin mo sa akin," panimula niya, "...ano ang eksaktong dahilan kung bakit ka bumaba." Tiningnan ko siya. "Gusto kong sabihin sa'yo ang isang bagay." "Alin 'yon?" Nag-atubili ako sa una pero nakita ko na tama na ipaalam sa kanya. Sinabi ko sa kanya ang tungkol kay Gng. Christina at kung paano siya naging masama sa akin pero nagpanggap na mabait sa kanila. Nakakagulat, hindi nagulat si Tatay. "Hindi ka mukhang nagulat." "Kasi hindi naman talaga, anak." "Ha?" "Si Gng. Christina ay palaging kakaiba. Kinamumuhian niya ang nanay mo nang walang dahilan." Tiningnan ko siya nang nagulat. "Talaga?" "Oo." "Sinabi ba sa'yo ni Nanay kung bakit?" "Ang nanay mo ay may sariling teorya tungkol sa paraan ng pag-uugali ni Christina. Palagi niyang sinasabi sa akin na naaakit sa akin si Christina. Kahit kasal na kay Ken. Hindi ako naniniwala sa kanya at nagdulot 'yon ng maraming pagtatalo sa pagitan namin." "Siguro tama si Nanay, Tatay," bulong ko. Tiningnan niya ako. "Siguro. Hindi ako naniwala hanggang ngayong gabi. May mga pagdududa ako ngayon. Ang kanyang pagkamuhi sa aking asawa ay tumaas nang siya ay buntis sa'yo. Sa tingin ko kaya siya ganyan sa'yo." "S–siya nagmamahal sa'yo?" "Hindi, anak. Wala 'yon kundi pagnanasa." "Ano 'yung– pagnanasa?" "Maiintindihan mo habang lumalaki ka. Sa ngayon, itago mo lang sa sarili mo para sa sarili mong kabutihan."