Kabanata 8

"Sige na nga." Nanalangin ako nang tahimik para kay Tatay. *** Alas-8 na ng gabi at hindi pa rin bumabalik si Tatay. Sinubukan ni G. Kenneth na tawagan siya ulit nang paulit-ulit. Patay ang kanyang telepono. Umulan na rin. Malakas na ulan. Nag-panic na ako. Sinubukan pa rin akong i-comfort ni G. Kenneth. Sinabi niya sa akin na mapipilitang bumalik si Tatay dahil sa ulan at malamang na lowbat lang ang kanyang telepono. Kumalma ako nang dahil doon. Pagkaraan ng isang oras, hindi pa rin siya bumabalik at malakas pa rin ang ulan. Nagdesisyon si G. Kenneth na kunin ang kanyang trak at hanapin si Tatay sa dilim. "Honey, sa ilalim ng ulan?? Hindi ka ba pwedeng maghintay bukas?" tanong ni Gng. Christina, nag-aalala. "Bukas?? Hindi kahit sino lang ang pupuntahan ko, Christina, si Paul ang pupuntahan ko." ang mahigpit niyang sagot bago umalis. Tumakbo ako papunta sa aking kuwarto kung saan umiyak ako ng lahat ng luha mula sa aking katawan. Mayroon akong nakakakilabot na pakiramdam. Mayroon akong malaking pagdududa sa aking konsensya. Sinubukan kong huwag isipin ang pinakamasama. Nanalangin ako na bumalik si Tatay at hanapin muna siya ni G. Kenneth. Nanalangin ako at patuloy na humihikbi. Habang humihikbi ako nang tahimik, nakarinig ako ng mahinang katok sa aking pinto. Alam kong si Heather iyon. Hindi ako sumagot. Sobrang lungkot at galit ko para sumagot. Umalis din siya agad. Tiningnan ko ang oras, alas-11:00 ng gabi. Hindi pa bumabalik si G. Kenneth at si Tatay. * Malapit na mag-alas-12 ng gabi at hindi pa bumabalik si G. Kenneth. Nakarinig ako ng dalawang boses sa ibaba. May nagbubulungan. Nakuha ako ng aking kuryusidad. Iniwan ko ang kuwarto na naglalakad nang palihim sa dilim ng bahay. Wala akong kinatatakutan. Matagal nang natulog ang mga babae. Ang pagbubulungan ay nagmula sa kusina. Lumakad ako nang palihim papunta sa pintuan ng kusina na nakasara. Inilagay ko ang aking tainga sa harap nito upang makinig. Isang boses ay kay Gng. Christina. Ang isa pa ay sa isang taong hindi ko kilala. Napansin ko na may maliit na siwang dahil hindi pa ganap na nakasara ang pintuan. Sumilip ako dito. Nakita ko siyang nakikipag-usap sa isang binata na mga 24 anyos. Hindi ko pa siya nakikita. Nagtawanan sila. Hindi ko masyadong makilala ang kanyang mukha dahil hindi sapat ang laki ng siwang ng pintuan. Nag-usap sila tungkol sa isang bagay. Nakinig ako nang mabuti. Ang narinig ko ay nagulat sa akin. Natakot ako. Naramdaman ko ang mga goosebumps na sumakop sa aking balat at naramdaman ko ang aking mga mata na nagsimulang manigas habang ang mga luha ay nagbabantang tumulo. Ang tibok ng puso ko ay tumaas nang husto. Inakala ko na ang lalaki na kanyang kausap ay si Rob. Bigla akong nakaramdam ng panghihina at wala sa hininga. Sinubukan kong makinig pa ngunit may tumama sa aking ulo nang malakas at ang susunod na nakita ko ay itim sa lahat ng dako. *** Nagising ako kinaumagahan na may malubhang sakit ng ulo. Tumingin ako sa paligid. Wala si Tatay. Nag-iisa ako sa kuwarto. Hinawakan ko ang aking ulo dahil sa sakit. Sinubukan kong alalahanin kung ano ang nangyari kagabi. Ang natatandaan ko lang ay nakita ko si Gng. Christina na tumatawa sa isang tao. Hindi ko naaalala ang kanilang pag-uusap o anumang iba pa. Naalala ko lang ang pagtawa at pagkatapos ay kadiliman sa lahat ng dako. Umupo ako sa kama na sinusubukang muling buuin ang aking mga iniisip. Sa sandaling iyon, pumasok si G. Kenneth sa aking kuwarto. Tiningnan ko siya. Nakadamit siya tulad ng nakaraang araw at may malungkot na ekspresyon. Umupo siya malapit sa akin sa kama. "H– nahanap mo na ba si Tatay?" agad kong tanong. Tiningnan niya ako na nag-aatubili. "Nahanap mo na ba?" "Hindi, anak." Napahinga ako, tumataas ang tibok ng puso ko. "A– ano??" "Ginugol ko ang buong gabi sa ilalim ng ulan at bumalik lang ng alas-6 ngayong umaga. Anak, a– hindi ko siya nakita." Sinakop ako ng goosebumps. Tiningnan ko si G. Kenneth na hindi makapaniwala. "A– ano?" "Inimpormahan ko ang sheriff ngayong umaga. Anak, tila nawawala ang iyong ama." "Ano?! HINDI!" sigaw ko, tumulo ang luha sa aking pisngi, "Hindi! Hindi!" Sumigaw ako nang walang katapusan, umiiyak sa aking baga. Agad akong niyakap ni G. Kenneth. Lalo pa akong umiyak, nakahawak sa kanya. "HINDI! HINDI!" iyak ko laban sa kanya, pakiramdam ko kailangan kong mamatay. Gusto ko lang mamatay! "Tatay! HINDI! Nasaan siya??" galit kong iyak, nagsisimulang sipain ang aking mga binti at ngayon ay nahihirapang makawala sa yakap ni G. Kenneth. Hindi niya ako pinayagan habang nagmamakaawa siya sa akin na huminahon. Umiyak ako nang labis na wala na akong hininga. Kung pinayagan ako ni G. Kenneth na umalis, malamang na mahahampas ko ang aking ulo sa dingding o masisira ang isang bagay. Galit na galit ako habang sinisigaw ko ang aking pagdurusa laban sa dibdib ng aking tiyuhin. Mahigpit niya akong niyakap. "Pakisuyo, anak. Nagmamakaawa ako sa iyo na manatiling malakas, pakisuyo." nagmamakaawa siya. Hindi rin siya okay. Naririnig ko ang sakit sa kanyang boses. Desperado siya katulad ko. Malinaw na nasaktan siya katulad ko. Habang umiiyak ako, tumingin ako sa kanyang mukha minsan, ang kanyang mga mata ay nakapikit nang mahigpit habang ang mga luha ay tumulo sa kanyang pisngi. "Mahahanap natin siya, Sheridan. Ipinapangako ko." humihikbi siya. Nakatayo sa pinto sina Heather at Sawyer na nanonood. Nakita ko ang malinaw na awa sa mga mata ni Heather. Si Sawyer ay nanonood lang na walang pakiramdam. Hiniling ni G. Kenneth kay Gng. Christina na ilayo sila upang hindi sila tumulong sa eksena. Ito ay isang napakalungkot na eksena. Wasak ako at galit na galit na hindi pa nagagawa. Pagkaraan ng halos isang oras, nagtagumpay si G. Kenneth sa pagpapahinahon sa akin bago umalis upang magpaginhawa at ipagpatuloy ang mga pananaliksik kasama ang sheriff at iba pang mga opisyal. Tahimik akong humiga sa kama, namumula ang aking mukha at namamaga ang aking mga mata dahil sa labis na pag-iyak. Halos patay na ako. Ayaw kong gumalaw, gumawa o kumain ng anuman. Basta humiga lang ako doon, malayo ang aking isip habang nakatingin ako sa kisame. Nasaan ang aking ama? Anong nangyari sa kanya? Habang tahimik akong nakahiga sa aking kama na parang isang patay na tao, tahimik na pumasok si Heather sa kuwarto at lumapit sa akin. Nanatili ang aking mga mata sa kisame. Pakiramdam ko ay naubos ang buhay sa akin.