Kabanata 83

"Nagugulat ka ba?" "Uh, hindi ko alam." "Anong gusto mo?" "Wala. Nagpunta lang ako para kumustahin ka at tignan kung okay ka lang." "Oo, okay lang ako, tulad ng nakikita mo." Kalokohan. Gusto lang niyang siguraduhin na galit pa rin ako tungkol sa isyu kay Ace. "Oo nga. Nakapag-usap ka na ba kay– Ace, simula noon?" Alam ko na. "Hindi, hindi pa. Ayoko nang marinig ang pangalan niya," nagkunwari akong galit na nagsusulat ng kung ano, nagpapaka-abala. "Oh, um okay. Bye bye, then." Hindi ako sumagot. Umikot siya at umalis, paniguradong masaya sa puso niya. Naku! Paano ako napunta sa ganitong pamilya? POV ni Sawyer: Hindi ako pwedeng magsinungaling, masaya ako. Ngayon na sira na ang lahat sa pagitan ni Ace at Heather, kailangan kong subukan na lumapit ulit sa kanya. Habang naglalakad ako sa hallway, nag-iisip, nakita ko siyang nagmumula sa kabilang direksyon. Ngumiti ako sa sarili ko at nagdesisyon na batiin siya at magkunwaring walang nangyari. Nang malapit na siyang dumaan sa akin, nagsalita ako. "Hi, gwapo." "Umalis ka nga," ang kanyang tuyong sagot. Ni hindi man lang siya huminto kahit isang segundo. Nagpatuloy lang siya sa paglalakad. Nakaramdam ako ng mabigat na bukol sa lalamunan ko. Wala akong pakialam kung kinamumuhian niya ako. Hangga't kinamumuhian ni Heather ang ugali niya, okay lang ako. Ako na lang siya, o wala nang iba. POV ni Ace: Nagkaroon siya ng lakas ng loob na ipakita sa akin ang kanyang mga ngipin at bumati. Ano ba talaga? Sa susunod na susubukan niya, makikita niya ang ibang bahagi ko na hindi niya magugustuhan. Pumasok ako sa elevator. Kailangan kong mag-lunch. ** Gabi na pagkatapos ng trabaho, ako ay isa sa mga huling tao na umalis sa opisina. Iniwan ko ang building at nagtungo sa aking sasakyan. Pagod ako at kailangan ng magandang pahinga. Umalis na si Heather kanina. Miss ko na siya agad. Gusto ko siyang kasama palagi. Pumasok ako sa aking kotse at umuwi. Nakarating ako sa apartment at nag-relax. Maingat kong inisip ang aking susunod na gagawin. Habang kumakain at nanonood ng TV, isang napakagandang ideya ang pumasok sa isip ko. Perpekto na para pasikatin sina Rob at Gng. Christina. Ngunit kailangan kong hintayin ang perpektong sandali. Malaki ang maitutulong sa akin ni Keith para sa bagong ideyang ito. POV ni Heather: "Kumusta ang mga bagay-bagay kay Ace at sa plano?" tanong sa akin ni Shirley noong gabing iyon. Natutulog ako sa sarili niyang lugar. "Maayos naman pero may isang malaking problema." Tumingin siya sa akin, bahagyang nakakunot ang noo. "Oh hindi. Ano na naman?" "Hindi ko siya kayang halikan at yakapin tulad ng gusto ko!" tumawa ako at pinaglaruan niya ang kanyang mga mata. "Girl, medyo natakot ako. Akala ko may masamang balita na naman," tumawa siya. Sumali ako sa kanya. "Pero pwede mo namang ayusin 'yan. Pwede kang humanap ng kaunting oras o isang nakatagong lugar para sa inyong lihim na mga pagpupulong," kumindat siya. "Hehehe, hindi masamang ideya 'yan. Sex sa opisina. Okay lang 'yon," nagbiro ako at ang kanyang bibig ni Shirley ay napanganga sa pagkabigla. "Ohmigosh! Heather, malalim ka. Tahimik pero malalim." Tumawa ako. "Nagbibiro lang!" Itinaas niya ang isang kilay sa akin. "Mm, oo nga pala." Tumawa ako. "Kababaliwan 'yan ni Ace," nilapitan niya ako at niyakap, "Natutuwa ako para sa 'yo, mahal. Sa wakas ay nakita mo na siya." Ngumiti ako sa kanya. "Oo nga." Ngumiti siya at tumayo. "Ngayon, hayaan mo akong matulog na. Dapat ikaw rin. Pareho tayong may trabaho bukas ng maaga." "Sige," tumayo rin ako at natulog kami. * POV ni Ace: Nagkaroon ako ng hindi komportableng gabi. Hindi ako nakatulog nang sapat. Natulog ako noong alas-onse ng gabi ngunit nagising ako dahil sa masamang panaginip bandang alas-tres. Yup, nanatili ako hanggang alas-sais nang sa wakas ay naligo ako at nagtrabaho. POV ni Heather: Kinaumagahan, agad akong nagtrabaho. Nakipagkita ako sa isa sa mga babaeng nagtatrabaho sa kumpanya. Kilala siya bilang unang lebel na tsismosa. Jasmin. Perpekto para sa misyon. Nasa may coffee machine siya, umiinom mula sa kanyang mug. Kinuha ko ang aking telepono at nagpanggap na nakikipag-chat sa isang tao, pagkatapos ay nagtungo rin sa makina. "Oo, okay lang ako. Uh huh," nagsalita ako, kumuha ng isang mug at naglagay ng kape para sa sarili ko. Kumaway ako nang kaunti sa kanya at kumaway siya pabalik. Nagpatuloy ako sa pagsasalita, alam kong nakikinig siya. "Hindi, hindi ka nakakaabala sa akin– Oo sige– Talaga?? Hindi ako nagulat." Naramdaman ko ang mga mata ni Jasmin sa akin habang nagsasalita ako. "Oo, halata naman. Pwede ba akong magkwento sa 'yo? Huwag mong sasabihin kanino man." Mula sa aking panig, napansin ko si Jasmin na tahimik na lumalapit para makinig. Perpekto. "Well, sa tingin ko, wasak na si mommy. Oo nga, alam ko– Ang mga empleyado? Oh, hindi, nagsisinungaling siya– Hindi niya sila babayaran– mhm, wala siyang paraan– oo nga– gusto niyang ibenta ang com huh? Oo, sige. Salamat. Masaya akong nakipag-usap sa 'yo– sige, bye." Nagkunwari akong nag-hang up, pagkatapos ay uminom ako ng aking inumin at tumalikod para umalis. Tiningnan ko si Jasmin at ngumiti nang inosente. "Oh hey, Jasmin. Nakalimutan kong nandito ka pa." Ngumiti siya. "Tinapos ko lang ang kape ko, miss." "Sige. Magandang araw sa 'yo." "Ganoon din sa 'yo, ma'am." Ngumiti ako at umalis. Hindi ba mapipigilan ni Jasmin ang isang magandang paksa ng tsismis? * POV ni Ace: Sa hapon habang naglalakad ako sa pasilyo ng aking palapag, napansin ko ang ilang iba pang mga katrabaho na nagkukwentuhan tungkol sa isang bagay. Sa kanila nakita ko si Jasmin, isang katrabaho, nagsasalita siya at ang iba ay nakikinig nang mabuti. Lumapit ako sa kanya nang nag-iisa na lamang siya. "Hoy, Jas." Lumingon siya sa akin. "Oh hi, Ace," ngumiti siya. "Anong nangyayari? Lahat ay nag-uusap tungkol sa isang bagay." Tinanong ko siya dahil lagi siyang alam ang lahat. "Hindi mo alam?" tanong niya, nagulat. "Ano?" "Well," bumulong siya, "Usap-usapan na wasak na si Gng. Christina!" Nataas ang kilay ko. "Ano?? Seryoso ka??" "Oo! Kakaiba 'di ba? Ngunit tila totoo. Bumaba ang ating mga benta at hindi pa tayo nababayaran."