Kabanata 15

May lumitaw na may napakaliwanag na flashlight. Isang galit na Gng. Christina kasama ang lalaki na laging may hawak sa mga baka. "Kaya ito na nga?!" sigaw niya ng galit at hinawakan si Heather sa braso ng sobrang lakas na sumigaw siya. "Nakita mo ba ang sinabi ko, Rob?? Nakikita mo?! Itong munting hayop!" Tumingin ako kay Rob. Kasing edad niya lang si Gng. Christina. Mga nasa early thirties siya. Hindi siya yung lalaki na nakita ko sa kusina nung gabing yun. Sino naman yun? Sumugod sa akin si Gng. Christina, sinampal ako at pinaghahampas ako ng kanyang mga kamao sa galit. "Huwag po!" pagmamakaawa ko habang pinapalo niya ako. "Tumahimik ka! Maliit na manyak! Anong ginawa mo sa anak ko?? Ano?!" "Wala po, huwag!" sigaw ko. Umiiyak si Heather sa likod ng kanyang ina, nagmamakaawa na tumigil. "Kailangan mo siguro ito ma'am." sabi ni Rob na may masamang ngiti sa kanyang mukha habang tinatanggal ang kanyang matigas na cowboy leather belt at inabot ito kay Gng. Christina. "Naku hindi Rob, may mas magandang ideya ako. Ikaw ang manakit sa kanya." Hindi! "Kasiyahan ko," sabi niya habang papalapit sa akin. Ang unang hampas na ginawa niya sa akin gamit ang sinturon na iyon ay nagpaguho sa akin sa sahig, sumisigaw sa napakalaking sakit. Sinimulan niya akong latiguhin nang walang awa. Umiyak ako ng umiyak. Naroon ako, nilalatigo ng hatinggabi! Umiyak ako ng umiyak. Sumisigaw si Heather na parang baliw, nagmamakaawa sa kanyang ina na itigil si Ron. "TUMAHIMIK KA! SA KWART0 MO!" sigaw niya kay Heather. Hindi gumalaw si Heather at patuloy na sumigaw sa pamamagitan ng kanyang mga luha, nagmamakaawa. Pinanood ni Sawyer ang palabas, nakatupi ang kanyang mga braso. "Umiiyak ka para sa hangal na ito?? Hayop na ito!" humarap siya sa akin at sinabihan si Rob na itigil ang paglatigo sa akin. "Ngayon makinig ng mabuti, ikaw pangit na bagay! Nagtagumpay ka siguro sa pagkuha kay Heather sa iyong panig ngunit makinig ng mabuti." Tiningnan ko siya sa aking namamaga na mga mata. "Kawawa ka naman. Isa ka lang pangit, mahirap, katulong sa bahay. At habang lumalaki ka, walang babae, ibig kong sabihin walang nag-iisang babae ang mahuhulog sa isang katulad mo. Walang babae! Huwag ka nang lumapit sa aking anak. Naiintindihan mo ba?" tanong niya sa isang nagbabantang paraan habang nakaupo siya sa akin. Huminto na ako sa pag-iyak. Galit na galit ako. Galit ako. Nasasaktan ako. Binigyan ko siya ng pangit na titig sa pamamagitan ng aking namamaga na mga mata. "Naiintindihan mo ba?" inulit niya nang dahan-dahan. Sumimangot ako. Hindi na ako natatakot. Sa lahat ng lakas ng loob na mayroon ako ay niluraan ko siya sa mukha. Humakbang siya pabalik sa pagkabigla. "Paano mo nagawa iyan?!" ngumisi si Rob habang itinaas ang kanyang sinturon upang hampasin ako. Ngunit pinigilan siya nito. "Huwag mo siyang saktan." nilinis niya ang aking laway, "Mayroon akong mas magandang ideya. Kunin mo ang mga bubuyog mula sa reserba ng pulot. Tuturuan natin ng leksyon ang batang ito." Umalis siya para kunin sila. Tiningnan ko siya sa mata, hindi natatakot. Nagtiis ako ng labis na sakit na wala na akong pakialam sa mga bubuyog. Sa sandaling iyon, umiiyak pa rin si Heather ay tumakbo at kinagat ang kanyang ina ng mahirap sa braso. "OOW!" hinila niya ang kanyang kamay mula sa bibig ng kanyang anak. Dugo. "Heather?!" sigaw niya sa sakit at hinawakan siya sa braso. Pagkatapos ay tumingin siya kay Sawyer. "Bantayan mo siya. Nabaliw na ang iyong kapatid! I-lock ko siya sa silong." hinila niya si Heather at lumabas ng stable. Bumaling sa akin si Sawyer na may maliit na ngiti. Galit na galit ako. Sobrang sakit. Tumayo ako at mahinang lumapit sa kanya. "Huwag kang lumapit sa akin!" umatras siya na nagpapanic. Siya ang may kasalanan sa lahat ng ito. "Sheridan huwag kang lumapit sa akin!" sigaw niya. Nahawakan ko ang kanyang leeg gamit ang isang kamay. Hindi na ako ako. Nang sumigaw siya, nang hindi nag-iisip, sinampal ko siya ng pagkalakas-lakas gamit ang likod ng aking kamay, nahulog siya sa sahig. Hindi siya gumalaw. Nahimatay siya. Wala akong pakialam. Humarap ako at napansin na gising na si Dove. Kabayo ni Heather. Kailangan kong tumakas. Ito na o hindi na. Hindi na ako mamamalasakit kay Heather. Nang hindi nag-aaksaya ng oras, sinadya ko ang kabayo pagkatapos ay sumakay ako sa likod nito. "Yaaaa!" hinampas ko ito at agad itong tumakbo sa labas ng stable nang mabilis hangga't maaari. Sumugod ako nang mabilis hangga't maaari sa bukid ng rantso. Si Dove ay isang napakabilis na kabayo. Sa flashlight na iniwan ni Gng. Christina sa kamalig, nakakita ako sa kadiliman. Sumakay ako nang mas mabilis. Mas mabilis. Mas mabilis! At agad ako ay lumabas ng high meadows ranch. Tinawid ko ang kahoy na gate nito nang hindi nakikita. Nang hindi nag-iisip at dahil kailangan kong magtago ng ilang sandali, sinakay ko ang kabayo nang diretso sa kakahuyan sa kalagitnaan ng gabi. Sa akin ang mga kakahuyan ay nanatiling mas ligtas kaysa sa rantso. Nakatakas na ako. Malaya na ako! Pov ni Little Heather: Umupo ako sa sahig sa mismong likod ng pinto ng basement, umiiyak sa kabuuang kadiliman. Natatakot ako at kasabay nito ay nakaramdam ako ng kakila-kilabot kay Sheridan. Naging halimaw si Mommy. Hindi siya naging mahigpit sa amin ngunit kay Sheridan. Tanging noong kailangan niya siya dahil sa pagkamatay nina Tiyo Paul at Tatay. Palagi kong alam na mahigpit si Mommy ngunit hindi ko alam na pwede siyang maging ganito kahabag-habag. Nabawasan ang aking pagmamahal at paggalang sa kanya. Sa ganitong malambot na edad. Sinimulan ko siyang kinamumuhian ng kaunti. Pagkatapos na i-lock ako ni Mommy, hindi ako nag-abalang bumaba sa hagdan na humantong sa ilalim ng basement. Nanatili ako sa mismong likod ng pintong iyon. Ayaw ko ang dilim at dagdag pa ang mga pag-iisip kung ano ang maaaring mangyari kay Sheridan ay pinagkumbina ako. Umiyak ako ng umiyak. Nang magsimula akong huminahon, narinig ko si Rob na pumasok sa bahay na sumisigaw sa pangalan ni Mommy. Sinubukan kong makinig mula sa kabilang bahagi ng pinto. "Christina! Christina!" "Oo?? Ano yun?" narinig ko siyang pumasok sa kwarto. Pagkatapos ay narinig ko siyang huminga. "Oh diyos ko! Sawyer! Anong nangyari?? Ibigay mo siya sa akin!" Sawyer? Anong nangyari sa kanya? "Sa pagbabalik na dala ang mga bubuyog ay nakilala ko siyang nakahiga na hindi gumagalaw sa dayami. Pula ang kanyang pisngi. Parang sinampal siya ng munting hayop at nawalan siya ng malay. Dito, dalhin mo siya..."