Kabanata 35

Naramdaman ko 'yung bukol sa pantalon niya, dumikit sa likod ko at mas lalo pang nag-awkward. Sobrang siksikan sa elevator kaya kahit gusto kong umayos o magbago ng pwesto, mapapayakap lang ako sa kanya. Nagpasya ako na tumayo na lang ng matino hanggang sa makarating ako sa second to the last floor. Pagkatapos ng ilang minuto, sa wakas, huminto na rin ang elevator sa floor ko. Agad akong lumabas. Habang naglalakad ako palayo, lumingon ako sa kanya. Nakita ko ang saya sa mga mata niya at bahagyang ngisi sa kanyang labi nang magsara na naman ang pinto ng elevator. Pumikit ako ng ilang segundo bago ko muling binuksan ang mga mata ko at nagpunta sa archives. * Pananaw ni Ace: Ngumiti ako sa sarili ko, pinipilit kong huwag tumawa pagkatapos umalis ni Heather sa elevator. Oh, kung gaano ko siya kamahal. Wala siyang pinagbago. Siya pa rin ang inosente, maganda, mahiyain at medyo clumsy na si Heather ng high meadows. Sana hindi ko siya natakot. Masaya ako na bumalik siya. Kahit parang naiintimidate siya sa akin, gagawin ko ang lahat para maging kaibigan niya. Huminto ang elevator sa huling palapag at pumunta ako para makipagkita kay Aiden. Mga tatlumpung minuto ang nakalipas, tapos na ako kay Aiden at nagpunta na naman sa elevator. Buti na lang, nang bumukas ang pinto ngayon, walang tao. Pumasok ako. Sa isang punto huminto ito sa second to the last floor at nang bumukas ang pinto, si Heather. Tumatawa siya kasama ang isang tao habang pumapasok. Hindi niya ako nakita habang pumapasok siya dahil nakatingin siya sa taong kinatatawanan niya. "Oo nga. Mamaya," tawa niya. Nang lumingon siya para tingnan kung saan siya pupunta, nakita niya ako na nakatayo sa isang sulok. Nag-panic siya ng kaunti at nawala ang ngiti sa kanyang mukha. Lumingon siya para umalis pero natapilok siya at natumba. "AH!" sigaw niya at natumba habang nagsara ang pinto sa harapan niya. "Oh! Sorry!" medyo natutuwa ako agad ko siyang tinulungan, "Okay ka lang ba?" tanong ko na pinipilit na huwag tumawa. Tiningnan niya ako, namumula ang mukha niya. "Ye– yeah," mabilis siyang kumawala sa pagkakahawak ko at pumunta para tumayo sa kabilang sulok ng elevator. Tumayo ako sa sarili kong sulok na tahimik. Sa isang sandali, ilang segundo pagkatapos ko siyang tulungan, tiningnan niya ako at tiningnan ko siya. Natutuwa pa rin ako. Bigla na lang, humagalpak siya ng tawa. Sumabay ako sa kanya at pareho kaming tumawa nang walang humpay. "Oh my gosh, sobrang nakakatawa ako!" sigaw niya sa kanyang mga tawa. Pareho kaming tumawa pa. Pagkatapos ng mahabang tawa, huminto na kami at nagkaroon na naman ng katahimikan. Tiningnan niya ako nang nakangiti. Ngumiti ako pabalik. "Promise mo na hindi mo sasabihin kahit kanino," tumawa siya. "Promise," ngumiti ako. "Mas mabuti pa," nagbiro siya habang bumukas ang pinto ng elevator sa floor namin, "Kita– kita tayo mamaya," sabi niya na nahihiya at nagpunta sa kanyang opisina. Damn. Swerte ko ba ngayon? Lumabas ako at pinanood ko siyang umalis. Ngumiti ako sa sarili ko at nagpunta sa sarili kong opisina. Mas lalo pa siyang gumanda kapag tumatawa siya. Hindi nagbago ang cute na tawa niya. Secretly, umaasa ako na ang maliit na insidente na iyon ay magbabago sa kanyang impresyon sa akin. Sana hindi na siya matakot. Sana kausapin niya ako katulad ng pakikipag-usap niya sa ibang tao o sa kanyang mga kaibigan. Pananaw ni Heather: Pumunta ako sa opisina ko at umupo para isipin kung ano ang nangyari. Oh gosh, sobrang nahihiya ako. Bakit ba ako tumatakbo palayo sa kanya?? Napansin din niya pala at iyon ang naging dahilan ng pagtawa niya. Tumawa ako mag-isa, iniisip kung gaano ako katanga umarte. Malinaw na gusto niya akong pagtawanan mula sa simula. Gosh! Mas lalo pa akong mahihiya sa kanya ngayon. Ang pinakamagandang bahagi sa lahat ay nadiskubre ko na siya ay tila mabait na tao. Hindi katulad ng pagkakalarawan sa kanya ni Sawyer noong una. Medyo naglalaro siya. Siguro nagkamali ako na matakot sa kanya at iwasan siya. Susubukan kong maging mas magalang sa kanya kaysa sa pagiging mapagduda. Pero mahirap iyon dahil palagi akong namumula at kinakabahan kapag kasama ko siya. Hindi ko alam kung bakit. Siguro iyon ang dahilan kung bakit ko siya iniiwasan noon. Dahil pinakakaba niya ako. Para sa wala. Umiling ako at nagsimulang mag-concentrate sa trabaho na kailangan kong gawin. Pananaw ni Gng. Christina: Umupo ako sa opisina ko buong umaga. Alas diyes na pero nakakagulat na hindi pa dumating si Ace para batiin ako. Medyo kakaiba siya. Malinaw na gusto niya ako at hindi niya alam kung paano ako lalapitan dahil mas matanda ako sa kanya at boss din niya. Siguro kinakabahan lang siya. Maaari ko siyang tulungan ng kaunti sa pamamagitan ng paggawa ng unang hakbang. Kinuha ko ang telepono sa opisina ko at tinawagan ang opisina niya. "Oo, hello. Ace, gusto kong pumunta ka rito ngayon. Oo– okay." Binaba ko ang tawag at naghintay. Alam kong parating na siya, binuksan ko ang ilang butones sa aking blusa, na naglalantad ng malinaw na kaakit-akit na dibdib. Palagi akong malaki ang suso para sa isang puting babae, at maniwala ka sa akin, nakakaakit iyon sa maraming lalaki. Lalo na sa mga bata. Nagkunwari akong may isinusulat na mahalaga. Pagkatapos ng ilang minuto, may kumatok at pumasok siya. Hindi ako tumingin, nagkunwaring abala. "Magandang umaga, Gng. Christina," sabi niya sa kanyang malambot na boses habang umupo siya. Tumingin ako sa kanya at ngumiti. Ngumisi siya. "Kumusta ka?" tanong ko, inayos ko ang aking upuan at ipinakita ko ang aking dibdib. Napansin niya ito ngunit mabilis niyang iniwas ang kanyang tingin. Lihim na batang lalaki. "Okay lang ako. Ikaw?" tanong niya na parang walang pakialam.