Kabanata 91
“Mahal din kita, Heather. Ikaw ang unang dahilan kung bakit buhay pa ako. Pwede na sana akong mamatay sa gutom. Hindi ako namatay kasi nandiyan ka.”
Nag-share kami ng mahaba, mabagal, at masarap na halik bago siya tumayo mula sa lap ko at naglakad papunta sa pinto.
“Halika't tumira ka na sa akin,” lumabas ang mga salita sa bibig ko bago pa ako nakapag-isip.
Huminto siya at humarap sa akin.
“Ano?”
“Heather, kailangan kita– kailangan kita sa tabi ko palagi. Halika't tumira ka na sa akin, please,” pagmamakaawa ko. Tumingin siya sa akin at muling lumuha ang mga mata niya.
“Please. Sa tabi mo, alam kong kaya kong gawin ang lahat.”
Muli na namang lumuha ang mga mata niya at ngumiti siya sa akin. Ang puso ko, ang bilis ng tibok. Mahal na mahal ko siya at totoo lahat ng sinabi ko.
“Wow. Hindi ko alam kung ano ang sasabihin, hindi ko inaasahan–”
“Please,” pagputol ko.
Ngumiti siya at pinunasan ang mga luha niya.
“Alam mo namang gusto ko rin.”
Ngumiti ako sa kanya.
“Salamat. Mahal kita.”
“Mahal din kita, Sheridan,” ngumiti siya at lumabas ng opisina.
Pakiramdam ko, ako na ang pinakamasayang lalaki sa mundo.
**
POV ni Heather:
Nakaupo ako sa opisina ko, nagde-daydream tungkol sa buhay kasama si Sheridan. Gusto ko lang na magtagumpay siya sa plano niya para maging payapa kami. Payapa para maipakita namin ang pagmamahalan namin sa buong mundo, nang hindi kailangang magtago.
Mahal ko siya nang sobra. Kung may mangyari sa kanya, maaapektuhan ako nang direkta, sa lahat ng paraan. Pagmamay-ari niya ako. Sa kanya ako.
Naputol ang pag-iisip ko nang tumunog ang telepono sa opisina ko. Sinagot ko ang telepono.
“Hello. P.W. Heather Welds, speaking.”
“Yes, hello miss Welds, gusto kong makausap si Gng. Christina.”
“Sino po sila?”
“G. Debroc.”
Ang investor. Hindi siya mukhang masaya.
“Sure, sir. Sandali po at ipapaalam ko.”
Tumayo ako at pumunta sa opisina niya. Tumigil na siya sa pag-iyak.
“Mom, may tawag ka sa line four.”
“Galing kanino?”
“Sa investor.”
“Okay.”
Sa harap ko, sinagot niya ang tawag.
“Hello, G. De–” pinutol siya nito. Naririnig ko siyang nagsasalita nang galit, “Ano? Paano ka– Hindi ako– Ito’y kasinungalingan! Kasinungalingan po ang sinasabi ko– Sandali, hindi! Pero– oo. Pero iginigiit ko na–” tumigil siya sa pagsasalita at tumingin sa telepono nang hindi makapaniwala.
“Ano?”
“Binawi niya,” malungkot niyang sinabi, na ibinaba ang telepono.
“Ano ang problema?”
“Binawi niya. Huminto na siyang maging investor. Heather, hindi ako– hindi ako makapaniwala dito.”
Nagpanggap akong nag-aalala.
“Pasensya na, ma,” tinitigan ko siya, “Mom, kailangan mong ibenta ang kumpanya.”
Tumingin siya sa akin.
“Ano??”
“Wala ka nang kontrol sa kahit ano. Alam kong mahirap. Pero isipin mo,” humarap ako at iniwan ang opisina niya. Alam kong susuko siya.
*
POV ni Ace:
Nasa opisina ako, pinapanood si Christina na umiiyak nang malakas pagkaalis ni Heather sa opisina niya. Hindi pa siya naging ganito kalungkot. Ngumiti ako, nasiyahan. Nabagabag na siya ngayon sa lahat ng paraan. Kapwa pinansyal at sikolohikal, lalo na pagkatapos makita si ‘Sheridan’.
Pinanood ko siyang punasan ang mga luha niya at kinuha ang telepono sa opisina para tawagan si Rob.
“Hello, Rob? Please pumunta ka. Oo ngayon na! Bilisan mo!” ibinaba niya ang telepono at humagulhol.
Pagkaraan ng kalahating oras, pumasok si Rob sa opisina niya.
“Anong nangyari, Christina??” umupo siya.
Sinabi niya sa kanya ang lahat. Mula sa pagnanakaw hanggang sa huling investor. Pero hindi nakuha ng kwento ng investor ang atensyon niya.
“BUHAY SI SHERIDAN??”
“Oo! Oo, Rob, oo! Tama si Elijah. Siya nga!”
Naging maputla si Rob.
“Christina, sinabi ko sa iyo! Ibenta mo ang kumpanyang ito at umalis na tayo! Ilagay mo sa pahayagan ngayon! Kaya sa susunod na linggo, Miyerkoles o kaya, dapat nakahanap ka na ng bibili. Kailangan na nating umalis.”
Tinitigan siya nito ng namamaga ang mga mata.
“Tama ka. Pupunta ako– pupunta ako sa press ngayon at ipapahayag ang pagbebenta ng kumpanya.”
Yes!
“Iyan ang pinakamagandang gawin,” sabi ni Rob na nakahinga nang maluwag.
Umalis agad si Rob at nagpasya akong lihim na sundan siya kung saan siya nakatira. Kapag alam ko na ang kanyang lugar at bahay, bumalik ako sa opisina. Sa ngayon, okay lang ang lahat. Alam ko na kung ano ang gagawin.
*
Gabi na iyon, umupo ako at pinanood ang 8:30 na balita kasama si Keith. Nabanggit ang pagbebenta ng P.W. industries. Sa wakas ay pumayag na siya. Nagtawanan kami ni Keith.
“Alam mo na ang gagawin, di ba?” tanong ko kay Keith.
“Oo. Kailan ako magsisimula?”
“Sa susunod na linggo, Lunes.”
Biyernes na kami.
“Sige. Nakipag-usap na ako kay Christian. Handa na siya.”
“Sige. Putang ina, maayos ang lahat. Natutuwa ako.”
“Ako rin. Kailangan nang makuha ang sa iyo. Tatawagan ko si Christina bukas.”
“Okay. At kailangan kong sabihin sa iyo ang isang bagay.”
“Ano?”
“Lilipat na si Heather bukas.”
Nanlaki ang mga mata niya.
“Titira na siya sa iyo?”
“Oo. Hiningi ko sa kanya. At kapag handa na kami, titira siya sa akin pabalik sa bahay.”
“Wow. Masaya ako para sa iyo, pare. Nagiging positibo ang lahat para sa iyo.”
“Alam ko, di ba. Sa Diyos ang kalooban. May pagkakataon akong makaganti nang hindi kailangang pumatay o kung ano pa man.”
“Oo.”
Ngumiti ako sa sarili ko. Nagiging maayos ang mga bagay sa bawat araw. At, medyo hindi ako makapaghintay na lumipat na ang aking mahal.
POV ni Heather:
Gabi na iyon, tinulungan ako ni Shirley na mag-impake. Sinabi ko sa kanya ang tungkol sa paglipat ko kay Sheridan at natuwa siya para sa akin.
“Pero paano kita makikita ngayon?” ang tanging kinomplen niya.
“Pwede kang pumunta sa bahay niya kahit anong oras, honey. Dagdag pa, paminsan-minsan magkakaroon ako ng sleepover sa bahay mo. Deal?”
“Deal!”
Nagtawanan kami at nagyakapan.
Madali lang ang pag-impake kasi lumipat lang ako sa apartment na iyon na may mga bedsheets, ang aking mga gamit, at mga kagamitan sa kusina. Ibebenta ko ang apartment sa iba.
Gabi na iyon, mapayapa akong natulog. Pupunta si Sheridan para sunduin ako bukas ng umaga.
*
Umaga na agad. Naligo ako pagkatapos ay nag-almusal kami ni Shirley. Sa ganap na alas diyes, kumatok si Ace sa pinto ko. Tumakbo ako para buksan ito.
“Magandang umaga, prinsesa,” binuksan niya ang kanyang mga braso at tumakbo ako sa kanila, niyakap siya at nilanghap ang kanyang matamis na pabango.