Kabanata 47
“Grabe, ang swerte mo naman! Nagbasa ka lang ng nakasulat sa t-shirt ng kung sinong lalaki, tapos tama pa! Swerte mo talaga!” natawa ako.
“Oo nga eh. Paano kung mali? Grabe. Nagulat ako na kinumpirma mo talaga na pangalan ng kabayo mo ‘yun. Kakaiba, ‘di ba?”
“Oo.” Nginitian ko siya. Ngumiti siya nang nakakasilaw. Nag-blush ako.
Bakit ba lagi akong nag-blu-blush sa harap niya?
Kinakabahan, nilabas ko ‘yung phone ko at binigay sa kanya.
“Eto. I-type mo ‘yung number mo,” sabi ko. Ngumisi siya at umiwas ako ng tingin, nahihiya.
Kinuha niya ‘yung phone ko at dinial ‘yung number niya.
“Hihintayin ko ‘yung pic ko,” sabi niya.
Ngumiti ako.
“Uh, sige. Deal is a deal.”
**
POV ni Ace:
Gabi na, pumasok ako sa apartment ko at napaupo sa sofa. Nalito ko si Heather kanina. Parang gusto kong sabihin sa kanya na ako si Sheridan, pero hindi ko kaya. Hindi ko kayang magbigay ng clue sa kanya. Kahit na madalas, ginagawa ko ‘yun.
Kasi ba namimiss ko siya sobra at hindi na ako makapaghintay na mayakap siya? Oo.
Frustated ako at ginulo ko ‘yung buhok ko. Makakatulog ba ako? Paulit-ulit na iniisip ko si Heather.
Nagbihis ako at natulog. Magkatutulog na sana ako, tapos nakatanggap ako ng text galing kay Heather. Ang nakasulat, goodnight, at may kasamang pic. Ni-load ko ‘yung picture para makita.

Ang ganda niya. Sumakit ‘yung puso ko, parang maiiyak ako?
Pinahid ko ‘yung luha ko. Anghel siya, sobrang ganda. Tiningnan ko ulit ‘yung picture niya.
“Kung wala ka, Heather,” panimula ko, may mabigat na bukol sa lalamunan at nanlilisik ‘yung mata, “...siguro patay na ako. Patay sa gutom at lungkot. Pinakain mo ako, binigyan mo ako ng lakas ng loob, tinry mong damayan ‘yung sakit ko. Sumama ka sa akin sa stable. Isa lang ang kailangan kong gawin para sa ‘yo. Nangako ako na babalik ako. Nandito na ako ngayon. Kahit hindi mo pa alam,” pinatong ko ‘yung kamay ko sa mata ko, tinatry ko na hindi lumabas ‘yung luha ko.
“Kapag nakaganti na ako, Heather, ipinapangako ko, kamatayan lang ang maghihiwalay sa atin.”
Nilapag ko ‘yung phone ko at nag-isip pa. Siguro si Heather na talaga ‘yung guardian angel ko. Susubukan kong maging ganoon sa kanya ngayon.
Hindi ko hahayaang may manakit sa kanya. Hindi si Kevin. Hindi si Christina. Hindi si Sawyer.
POV ni Ace:
Kinabukasan, ang dami kong kailangang gawin kaya wala akong oras na magpaalam kay Heather ng good morning.
Habang nagtatrabaho ako, nag-isip ako. Siguro hindi ako dapat lumapit masyado kay Heather sa ngayon. Baka hindi ko matupad ‘yung plano ko. Kailangan kong subukan na isantabi ‘yung nararamdaman ko sa kanya sa ngayon. Kailangan ko lang subukan! Babalik din ako para sa paghihiganti pati na rin para sa kanya. Pero kailangan kong unahin ‘yung pinaka-importante. Kailangan maghintay si Heather. Kailangan kong gawin ‘yung best ko.
Lunch na, napansin kong wala siya kasi lumabas daw siya kasama si Kevin.
Nagdesisyon ako na mag-focus sa mother witch. Kay Sawyer naman, nasa bitag ko na siya. Pumunta ako sa opisina ni Gng. Christina.
“Good morning, boss,” sabi ko pagpasok.
Ngumiti siya.
“Good morning, Ace.”
Umupo ako.
“Hindi ka magla-lunch?” tanong ko.
“Hindi, masyado akong busy.”
“Ah. Ibig sabihin, nakakaistorbo ako.”
Ngumiti siya.
“Hindi naman. Hindi ka naman nakakaistorbo. Pero lately, hindi ka na nagkakaroon ng oras sa akin,” itinaas niya ‘yung kilay niya.
Lumapit ako. Nakapatong ‘yung kamay niya sa mesa. Hinawakan ko ‘yun gamit ang dalawa kong kamay.
“Sorry. Masyado rin akong busy lately. Patawarin mo ako.”
Ngumiti siya ng kuntento.
“Pinapatawad kita, Ace.”
Ngumisi ako sa kanya at nag-blush ‘yung witch.
“Ang ganda mo,” sabi ko. Tumingin siya sa akin, ‘yung ngisi niya nasa labi pa rin.
“Salamat.”
“Hindi mo kailangang magpasalamat. Mature ka, independent, at magandang babae. Baka isipin mo na baliw ako,” kumilos ako na kinakabahan, “...pero may atraksyon ako sa mga mas matanda at mature na babae.”
Kinagat niya ‘yung ibabang labi niya.
“Ah, ganon?”
“Oo. Alam ko kakaiba pero–”
“Hindi naman.” Nilagay niya ‘yung kamay niya sa kamay ko at hinaplos ito nang konti.
“Talaga?”
“Oo. Babae ako na gusto ang mga lalaking katulad mo. Gawin nating lihim ‘yun.”
“Okay, Gng. Christina.” Nagkunwari akong tumitingin sa paligid na para bang sisiguraduhin na walang tao. Naglakas-loob ako at tumayo sa upuan ko, yumuko sa mesa hanggang sa malapit na ‘yung labi ko sa tenga niya.
“Masaya ako na sinabi mo sa akin ‘yan…” bumulong ako. Narinig ko ‘yung mabilis niyang paghinga.
“Bakit?” bumulong siya pabalik.
“Kasi, Gng. Christina Welds,” sinadya kong idampi ‘yung labi ko sa tenga niya. Naramdaman ko ‘yung panginginig niya. Madali ang lahat sa ganitong babae.
“...hindi mo alam kung gaano kita iniisip araw-araw. Kung gaano ako nag-iisip na gumawa ng maraming bagay,” bulong ko.
“S–sa akin?” nauutal siya na parang tanga.
“Oo.”
“Mga bagay na katulad ng?” tanong niya, lumapit para madampi ulit ‘yung labi ko sa tenga niya.
“Katulad ng,” sasabihin ko na sana ‘yung klase ng mga bagay na gusto niyang marinig nang biglang may kumatok sa pinto.
Agad akong umupo at nag-ayos si Gng. Christina. Napansin kong pula ‘yung mukha niya. Ngumiti ako.
“Namumula ka,” bulong ko. Ngumiti siya.
“Kasalanan mo, eh! Uh, pasok!” sabi niya sa taong nasa pinto.
Pumasok ‘yung isang mga empleyado para magbigay ng impormasyon sa kanya. Nagpaalam ako at umalis.
‘Yun. ‘Yung konting akting na ginawa ko sa harap niya, sapat na para pag-isipan niya nang maraming araw. O gabi.
Pupunta rin sana ako ng lunch nang makatanggap ako ng SMS galing kay Heather. Lumukso ‘yung puso ko. Binasa ko ‘yung text:
-Uy, Ace. Alam kong hindi ako nanalo sa pustahan, pero hindi ako komportable na pinadala ko sa ‘yo ‘yung picture ko. Kaya please, padalahan mo rin ako ng ‘yo para pantay tayo.-