Kabanata 64

“Heather, please, ako–” “UMALIS KA!” sigaw ko, tumutulo ang luha sa pisngi ko. Kumuha ako ng plorera at binato ko diretso sa kanya. Buti na lang at nakailag siya kaya mabilis siyang tumakbo palabas ng opisina ko. Lumingon ako, nakaharap sa pinto. Inilagay ko pareho ang kamay ko at ang noo ko sa dingding, iniiyak lahat ng sakit ko. Pakiramdam ko ang sama-sama ko. Kaya pala gagawin ni Sawyer ‘yon? Umiyak ako ng umiyak, hinahampas ang dingding gamit ang kamay ko. Ramdam na ramdam ko ang galit at sakit sa loob ko. Narinig kong may pumasok sa opisina at sana hindi si Kevin, kung hindi, babalatan ko siya ng buhay! “Heather?” Narinig ko ang mahinahon na boses ni Ace na tumatawag. Hindi na ako nag-isip, lumingon ako at niyakap ko siya ng mahigpit. Pinatigil niya ako, pinapakalma ako habang umiiyak ako ng sobrang sakit sa dibdib niya. “Ang tanga-tanga ko!” humihikbi ako sa kanya. Mahigpit niya akong hinawakan, hinahaplos ang likod ko. “Shhh. Huwag ka nang umiyak. Please. Okay lang ang lahat, mahal,” bumulong siya, “Nandito ako para sa’yo.” Hinalikan niya ang ulo ko. Patuloy ko siyang niyayakap ng mahigpit, humihikbi. POV ni Heather: Nakauwi ako ng bahay ng gabing ‘yon, namumugto ang mata at pagod na pagod ang itsura. Buti na lang at nakikitulog sa akin si Shirley. Kailangan ko ng makausap. Pagkapasok ko pa lang sa apartment, napansin niya ang mukha ko at mabilis akong nilapitan. “Honey, anong problema??” “Kevin,” sagot ko ng mahina, bumagsak ako sa sofa. Umupo sa tabi ko si Shirley. “Ay, hindi. Anong ginawa niya?” Ipinaliwanag ko lahat sa kanya. Nagulat siya. “Sawyer?? Paano niya nagawang bumaba nang ganun?? At yung hayop na ‘yon!” “Tapos na ako. Tapos na ako sa kanilang dalawa,” tumayo ako at pumunta sa kwarto ko. Kailangan kong matulog. * POV ni Ace: Hindi talaga ako mapalagay na hindi okay si Heather. Lakad ako nang lakad sa apartment ko. Hindi karapat-dapat ng gagong ‘yon ang mga luha niya. Wala siyang ginawang mali pero siya pa ang nagdurusa. Kailangan kong maging matapang siya. Subukan niyang kalimutan yung gagong ‘yon. Sa kabilang banda, natutuwa ako at nalaman niya na ang totoo. Ngayon alam niya na kung anong klaseng tao ang kapatid niya. Gusto ko siyang tawagan pero hindi ko ginawa. Sa palagay ko, kailangan niya ng oras na mapag-isa. *** Lumipas ang linggong ‘yon at hindi pumasok si Heather. Noong Lunes, aalis na ako sa opisina para mag-lunch. Sa parking, habang naglalakad ako papunta sa kotse ko, napansin ko ang isang kotse na pumarada. Kay Heather ‘yon. Mabilis akong pumunta sa kanya. Lumabas siya ng kotse at akmang ikakandado na niya ‘yon nang sumulpot ako sa likod niya. “Heather?” tawag ko. Lumingon siya sa akin. “Ace,” ngumiti siya at niyakap ako. Mukhang okay na siya. “Kumusta ka na?” tanong ko, nakatingin diretso sa mga mata niya, naghahanap ng kahit anong senyales ng kalungkutan. “Mas okay na ako kung baga. Na-miss kita.” Ay, uminit ang puso ko. “Na-miss din kita, boss,” sabi ko nang nakikipagbiruan at ngumiti siya, “Sana hindi ka tinawagan ng hayop na ‘yon.” “Oo. Hindi ko sinasagot mga tawag niya.” “Mabuti ‘yan. Hindi siya karapat-dapat.” Habang pinag-uusapan namin yung tanga, biglang lumitaw ang kotse niya. “Ay hindi,” bumulong si Heather, napairap, “Ace, huwag mo siyang papalapitin sa akin.” “Hindi,” handang-handa ako para sa gagong ‘yon. Lumabas siya ng kotse at lumapit sa amin. “Heather please, kailangan kong makausap ka.” “Umalis ka,” sabi niya, nakatayo sa likod ko. “Dude, payo ko sa’yo, umalis ka na. Marami ka nang gulo na ginawa,” sabi ko sa kanya, pinipigilan ang sarili ko na hindi siya sampalin. “Wag kang makialam. Girlfriend ko siya.” Tinaasan ko siya ng kilay. “Excuse me??” tanong ko nang hindi makapaniwala. “Siguro nakalimutan kong sabihin sa’yo, gago, tapos na tayo!” sabi ni Heather mula sa likod ko. “Heather, hindi mo kayang–” sinubukan niyang abutin at hawakan siya pero pinigilan ko siya. “Huwag mo siyang hawakan. O magkakaroon tayo ng malaking problema,” seryoso kong sinabi sa kanya. “Anong gagawin mo?? Umalis ka nga!” sinubukan niya akong itulak para mahawakan si Heather. Hindi ako nag-isip, sinuntok ko siya sa mukha at natumba siya. “Omg!” medyo tumawa si Heather, nagtatago sa likod ko. Pinanood namin si Kevin na umiiyak na parang tuta, hinahawakan ang ilong niya dahil sa sakit. “Akala ko lalaki ka at haharapin mo ako,” sabi ko. Tiningnan niya ako nang namumula ang mata. “Ikaw– pagsisisihan mo ‘to,” nasabi niya. “Manahimik ka, Kevin! Naghahanap ka ng gulo, nahanap mo na. Huwag ka nang lalapit sa akin!” sabi ni Heather. Tapos hinawakan niya ang kamay ko, “Tara na, Ace. Pasok na tayo.” Pinangunahan niya ako pabalik sa building, hawak ang kamay ko. Kung gusto akong gawing kaaway ni Kevin, masaya ako. Sa susunod na makikita ko siya, hindi ko siya patatawarin. -- POV ni Heather: Nakapasok na kami ni Ace sa elevator. Ang saya-saya ko at sinuntok ni Ace si Kevin sa mukha. Matatawa ako nang matagal kapag naaalala ko ‘yon. “Pinaganda mo araw ko,” ngumiti ako kay Ace. “Ah, talaga?” “Yung ginawa mo sa labas. Ang astig. Salamat.” Ngumiti siya sa akin. “Walang anuman. At natutuwa ako. Hindi ko siya gusto,” pag-amin ko. “Karamihan sa mga kaibigan ko hindi rin. Binalaan ako ni Shirley tungkol sa kanya pero hindi ako nakinig.” “Ngayon alam mo na.” “Yeah.” *** Lumipas ang dalawang linggo. Patuloy kong sinasayang ang pera ng kumpanya sa gatas para sa mga produkto ng dairy. Tsaka, paunti nang paunti ang mga produkto natin na nabebenta. Perpekto. Gumagana ang lahat ayon sa plano. Para sa amin ni Heather, mas napapalapit kami araw-araw. Sobrang saya ko sa biglang pagbabago ng sitwasyon. Kailangan kong mapaibig siya sa akin. Hindi ako makapaghintay! Sobrang in love ang sarili ko sa kanya at palagi na. Nagdesisyon akong i-push pa ang mga bagay-bagay. -- Isang hapon, pumunta ako sa opisina niya. “Uy,” sabi ko, umupo. “Uy,” ngumiti siya. “Busy ka ba bukas?” tanong ko. Sabado ang susunod na araw. Ngumiti siya sa akin.