Kabanata 17

Apoy na Halik PAGOD NA PAGOD, nagpasya akong umakyat. Dumiretso ako sa may puno ng payong kung saan dumating yung pasta at coconut juice na inorder ko. Pagkatapos magpahid, sumandal ako sa lounge at sinuot ang shades ko. Pero bago pa man ako makaupo, napansin kong may magkasintahan na tumatakbo papunta sa dagat. Tinanggal ko ang shades ko at sinamaan sila ng tingin. Bumuka ang bibig kong mahal na mahal sa pagkamangha. Ang babaeng may makinis at malasutlang buhok ay mabilis na tumakbo sa tubig. Lalo akong napasimangot nang makita ko ang lalaki sa tabi niya. Nakasuot siya ng asul na boxer shorts at puting t-shirt. Para akong nanonood ng sine nang magkita sila sa tubig. Masakit panoorin na nagtatawanan sila sa isa't isa. Parang sinaksak ang puso ko. Umiling ako. Hindi ko dapat nararamdaman ang sakit na 'to. Dapat matuwa ako para sa kanila dahil mukhang sila na ulit. Kinagat ko ang labi ko. Pero bakit parang ayaw tanggapin ng sistema ko 'yun? Biglang lumabo ang paningin ko. Hindi inaasahang tumulo ang luha ko sa pisngi ko. Mababangis kong pinunasan ang mga luha ko at mariing ipinikit ang aking mga mata. Sinubukan kong alisin ang sakit sa puso ko bago ko iminulat ang mga mata ko. Pero hindi ko inakalang may mas sasakit pa sa nakita ko kanina. Yinakap nila ang isa't isa na para bang walang ibang tao sa paligid nila. Gusto kong iwasan ang tingin, pero hindi sumunod ang mata ko. Napansin ko ang panunuyo ng lalamunan ko habang nakabuka ang mga labi ni Lawrence at nagsasalita. Nag-usap sila nang matagal hanggang sa ang kasunod na eksena ay nagdulot ng matinding kalungkutan sa akin. Hinalikan nila ang isa't isa—isang napakatamis, masigasig na halik. At habang lumalalim ang kanilang halik, tila lumalalim din ang hiwa sa puso ko. Hindi ko alam kung paano ako nakatayo sa kabila ng panginginig ng mga tuhod ko; pagkatapos, nilapitan ko sila na para bang nag-uusap lang. Huminto si Lawrence sa pagtingin sa akin, na dahilan para huminto ako sa aking paglalakad. Pagkatapos ay mabilis siyang lumabas sa tubig at hinarap ako. 'Margaux, anong ginagawa mo dito? Gaano ka na katagal dito?' tanong niya sa malalim na tono. 'Hindi! Actually, kararating ko lang,' sagot ko kaagad. Agad ko ring iniiwasan ang pagtingin sa kanya. Well, nakasuot ako ng shades, kaya hindi niya napansin ang pamumula ng aking mga mata. Sinundan ng tingin niya ang basa ng buhok ko at ang basa ng aking bikini swimsuit. Habang nakatitig siya sa mukha ko, hindi ko mapigilang mapansin ang paninigas ng kanyang panga. 'Parang nag-eenjoy ka, 'no?' sabi ko sa nanginginig kong boses at kinagat ko ang labi ko. 'May nakita ka ba—' napahinto siya na may pagkunot ng noo. 'A-ano ang ibig mong sabihin?' tumawa ako. Sa paggawa ko noon, nagdilim ang mga mata niya. Hindi sana ako tumigil sa pagpapanggap kung hindi ko nakita si Elliesse na papalapit sa amin. 'Sabi niya mag-swimming daw muna ako bago ang photo shoot.' Nakatitig siya sa akin ng isang segundo. Hindi na ako nagpasyang magsalita dahil agad na lumapit sa amin si Elliesse. 'Magandang umaga! Nagsu-swimming ka rin pala,' sabi niya bago ipinatong ang kanyang kamay sa braso ni Lawrence. Nakatitig ako sa ginawa niya. Lumunok ako bago lumipad ang mga mata ko kay Lawrence, na ngayon ay may mas madilim na mukha sa akin. Ako ang girlfriend dito, kahit pa sa palabas lang. Dapat ako ang kasama niya at hindi siya. Ngunit, nagawa ko pa ring ngumiti para maitago ang sakit sa puso. 'Ah. Ang totoo niyan, kagigising ko lang nang makita ko kayo.' Sinulyapan ko pa si Lawrence, na ngayon ay binigyan ako ng seryosong tingin. 'Hm, sumama ka na sa amin! Maganda ang panahon ngayon.' Tumingin ulit sa akin si Elliesse bago tumakbo ulit sa tubig. Sinundan ko lang siya ng tingin. 'Anong nakita mo?' May lalim sa boses ni Lawrence habang nagsasalita, na nakakuha ng atensyon ko sa kanya. Uminit muna ako ng lalamunan at tinanggal ko ang aking shades. 'Kailangan ko pa bang may makita?' 'So saan nanggaling yung mga luhang iyon?' tanong niya nang mahinahon. Pagkatapos ay marahan niyang hinaplos ang pisngi ko. 'Nag-dive lang ako saglit. Hindi ako nakasuot ng goggles kaya . . .' Pagkatapos ay tumigil ako, hindi na maipaliwanag kung bakit namumula ang mga mata ko. Bumuntong-hininga siya nang marahas. 'Okay, magsuot ka ng goggles sa susunod,' sabi niya. 'Rence!' narinig ko si Elliesse na tumatawag sa kanya mula sa malayo, ngunit hindi siya lumingon. 'Bumalik ka na sa kwarto mo, magpalit ka ng damit at susunod ako.' Hindi niya inalis ang tingin ko sa kung ano ang suot ko bago ako tumalikod, ngunit mabilis niyang hinarap ako ulit. 'At isa pa, ayoko na may nakatingin sa'yo dahil sa kung anong suot mo,' sabi niya at tinapunan ako ng pandidiri bago tuluyang tinalikuran ako. Nakatitig ako kay Lawrence habang siya ay naglalakad palayo. Nakita niya si Elliesse, na humawak sa kanyang kamay sa pinakamalalim na bahagi ng tubig. Hindi ko na gustong panoorin ang eksenang iyon ulit. Lumiko ako at naglakad patungo sa aking suite na may sakit sa puso. Agad akong pumasok sa banyo at nagkulong doon. Hindi ko mapigilan ang pagbuo ng mga luha sa aking mga mata. Hindi, hindi na naman, Margaux. Hindi ngayon. Umiling ako. Bakit kailangan kong maramdaman ulit ang ganitong klaseng sakit? Tuluy-tuloy na bumuhos ang luha mula sa aking mga mata, na sinamahan ng mga patak ng tubig mula sa shower. Bakit ako nasasaktan ng ganito? Hindi, laro lang 'to, Margaux. Nagpapanggap ka lang, 'di ba? Wala kang tunay na relasyon, kaya 'wag kang mag-assume, sigaw ko sa aking utak. Nagulat ako nang marinig ko ang sunud-sunod na katok sa pinto ng aking suite. 'Margaux?' Narinig ko si Lawrence na kumakatok. Agad kong pinunasan ang aking mga luha at mahigpit na niyakap ang sarili ko. 'Margaux, pwede ba tayong mag-usap?' Nagsalita siya nang kalmado sa pagitan ng mga pagkilala. Sumikip ang dibdib ko pero pinigilan ko ang sarili ko na buksan ito. 'Margaux! Pwede ba tayong mag-usap?' dagdag niya, nagsisimula nang tumaas ang kanyang boses. Nanatili lang akong nakaupo sa sahig mismo sa loob ng banyo. Ayoko siyang kausapin. Pumunta ako rito dahil alam kong may puwang siya sa puso ko pero hindi ko inaasahan na masasaktan ako nang sobra. Huminga ako nang malalim, gusto kong umalis. Tama, siguro dapat na lang akong umuwi. Sa kalaunan, nawala ang mga ingay mula sa labas. Sino ba ako para magpaliwanag siya? Nagpapanggap lang naman kami. Pero halos natumba ako nang biglang bumukas ang pinto. Agad akong tumingala sa kanya na basa pa ng tubig-alat. Sa loob ng ilang segundo, wala akong gaanong nakuha. Hindi ko rin alam kung saan ako kukuha ng lakas pagdating niya sa aking order. Madilim ang kanyang mga mata at nakatitig siya sa akin. Halos mahihirapan din siya habang hinihigpitan ang kanyang panga. 'Paano ka nakapasok?' Nanginginig ang boses ko habang nagsasalita habang tumatakbo pa rin ang tubig mula sa shower. 'Paano ka nakapasok?!' inulit ko. Marahas ko ring pinunasan ang aking mga luha kahit patuloy na dumadaloy ang tubig ng shower sa aking mga pisngi. 'Resort ko 'to, at may susi ako sa bawat kwarto,' sabi niya bago marahang itinaas ang card key na hawak niya. Hindi ko alam kung saan ako kumuha ng lakas para tumayo at harapin siya.