Kabanata 72

Rooftop IPINARADA NI LAWRENCE ang kanyang kotse sa sikat na hotel. Ibinigay niya sa valet ang susi ng kanyang kotse tapos tinulungan niya akong bumaba. Bumuka ang bibig ko sa paglibot ko sa lobby. Ito talaga ang pangarap kong hotel. Dati pinapangarap ko lang makapasok dito noong bata pa ako. Iba talaga ang ganda at kalidad ng lugar. Mediterranean-inspired ito, mula sa terra-cotta roofing hanggang sa puting tile floor. Hindi rin biro ang laki nito. 'Magandang gabi, Mr. President!' Bati sa kanya ng may suot na uniporme. Bigla akong tumingin kay Lawrence na may pagkamangha sa aking mga mata. 'Sa 'yo 'to?!" Tumingin siya sa akin mula sa kanyang balikat at malawak na ngumiti. 'Grabe!' Hinawakan ko lang ang noo ko dahil sa katangahan. 'Isa ako sa mga stockholders ng kompanyang 'to. Actually, ako ang may limampung porsyento ng share ng kompanyang 'to,' kalmado niyang sabi. Sa kanyang tindig at uri ng ngiti, masasabi kong hindi siya nagyayabang sa kanyang sinasabi. Kahit na, hindi niya ako pinagmayabang sa kanyang meron. kumagat ako sa aking ibabang labi. Muli, bumalik sa aking isipan ang pag-uusap namin ng kanyang tatay. Baka nga tama siya. Hindi ako ang tamang babae para kay Lawrence. Mas karapat-dapat siya sa isang mas magandang babae. Sa katunayan, wala kaming kalahati ng kanilang kayamanan. Mayroon lang kaming ilang hotel; ang ilan sa kanila ay hindi pa nakakapasok sa trending market. Nakulong ako sa malalim na pag-iisip nang maramdaman ko ang mainit niyang palad sa akin. Dahan-dahan niyang pinagtagpo ang aming mga daliri at marahang hinaplos ang mga ito. 'Tara na.' Hindi pa rin ako makapagsalita kahit nasa elevator na kami. Masyado akong abala sa aking mga alalahanin, kaya hindi ko napansin na papunta kami sa 50th floor. Nanginginig ako sa haplos ng kanyang kamay sa aking baywang nang hilahin niya ako papalapit sa kanya. Nag-iisa pa rin kami sa elevator. 'Ano 'yang iniisip mo, ha?' sabi niya nang mahina. Inilagay niya ang kanyang baba sa aking ulo, tapos hinila niya ako papalapit sa kanya. Kailangan niya lang akong buhatin dahil niyakap niya ako. Bumilis ang pulso ko. Hindi ako makapagsalita agad. Dahil iniisip ko lang kung ano ang aking idadahilan. Humahampas ang aking dibdib. Alam niya kung kailan ako nagsasabi ng totoo at kung kailan hindi. Buti na lang nabanggit niya ang aking nakaraang pagpupulong. 'Saan tayo pupunta?' Akala ko kakain kami dito, pero mukhang may pupuntahan siya. 'Bakit ka pa nagtatanong kung hindi mo pa sinasagot ang akin?' sabi niya na may halong diin bago yumuko at sasaluhin ang aking mga tingin. lumunok ako. Kailan pa ba siya naging kritikal sa aking mga kilos? 'Wala naman. Nagugutom lang ako...' Natigil ako. 'Hmm, nagugutom din ako,' bulong niya. Dahil magkalapit kami, halos maamoy ko ang kanyang mainit na hininga na tumatama sa aking pisngi. Yumuko ako at sinubukan kong itago ang pamumula sa aking mukha. Damn it! Nilalambing ba niya ako? Talaga, mismo sa loob ng elevator?! Nasa posisyon ako nang dumampi ang kanyang mga labi sa aking pisngi. Hindi niya ginalaw ang kanyang kamay sa akin, pero mas lalo pa itong humigpit, na para bang gusto niyang durugin ang aking mga buto. Sa sobrang pagmamadali ng emosyon, hindi ko napigilang bumuntong-hininga. Gumagala na ang kanyang mga daliri sa aking katawan. Dahil blouse at pencil skirt lang ang suot ko, madali niya itong maiangat. Alam niya ang kanyang hinahanap. Lumunok ako habang ginagalaw niya ang kanyang kamay sa aking klitoris, at nagdaing ako habang kinukuha ako ng kasiyahan. Wala akong magawa kundi ang mahigpit na hawakan ang kanyang braso at sumandal sa kanyang malapad na balikat. Doon niya sinamantala ang pagkakataon na hilahin ang aking pisngi. At hinalikan niya ako nang may pagkasabik. Umungol ako sa kanyang bibig, at nagdaing siya bilang tugon. Hindi ako makasagot sa kanyang mga halik dahil sa takot na mawawala kaming dalawa sa aming sarili. Ngunit ang kanyang amoy ay sobrang nakakaadik. Ang kanyang paghipo ay nagpawala sa akin ng aking sarili sa kontrol. Nararamdaman ko ang kanyang bibig na lumalawak ang aking mga labi, at ang kanyang malasutlang dila ay pumapalo sa akin. At pagkatapos, tumunog ang kanyang telepono. Tumigil siya sandali. At isang salitang may halong pagmumura ang lumabas sa kanyang bibig. Bumilis ang aking paghinga. Hindi pa rin ako makabangon sa halik na pinagsaluhan namin, lalo na't nananatili kami sa posisyong iyon. Ang kanyang braso ay nakabalot nang matatag, may pagmamay-ari sa aking baywang. 'Patawad talaga. Kailangan kong sagutin 'to,' sabi niya nang may nagngingitngit na ngipin. Inilabas niya ang kanyang telepono sa kanyang bulsa at sinagot ang tawag. 'Ano? Damn it! Dapat sinabi mo sa akin. Malapit na kami,' sabi niya sa isang nag-uugong na boses. Nang ibinaba niya ang tawag, sabay na bumukas ang pinto. Nasa ika-50 palapag na kami. 'Itutuloy na lang natin 'to mamaya,' sabi niya sa isang nagpipigil na boses. Kinagat ko lang ang aking ibabang labi sa aking narinig. Basa na ako sa ibaba. Paano kung ituloy namin mamaya? Umirap ako at pinagalitan ko ang sarili ko sa maruming isip. Ginamit namin ang hagdanan upang marating ang rooftop. At nang binuksan niya ang pinto para sa akin, bumuka ang aking bibig sa pagkamangha na makita ang greenhouse na puno ng iba't ibang uri ng bulaklak at halaman. 'Lawrence, nakakabilib 'to!' Sigaw ko. Hinawakan niya muli ang aking kamay. Marahang dumikit ang aking mga daliri sa kanya. Pumasok kami sa greenhouse. Sa kabila ng kadiliman ng paligid, ang iba't ibang kulay ng mga bulaklak ay nagpapakita. 'Ang ganda!' Tumingin ako sa kanya at mahigpit ko siyang niyakap. 'Salamat, Lawrence!' 'Kahit ano para sa 'yo.' Hinaplos niya ang aking buhok at hinalikan ang puno ng aking buhok. Magaan ang pakiramdam ko sa aking dibdib dahil dito. Ginawa niya ang gabing ito na mas espesyal para sa aming dalawa. Pero nahiwalay ako sa kanya nang marinig ko ang malakas na tawanan. Sumimangot ako nang tumingin ako kay Lawrence, at ang kanyang mukha ay naging isang ngiwi. 'Nandito sina Carrick at ang barkada,' sabi niya na may kunot ang noo. 'Ano?!' Tanong ko na may pagkamangha. Dahil sa kanyang sinabi, mabilis akong umalis sa greenhouse upang lumingon, kung saan nakikita ko ang buong sukat na swimming pool at isang bahay na istilo ng bungalow doon. 'Margaux!' Tawag sa akin ni Julia habang nagbababad sa swimming pool. 'Hi!' Kumaway ako pabalik at tumingin kina Santino at Jeremy na nakaharap sa grill habang sina Jocko at Carrick ay umiinom sa kalapit na mesa. 'Hindi sinabi ni Carrick na pupunta rin siya rito.' Umiling si Lawrence. 'Akala ko intimate itong hapunan para sa ating dalawa.' Hindi ko mapigilang ngumiti habang lalong nagtatagpo ang kanyang kilay habang nakatitig siya sa grupo ni Carrick. 'Ayos lang. Masaya naman silang makasama.' Dahil mukhang wala siyang balak na lapitan pa si Carrick, hinila ko ang kanyang kamay palapit sa kanila. 'Margaux, nandito ka?' Nagulat ang boses ni Cindy nang lumabas siya sa bahay kasama si Samantha. Sumimsim ang aking labi nang kaunti. Ang dalawa ay nakasuot lang ng mga bikini na tila handa nang tumama. Binigyan ko lang sila ng tango, tapos si Lawrence ay hinila upang maupo sa mesa ni Carrick. 'Pasensya na, bro, hindi mo sinabi sa akin na pupunta ka rito ngayon.' 'Kalimutan mo na 'yon! Bigyan mo na lang kami ng makakain.' Ang tono ni Lawrence dito ay hindi pa rin kayang ipinta ang mukha. 'Agad-agad!' Tumayo siya at lumayo sa amin. Kalaunan, may nakikipag-usap sa kanya sa kanyang cellphone.