Kabanata 2

DERETSO AKONG UMUWI sa condo at ibinuhos ang sakit at sama ng loob sa nangyari sa simbahan. Tinanggal ko ang gown ko. Mapait ang ngiti ko nang itinapon ko 'yon sa basurahan. Pumasok ako sa banyo at hinayaang dumaloy ang tubig mula sa shower sa katawan ko. Kasabay nito, walang tigil na tumulo ang luha ko. Ganoon ako ng isang oras bago ko naisipang magbihis. Dahan-dahan akong humiga sa kama, iniisip ang nangyari sa simbahan, na nagiging dahilan para tumulo ulit ang luha sa pisngi ko. Wala akong maramdaman kundi ang sakit sa puso ko. Nagising ako dahil sa pagkatok ni Cindy at Letizia sa labas. Nagmamakaawa silang buksan ko ang pinto. Hanggang sa mawala ang ingay sa labas. Siguro napagod na sila, o siguro pinili nilang bigyan ako ng oras na mapag-isa. *** NAGISING ako dahil sa sikat ng araw na tumatama sa mukha ko. Nakatulog lang ako na bukas ang bintana ng kwarto ko. Bumangon ako at naghanda para pumasok sa opisina ngayon, kahit nag-file na ako ng leave para sa kasal, na hindi naman natuloy. "Margaux, bakit ka nandito? Dapat magpahinga ka muna." Nagulat ang boses ni Karen, ang sekretarya ko. "Mababaliw ako kung magmumukmok lang ako sa condo ko. Tsaka, marami pa akong gagawin. Magbabakasyon na naman," sabi ko. Nakasuot ako ng shades kaya hindi niya napansin ang namamaga kong mata. Pumunta ako diretso sa opisina ko. "Okay ka lang ba talaga?" nag-aalalang tanong niya. Ngumiti lang ako sa kanya at tinanggal ang shades bago humarap sa mga papel sa mesa ko. "Margaux, kung kailangan mo ng kausap, huwag kang mag-atubiling tawagan mo ako," sabi niya sa mahinang boses. "Okay lang ako, Karen. Ayoko lang pag-usapan ang nangyari. Tatawagan kita kapag may kailangan ako," sabi ko sa kanya. "Okay," sagot niya at saka umalis sa opisina ko. Nagsimula na akong magtrabaho. Ayokong maging malaya ang utak ko kahit sandali. Hanggang sa tumunog ang intercom sa mesa ko. "Nasa linya si Lester. Kakausapin mo ba siya?" sabi ni Karen sa kabilang linya. Pumikit ako ng mariin bago sumagot. "Kakausapin ko siya." "Hello?" sabi ni Lester sa kabilang linya, pero hindi ako sumagot. Kung paano nadurog ang puso ko nang marinig ko ang boses niya. "Margaux, pwede ba tayong mag-usap?" Tumulo ang luha ko. "Baby, mahal kita... Alam kong alam mo 'yon. May nangyari lang na hindi ako nakarating sa kasal natin. Please, kailangan kong makausap ka," sabi niya, nagmamakaawa. "Babe?" Huminga ako ng malalim bago magsalita. "Okay. Mag-usap tayo pagkatapos ng office hours." Pagkatapos ay mabilis kong binaba ang tawag. Mabilis natapos ang araw, na halos hindi ko namalayan dahil pinag-abala ko ang sarili ko. "Si Lester na naman," sabi ni Karen sa intercom. Pinindot ko ang enter button. "Hello?" "Nasa labas ako ng opisina mo," sabi niya. "Okay, bababa na ako." Hindi na ako nag-abalang mag-ayos tulad ng dati. Hindi ako naglagay ng lipstick at blush on. Paglabas ko ng building, nakita ko agad si Lester na nakasandal sa kotse niya. Kumirot ang dibdib ko ng malakas. Nakasuot siya ng puting V-neck shirt, bleached na jeans, at rubber shoes. Mukhang katatapos lang maligo pero nakalimutang mag-ahit. Mukha rin siyang puyat, kita sa mga madilim na bilog sa ilalim ng kanyang mga mata. Sa kabila noon, gwapo pa rin siya. Napansin ko rin na may hawak siyang sigarilyo. Nang mapansin niya ako, agad niyang itinapon ang sigarilyong hawak niya at binati ako. Hahalikan sana niya ako sa pisngi pero mabilis ko itong iniiwasan. "Ano pa ba ang pag-uusapan natin?" sabi ko sa inis. "Mag-usap tayo sa ibang lugar," sabi niya sa mahinang tono. Ginabayan niya ako sa loob ng kotse niya. "Hindi, salamat," mahigpit kong tinanggihan. "Mas mabuti pang gamitin ko ang kotse ko." Wala siyang nagawa kundi pumayag, kaya pumunta ako sa isang restaurant gamit ang kotse ko. "Anong gusto mong kainin?" tanong niya habang nakaupo kami. "Tubig lang," sagot ko kahit kumukulo ang sikmura ko kanina. Gutom ako, pero ayokong tumagal kasama siya. "Marg, baby..." Hinawakan niya ang kamay ko na nakapatong sa mesa. "Huwag mo akong tawaging ganyan!" mariin kong sabi at binawi ang mga kamay ko. "Tingnan mo, Margaux... Patawad sa ginawa ko. May hindi inaasahang nangyari kahapon," sabi niya habang nanginginig. "Diyos ko, Lester, akala ko pareho nating gusto 'to simula noong sinabi kong oo sayo. Basta mo na lang itinapon kung ano ang meron tayo sa loob ng mahigit tatlong taon!" sumbat ko. "Maniwala ka sa akin, gusto ko talaga na makasama ka sa natitirang buhay ko..." sabi niya sa mahinang boses, pagkatapos ay hinawakan ulit ang kamay ko at pinatungan ng malambot na halik doon. Titig na titig ako sa kanya. Sa pananaw ko, gwapo pa rin siya. Maitim ang mga mata niya, matangos ang ilong niya, at mapula ang labi niya. Adonis-like ang itsura. Biglang nagbago ang sakit sa puso ko. Ayoko sanang umiyak sa harap ni Lester, pero malapit nang tumulo ang luha ko. "Pakisabi mo, Les... Anong nangyari sa atin? Nasaan ang pangako mo na hindi mo ako sasaktan? Nasaktan din ang mga magulang natin dahil sa ginawa mo!" Namumuo ang luha sa mga mata ko. "Shh, please huwag kang umiyak, babe." Pinunasan niya ang luha ko. "Tama na! Kalokohan!" sigaw ko at inalis ang kamay niya sa mukha ko, na naging dahilan para makuha namin ang atensyon ng ibang mga customer. "Please, baby, bigyan mo lang ako ng isang pagkakataon pa. Kaya kong ayusin 'to. Pangako!" "Ayoko nang marinig ang anumang dahilan kung bakit hindi ka dumating sa kasal natin. Sa palagay ko, ito na ang katapusan ng relasyon natin. Sa kabila ng lahat, hindi na natin maibabalik ang lahat sa normal dahil sinira mo na tayo!" Tumayo ako at lumabas ng restaurant. "Margaux!" Hinabol ako ni Lester, at nang maabot niya ako, mahigpit niyang hinawakan ang braso ko. "Bitawan mo ako!" marahas kong hinablot ang braso ko. "Hindi, Margaux. Hindi pa tayo tapos. Pumasok ka ulit, please..." nagmamakaawa siya na para bang nauubusan na siya ng pasensya. "Wala na sa atin, Lester! Tapos na tayo!" sabi ko sa malamig kong boses. "Hindi kita hahayaan na iwanan mo ako. Humihingi lang ako sa'yo ng kaunting oras para ayusin ang problemang kinasangkutan ko. Maniwala ka sa akin, pagkatapos nito, sa kahit anong simbahan, papakasalan kita. Please, baby..." Mas malumanay ang boses niya, pero hindi iyon sapat para maantig ang puso ko. Sinampal ko siya ng malakas sa pisngi. "P*tang ina mo! Hindi ako aso na pwede mong iwanan kung saan at babalikan mo sa kahit anong oras!" sigaw ko. "Ikaw ang una kong pag-ibig, ang una kong boyfriend, at ang taong gusto kong makasama sa natitirang buhay ko," patuloy ko. Wala akong pakialam kung tinitingnan kami ng mga tao sa labas ng restaurant. "Ibinigay ko sa'yo ang lahat, pero hindi pa rin sapat! Masakit lang dahil ikaw ang una kong minahal, pero ikaw rin ang unang sumira sa akin." Tumulo ang luha sa mukha ko. Labis kong pinagsisihan ang pag-iyak sa harap niya, kaya mabilis kong pinunasan ang mga luha bago humarap para tumakbo papunta sa kotse ko.