Kabanata 9

Okay lang! Ang sarap ng almusal, kaya okay lang," nahihiyang sabi ko, kahit na hindi ko pa nakakalimutan ang ginawa niya sa akin kagabi. 'Bagay na bagay sa'yo ang damit. Ang ganda mo ngayon," puri niya. 'Salamat sa damit. Hindi mo na kailangang mag-abala pa,' nagiging mas pula ang pisngi ko. 'Wag mo nang isipin 'yon. Ang ganda-ganda mo sa damit na 'yan,' sagot niya bago ako talikuran at bumalik sa lalaking kausap niya kanina. Sa sobrang saya ng puso ko, dumaloy ang init sa aking pisngi. Sinundan ko siya ng tingin. Akala ko babalik na lang muna ako sa suite at tatawagan si Cindy. Pero natigilan ako sa aking kinatatayuan nang makita kong papalapit sa akin si Peter. 'Peter?!' 'Oo. Nagulat ka ba?' Isang matamis na ngiti ang sumilay sa kanya. 'Hindi—sa totoo lang, oo!' bulong ko. Medyo natawa siya. Dali-dali akong lumingon kay Lawrence, na abala na naman sa pakikipag-usap sa kung sino. 'Sorry sa nangyari kagabi. Kamusta ka na? Okay ka lang ba?' tanong ko kay Peter. Tiningnan ko ang kanyang basag na labi. 'Oo, okay na ako ngayon,' sagot niya na parang walang nangyari. Isang sandali ng katahimikan ang namagitan sa amin. 'Uhm, kasama mo ba si Carrick?' tanong ko. 'Oo.' Tumango ako. Sumulyap ulit ako kay Lawrence, na ngayon ay mataman na nakatitig sa amin. Tumibok nang malakas ang puso ko nang lumakad siya papalapit sa amin na nakakunot ang noo. 'Ahm, mauna na ako. Nice meeting you again,' sabi ko kay Peter. Aalis na sana ako nang hawakan niya ang pulso ko. Kinabahan akong lumingon sa kanya matapos sumulyap kay Lawrence, na papalapit na sa amin. 'Margaux, sinabi ko na sa'yo, gusto kong manligaw sa'yo. Gusto kong malaman mo na seryoso ako,' pag-amin ni Peter. Sasagot na sana ako, pero malapit na sa amin si Lawrence. 'Anong ginagawa mo dito?!' seryosong tanong niya kay Peter. 'Inimbitahan ako ng groom,' sagot ni Peter sa mahinahong boses. Napansin ko ang pagbagsak ng tingin ni Lawrence sa pulso ko na hawak pa rin ni Peter. 'Resort ko 'to,' sabi ni Lawrence. 'Lahat ng nakikita ng iyong mata ay akin. Aalis ka ba nang payapa o gusto mong dagdagan ko pa ang mga pasa sa iyong mukha?' Ngumisi si Peter at tumayo sa tabi ko. 'Hindi ko alam kung bakit ka nagkakaganyan. Nagseselos ka ba?' Tumingin ako kay Lawrence, naghihintay ng sagot niya. 'Niloloko mo ba ako?' ngumisi si Lawrence. Halatang hindi tinatablan ng duwag. 'Isa akong Saavedra. Hindi na dapat tinatanong 'yan.' Napababa ang tingin ko dahil hindi ko inaasahan ang sagot na 'yon. 'Tama ka. Isa kang Saavedra,' nang-iinsultong sabi ni Peter. 'Ayoko lang makakita ng babaeng inaabuso sa harap ko,' sagot ni Lawrence. 'Hoy, hindi mo siya girlfriend! Ang huling tingin ko, kayo ni Terris ay nagde-date. Huwag mong sabihin na isasama mo si Margaux sa mga babaeng pinaglalaruan mo?' Ngumiti si Peter pagkatapos magsalita. Nakita ko ang pagkadismaya sa mukha ni Lawrence, pero nanahimik siya. Napalunok ako. Katahimikan means yes, 'di ba? Mukhang may balak talaga siyang isama ako sa mga babaeng gusto niyang paglaruan. Pumikit ako, sinusubukang bawasan ang emosyong nagpapanginig sa akin. 'Walang masama sa pagfi-flirt kay Margaux,' sabi ni Peter. Nakuyom ni Lawrence ang kamao niya sa tahimik na galit. Nakita ko ang perpektong panga niya na gumalaw bago siya magsalita. 'Okay lang. Gawin mo ang gusto mo.' Sumulyap muna siya sa akin bago nagpaalam kay Peter at sa akin. Ang sakit na naramdaman ko habang sinusundan ko siya ay hindi pamilyar. 'Okay ka lang ba?' tanong sa akin ni Peter. 'Gusto ko munang magpahinga. Biglang sumakit ang ulo ko,' pagdadahilan ko. 'Gusto mo bang ihatid kita sa suite mo?' alok niya. 'Hindi na, hindi mo na kailangang gawin 'yon. Kaya ko na,' sagot ko kaagad. Ayokong malaman niyang nasa suite ako ni Lawrence. Sumimangot siya sa sagot ko, kaya ngumiti ako nang kaunti. 'Okay lang ako. Salamat sa alok, pero kaya ko talaga. Salamat ulit,' nagpaalam ako bago nagsimulang lumakad palayo. Nang makarating ako sa harap ng suite ni Lawrence, nag-aatubili akong kumatok dito. Hindi ko mapigilang lumingon sa paligid, at hindi ko maiwasan ang mga tingin ng ilang empleyado. Bago kumatok, huminga ako nang malalim at tinipon ang lakas sa aking dibdib, pero walang sumagot. Paalis na sana ako nang bumukas ito. Halos malaglag ang panga ko nang makilala ko ang babaeng nagbukas ng pinto para sa akin. 'Terris?' 'Margaux? Anong ginagawa mo dito? Hinahanap mo ba si Lawrence?' Sumasakit ang gilid ng kanyang labi. Napansin kong hawak niya ang tuwalyang nakabalot nang mahigpit sa kanya, na nagpapahiwatig na wala siyang suot sa ilalim. Wala na akong oras para mag-react dahil agad siyang nagtaas ng kilay at sumandal sa pinto. 'Oh, sorry. Nasa banyo si Lawrence, naliligo. Gusto mo bang pumasok muna?' Isang ngiti ang sumilay sa kanyang labi nang sabihin niya 'yon. 'H-hindi na. Salamat na lang!' Mabilis akong tumalikod sa kanya. Hindi ko kayang pangalanan ang sakit na patuloy na nagbabago sa aking puso. Pero isang bagay ang sigurado, malaki ang epekto sa akin ng sakit na 'yon. Nagdesisyon na lang akong pumunta sa front desk mag-isa. 'Excuse me, Miss. Isa ako sa mga bisita ni Mr. Carrick Saavedra. Maaari mo bang tingnan kung may reservation siya para sa akin? Ako si Margaux Collins,' pagpapakilala ko. 'Sige po, Ma'am,' sagot ng attendant sa pagitan ng mga ngiti. Tumingin siya sa monitor sandali, pagkatapos ay muling nagsalita sa akin. 'Ma'am, humihingi po ako ng paumanhin, ngunit kinansela na po ng aming presidente ang iyong reservation.' 'Ano?!' Tumataas ang tono ko; kaya't napatingin sa amin ang ilang tao. Pumikit ako sandali at naramdaman ang iritasyon. 'Maaari mo ba akong bigyan ng ibang silid?' sabi ko, nakarekober sa pagkabigla. 'Sorry po, Ma'am, pero puno na po kami ngayon dahil sa mga bisita ng kasal,' sabi niya sa akin. 'Pero bisita rin ako dito!' itinuro ko ang aking sarili. 'Sorry po, Ma'am,' humingi siya ng paumanhin. Nang walang ngiti, tinalikuran ko siya at naglakad pabalik sa suite ni Lawrence. Hindi niya ito pwedeng gawin sa akin. Saan ako matutulog kung kinansela niya ang reservation ko sa silid? Nang lumapit ako sa suite niya, kumatok ako sa pinto nang walang pag-aalinlangan. At binuksan ito ni Lawrence para sa akin. 'Bakit mo ginawa 'yon?!' nagsimula ako nang may sobrang galit. 'Ano?' kumunot ang noo niya habang pinupunasan ang kanyang buhok gamit ang isang tuwalya. Nakasuot siya ng simpleng puting kamiseta at itim na pantalon. Saglit, natigilan ako sa maayos na si Lawrence sa harap ko. 'Kinansela mo ang reservation ko sa hotel. Akala mo ba papayagan kong matulog sa silid mo?' sabi ko habang bumabalik ang katinuan ko. 'Bakit hindi? Gusto mo bang matulog sa labas ng resort?' Nanginig ang kanyang balikat sa tahimik na pagtawa. 'No way!' sigaw ko. Nagkibit balikat lang siya sa akin bago niya binuksan nang malapad ang pinto at tumalikod. Huminga ako nang malalim at umiling. Sa huli, nagdesisyon akong pumasok. Agad na hinanap ng aking mga mata si Terris, ngunit walang bakas niya sa loob. 'Kung hinahanap mo si Terris, pinaalis ko siya sa suite ko. Pumasok siya rito nang walang pahintulot ko at sinubukang akitin ako,' sabi niya. 'Kung sa tingin mo may nangyayari sa amin, nagkakamali ka,' dagdag pa niya.