Kabanata 30
Heartbreak
MAY MGA KOTSE nang nakapila sa parking space ng hotel nang dumating ako. Nakasuot ako ng puting halter dress, kapareho ng aking silvery purse at half-inch stilettos. Dumiretso ako sa main door, kung saan halos puno na ng piling bisita ang buong function hall.
Mula rito, tanaw ko sina Letizia at Don Simon, kaya mabilis ko silang nilapitan.
“Letizia, Don Simon!”
Hinagkan ko silang dalawa sa pisngi at bahagyang niyakap.
“Nasaan ka ba galing, Margaux? Late ka na.” tanong sa akin ni Don Simon gamit ang kanyang boses baritono.
“Akala namin hindi ka na pupunta sa party. Nag-alala kami sa iyo. Tinatawagan namin ang cellphone mo.” dagdag pa ni Letizia,
“Sorry po.” paghingi ko ng tawad.
“Ang mahalaga nandito ka na. At bago ko makalimutan, andito na rin ang mga kaibigan mo. Kanina ka pa nila hinahanap.” tumango si Don Simon sa direksyon nila.
Napangiti ako nang malapad dahil nandito na sina Julia, Samantha, at Ally. Kumpleto rin ang mga lalaki—Jocko, Santino, William, at Jeremy. Nandun din sina Cindy at Carrick sa mesa nila.
Nagpasya akong magpaalam muna kina Tatay at Letizia at pumunta sa mesa nila.
“Hi, guys!” nilapitan ko sila isa-isa para halikan.
“Busy mo talaga, hindi mo man lang ako binibisita sa trabaho?” sabi ni Cindy na natatawa pa.
“Para lang sa event. Promise babawi ako sa’yo, bestie,” sabi ko na lang.
Hindi sumagot, inusisa niya ang buong katawan ko. Agad akong napalunok at mabilis na iniiwasan ang pagtingin sa kanya.
“Hmm? Okay, promise mo ‘yan ah!”
Nakahinga ako ng maluwag nang ibaling niya ang atensyon sa pagkain. Umupo agad ako sa bakanteng upuan para humarap sa kanila.
“Ang ganda mo, Margaux!” komento sa akin ni Julia.
“Ikaw rin, ang ganda mo palagi!” sagot ko.
“Teka, bakit parang iba itsura mo?” sinipat ako ni Ally mula paa hanggang sa maputla kong pisngi.
Tiningnan pa nga niya ako ng mas malapitan bago nagkibit-balikat. “May sakit ka ba?”
Napalunok ako nang nerbiyoso at bahagyang umiling.
“Siguro napagod lang at pagod sa event na ‘to,” mahina kong sabi at mariing ipinikit ang aking mga mata.
Nararamdaman ko ang nalalapit na pagbabaliktad ng aking sikmura sa halo-halong amoy ng pagkain at alak sa harap ko.
“Ang laki at elegant ng hotel mo. Mukhang masarap mag-check in dito,” bulalas ni Julia at ibinaling ang kanyang mga mata nang diretso kay Jeremy.
“Maganda din ang presyo.” diretsahang sabi ni Ally sabay tango nang dahan-dahan.
Inirapan lang siya ni Julia. Hindi na niya pinansin ang komento ni Allysa.
“Masarap ang pagkain,” komento ni Samantha habang kumakain nang maayos sa tabi ni Jocko.
“Buti nagustuhan mo,” sagot ko. Si Lawrence kasi ang may hawak sa parteng ‘to, pati na rin sa pagpili ng mga inumin.
“Ayan na ang darating…” bulalas ni Cindy. Tumango siya sa ulo sa direksyon ng main entrance. Siniko pa nga niya ako ng kaunti kaya sinundan ko kung saan siya nakatingin.
Bahagyang tumalon ang puso ko nang maabot ko ang kanyang maiinit na matitigas na mga mata. Mas hot pa nga siya ngayon kaysa dati. Hindi ko mapigilang umakyat.
Huminga ako nang malalim dahil hindi siya nag-iisa. Kasama niya si Elliesse kasama si G. Del'fierro.
***
KUMUNOT ang noo ko at agad na iniwas ang tingin. Parang lalo pang gustong mag-overturn ng sikmura ko dahil sa nasaksihan ko.
“Grabe, matutuloy na ba talaga ang kasal ng dalawang ‘yon?” tanong ni Cindy sa lahat, pero alam kong para sa akin talaga ang kanyang tanong.
“Well, nakikita naman natin ang ebidensya. Bagay naman sila.” nagkibit-balikat si Samantha sa kanyang mga sinabi.
“At ano masasabi mo tungkol diyan, ha?” pinaningkitan ako ng mga mata ni Cindy. Halatang may gusto siyang sabihin na makahulugan sa kanyang tanong.
Damn it! Sa dami ng tanong, bakit ako pa?!
Sinubukan kong hindi ngumiti at kumilos na parang normal. “Bagay naman sila!” mahina kong sabi.
Tinaasan ako ng kilay ni Cindy, at pinalawak ko ang aking mga mata na senyales ng kapayapaan sa akin.
Tumingin ulit ako sa kanila. Nag-uusap na sila kina Don Simon at Letizia. At base sa malapad na ngiti ni Elliesse, sigurado akong tungkol sa kanilang kasal ang pinag-uusapan nila.
Nasaktan ako sa ideyang ‘yon. Kahit sinubukan kong itago, hindi ko pa rin maikakaila na nagseselos ako. Ito naman ang gusto ko, ‘di ba? Na umalis siya sa akin nang payapa. Pero bakit ang sakit, gago?
Hanggang sa ibinaling niya ang kanyang maitim na mata sa akin at nagkaroon ng eye contact sa akin, at napahinga ako. Naramdaman ko ang pagtibok ng dugo sa aking mga ugat, at pati ang puso ko ay nagulat na tumibok.
Ngunit ang mga titig na ‘yon ay naglaho nang hawakan ni Elliesse ang kanyang braso sa harap niya.
Agad akong tumingin pababa! Nahanap ko ang baso ng alak na agad kong ininom. Sa puntong ‘yon, naramdaman ko ang pagkirot ng aking tiyan.
“Uh, pupunta lang ako sa banyo,” mabilis akong nagpaalam.
Papunta sa banyo, lumabo ang aking mga mata dahil sa matinding pagkahilo. Mahigpit akong kumapit sa dingding at nanatili doon sandali.
“Margaux?”
Agad akong tumuwid mula sa aking tayo at bahagyang lumingon sa boses.
“Peter?!” Tumayo ako nang tuwid at bumuka ang aking bibig.
“Uh, okay ka lang?” bahagya niyang kinamot ang kanyang ulo habang nakatitig sa akin.
“O-oo naman, okay lang ako!” nauutal ako.
Nanliit ang kanyang mga mata, at naglakad siya ng ilang hakbang papalapit sa akin.
Napalunok ako nang kinakabahan, “S-sandali lang!” pinigilan ko siya habang sinusubukan niyang lumapit sa akin at mabilis na sinundan ang daan para hanapin ang CR.
Ngunit habang naglalakad ako, nanghina nang nanghina ang aking mga tuhod, kaya bago pa ako makarating sa CR, natumba ako dahil sa matinding pagkahilo.
“Margaux! Please, wake up!”
Bahagya akong tumingin para makita kung sino ang nagsasalita. Ngumiti ako nang nakita ko si Peter na hawak ang aking kamay. Sa tingin ko nasa isa kami sa hotel suite.
“Hoy, okay ka lang ba?”
Pagkakita ko sa pag-aalala sa kanyang mga mata, ngumiti ako at bahagyang tumango. Naramdaman ko ulit ang pagbabaliktad ng aking sikmura, kaya mabilis akong bumangon para tumakbo sa banyo.
Ilang minuto pa ang kinailangan ko bago ko naisipang lumabas. At gaya ng inaasahan ko, naghihintay si Peter sa paglabas ko.
Hindi ko maipaliwanag ang itsura na itinapon niya sa akin. Agad akong kinabahan na hindi ko maipaliwanag.
“Sabihin mo,” nag-alinlangan siya, “Buntis ka ba?”
Nagbagsakan ang aking mga pilikmata. Hindi ako makasagot. Kinagat ko nang husto ang aking labi dahil unti-unting nanginginig ang aking mga balikat dahil sa pagtulo ng luha.
Tumawa siya, “Anong putangina?!”
Pumikit ako nang sinipa niya ang coffee table sa harap ko.
“Peter, please…” humihikbi ako.
“Sino ang tatay?” nagalit siya at mahinang nagsalita sa pamamagitan ng mga ngipin.
Umiiling ako. Hindi ko masabi na takot na takot ako.
“Si Lawrence ba?!” tanong niya sa isang matinis na tono.
Muli, mas mahigpit kong kinagat ang aking labi. Hindi ko pa rin masabi ang totoo kahit sumasagot na ang aking katahimikan.
“Ang hayop na ‘yon! Babaliin ko talaga ang leeg niya!” pananakot niya.
Nanatili akong tahimik at tahimik na umiyak hanggang sa maramdaman kong lumalapit siya sa akin. Nang hindi nagsasalita, lumapit siya sa akin para yakapin ako nang mahigpit. Hindi ako makahinto sa pag-iyak sa kanyang mga bisig.
“Shh. Okay lang. Ayos lang ang lahat. Pangako,” sabi niya sa mahinahong boses.
Sa puntong ito, naramdaman ko ang kanyang sinseridad. Mas pinisil ko pa ang aking sarili sa kanyang malapad na dibdib, kung saan alam kong hindi ako masasaktan.