Kabanata 8

'ANO BA?!' Mabilis akong tumayo at tinakpan ang namumula kong mukha. 'Pwede ka nang maligo kung gusto mo. Naghanda ako ng mga damit para sa mga empleyado,' mahina niyang sabi na parang walang nangyari. 'Hindi na, salamat.' Binaba ko ang kamay ko at nagpanggap na hindi ako naaapektuhan ng katawan niya. Nakasuot na siya ngayon ng itim na shorts. 'Tungkol sa nangyari kanina, gusto ko lang humingi ng tawad sa ginawa ko,' panimula niya. 'Hindi mo dapat ginawa 'yon,' sabi ko sa mahinang boses ko. 'Inabuso ka ni Peter. Hindi mo ba napansin 'yon? Inabuso ka niya dahil lasing ka; kaya ka niya tinangkang halikan.' Pinanood ko ang pag-igting ng panga niya, at ang dilim ng mga mata niya ay nakatitig sa akin nang husto. 'Pero hindi mo siya dapat sinaktan! Tsaka, nagsasayaw lang naman kami!' sabi ko nang hindi kumukurap. 'So, gusto mo 'yung ideya na halikan ka niya?' Hindi ako makapaniwala sa sinabi niya. 'Syempre hindi!' mabilis kong sabi. 'Hindi ako naniniwala,' sabi niya habang umiiling. Binigyan ko siya ng simangot. Hindi pamilyar sa akin ang mga kilos niya. Isa siyang taong hindi ko pa nakikilala. Hindi kami masyadong magkakilala, kaya rereprimand niya kami nang ganito. 'Sabi mo nga, lasing ako! At wala kang pakialam doon. Sino ka para makialam sa ginagawa ko?!' sinubukan kong lakasan ang boses ko. Pero ngumiti siya. Habang pinapanood ko siya, mas lalo akong naguluhan at nanginginig. 'Kung gagawin ko 'yon sa'yo, wala ka bang gagawin para pigilan ako?' Humakbang siya palapit sa akin na bigla kong ikinabahala. 'Sagutin mo ako, Margaux,' mahina niyang sabi. Hinawakan din niya nang marahan ang baba ko at dahan-dahang itinaas para magtugma ang mga mata namin. Nauubusan na ako ng mga salita. Hindi ko maiwasang manginig dahil sa nakakapasong titig niya. Bahagya niyang ikiniling ang ulo niya, sinusubukang maakit ang mga mata ko at hanapin ang kaluluwa ko. Dahan-dahan niyang hinaplos ang pisngi ko. Nakita ko ang perpektong panga niya na nag-igting habang dahan-dahan niyang ibinaba ang tingin sa mga labi ko. 'Lawrence,' bulong ko. Gusto ko siyang itulak, pero bakit wala akong lakas na gawin 'yon? Ibinaba niya ang ulo niya, at nanatili akong nakatayo na nagyeyelo dahil sa takot at pananabik. Ang sumunod na alam ko, hinaplos niya ang mga labi ko ng hindi pamilyar niyang halik. Magaan ito. Walang fireworks o sparks, pero may mas maganda. Mas lalo pang uminit ang halik na 'yon nang yakapin niya ako sa baywang at hinila ako palapit sa kanya. Halos lasing na ako sa mga halik niya, pero bigla siyang tumigil. 'Margaux,' sabi niya sa pagitan ng mabilis niyang paghinga. Nakita ko ang apoy sa mga mata niya. Walang pag-aalinlangan, nagkita muli ang mga labi namin. Hanggang sa naramdaman ko ang lambot ng kama. Hindi ko maiwasan ang mga accent na ungol sa pagitan ng mga halik namin. Nadala na ako ng init na dinala niya. Hindi ko rin alam kung bakit hinayaan ko siyang gawin ito sa akin. Unti-unti, naglakbay ang isa sa mga kamay niya mula sa braso ko hanggang sa balikat ko papunta sa dibdib ko. Hindi pa ako handa sa susunod niyang ginawa. Nawalan ako ng kontrol. Hindi sapat ang suot kong damit para itago ang sinusubukan niyang hanapin. Isang matamis na ungol ang lumabas sa akin nang ang mapilit niyang bibig ay inangkin ang nanginginig kong mga labi. Isang marahas na kilabot ang dumaloy sa gulugod ko habang hinalikan niya ako. Lubos akong nahipnotismo, pero pagkatapos, humiwalay siya. Pareho kaming huminga habang nakatingin siya sa akin. 'Sorry,' sabi niya. Napalunok ako at kinagat ang labi ko. Nagkibit-balikat ako sa sinabi niya. Parang gusto ko siyang sampalin, pero parang nawalan ako ng lakas nang tuluyan na siyang lumayo sa akin. 'Magpahinga ka muna rito. Ihahatid ko lang ang mga gamit mo at kakausapin ko si Cindy. Nasa kabilang kwarto lang ako.' Tumango lang ako kahit na masakit ang puso ko. At hindi ko alam kung bakit pero sinundan ko siya palabas ng pinto. Pero bago pa man ako tuluyang makalabas, huminto ako. 'Anong ginagawa mo, Margaux?' Sabi ko sa sarili ko, at pagkatapos ay kinurot ko ang sarili ko bago tinapik ang noo ko at humiga muli sa kama. *** NAGISING AKO sa malamig na hangin na dumampi sa pisngi ko. Sumikat na ang araw, at sinalubong ako ng matatamis na huni ng mga ibon at malamig na simoy ng karagatan. Sinulyapan ko ang side table kung saan nakalagay ang almusal at isang maliit na sulat na nakadikit sa isang pulang rosas. Lumakad ako papunta sa beranda at binasa ang sulat na nakakabit doon. Magandang umaga, mahal. Humihingi ako ng tawad sa ginawa ko kagabi. Kumain ka ng almusal. Busy ako buong araw. Masiyahan ka sa magandang panahon. - Lawrence Isang ngiti ang sumilay sa mga labi ko, at bahagya kong inamoy ang rosas. Humangin ang malamig na simoy, na nagbigay sa akin ng ideya na manatili na lang dito at takasan ang mundo. Pinili kong kumain sa beranda habang nakatingin sa magandang tanawin ng isla. Hanggang sa napansin ko na nandoon na ang bag ko. Mayroon ding bagong damit na handa nang isuot ko. Ito ay isang dilaw na damit na nakapitik sa baywang. Mayroon ding flat na puting sandalyas at isang pares ng panloob. Agad na uminit ang dalawa kong pisngi. Paano niya nalaman ang sukat ko? Nanginginig ang kamay ko habang hinahawakan ko ang pulang panloob. Ang pamumula sa mukha ko ay hindi pa rin nawawala kahit pagkatapos maligo dahil sa mga damit na ibinigay niya sa akin. Pero aaminin ko, perpekto ang mga ito sa katawan ko. Gumawa pa ako ng ilang bilog sa harap ng salamin bago ko nagdesisyon na umalis sa suite. Pagkatapos ay nagpasya akong maglakad sa dalampasigan dahil sa napakagandang panahon. Umupo ako sa isang lounge, ipinikit ang mga mata ko, at naalala ang halik na pinagsaluhan namin ni Lawrence. Hanggang sa narealize ko ang iniisip ko, kaya umiling ako. Tama na, Margaux. Alam mo ang three-month rule, 'di ba? Sa tingin ko masyado pang maaga para makaramdam ako ng kahit ano para sa kanya. Huminga ako nang malalim bago nag-isip na pumunta sa kasalang beach nina Carrick at Cindy. Ang mga tao ay abala sa pag-aayos ng mga dekorasyon. Ang bawat detalye ay maingat na sinusuri. Isa sa mga pangarap ko ay ang magpakasal sa isang paraiso. Gusto kong magkaroon ng kasal na magreresonate sa isipan ng mga tao at mag-iiwan sa kanila ng masasayang alaala. Ngumiti ako nang mapait. Siguro hindi ako itinadhana para kay Lester. Siguro may ibang karapat-dapat sa pag-ibig ko. Nagpasya akong bumalik sa hotel para magpahinga. Tumatawid ako sa kalsada nang makuha ni Lawrence ang atensyon ko. Abala siya sa pakikipag-usap sa isang tao. Nakikita ko siya mula sa upuan ko. Nakasuot siya ng puting polo, maluwag na nakatiklop na mahabang manggas hanggang sa kanyang siko, itim na pantalon, at makintab na sapatos na oxford. Tapos bigla kong naisip ang mga ngiti niya na nagpapakaba sa puso ko at ang kanyang mga sexy na labi na maaaring magpagas sa akin. Kinagat ko ang ibabang labi ko, at halos manghina ang mga tuhod ko nang lumingon siya para tumingin sa akin. Pinigilan ko ang paghinga ko habang nagtititigan kami. Nakita ko siyang nagpaalam sa taong kausap niya bago lumingon para maglakad sa direksyon ko. 'Hi!' bati niya nang may mahinang ngiti sa kanyang mga labi. 'H-hello,' nauutal ako at hindi na nag-abalang tumingin sa kanya sa mata. 'Kamusta ang almusal mo? Sorry, hindi ako nakapaghintay na magising ka. Marami akong trabaho ngayon.'