Capítulo 1: As Suspeitas de Beth

A manhã finalmente chega. Beth não teve uma boa noite de sono desde que se mudou há pouco mais de três semanas. Quando Martin acorda, ele percebe que ela está olhando intensamente pela janela, pensando profundamente. "Beth, querida, tudo bem?" ele pergunta, enquanto Beth continua olhando pela janela. Agora, deixando seu estado de transe, "O quê? Desculpa, você disse alguma coisa?" "Eu disse," Martin vai até ela e a abraça, "você está bem?" "Não," ela responde, não muito convencida, "Estou bem." "Beth." "Não, sério, não tem nada de errado. Sério." Ele gentilmente coloca os dedos sob o queixo dela. "O que está errado?" "Eu não sei," ela responde sombriamente. "Beth, por favor." Ela se afasta dos braços do marido e volta a olhar pela janela. "Você não acha estranho o pouco que pagamos por esta casa?" "O que você quer dizer com estranho?" Martin pergunta enquanto começa a se vestir. "Eu estava conversando com Trish outro dia. Quando contei a ela o quão grande é a casa e quanta terra temos, ela ficou chocada. Ela disse que poderíamos ter pago facilmente quatro ou cinco vezes o valor que pagamos." "Então... tivemos sorte." "Talvez... Eu não sei... parece estranho para mim. Quer dizer, pagar tão pouco pelo que vale?" "Sabe, isto não é Parsippany, Nova Jersey... é Beaver Ridge, Rhode Island. Inferno, eu nem sei se este lugar está no mapa. Talvez o mercado imobiliário aqui não seja tão lucrativo. De qualquer forma, com certeza não vou olhar um cavalo dado de presente na boca." "Suponho. Mas é mais do que apenas o que pagamos por esta casa." "Então o quê?" "Sempre que eu e Anna vamos para a cidade, as pessoas ficam nos encarando sem dizer uma palavra." "Bem, ainda somos estranhos na área, então..." "Não, é diferente." Beth faz uma breve pausa para organizar seus pensamentos. "Eu honestamente acredito que é mais do que apenas sermos novos na cidade." "Ok, então o que é?" "Eu tenho essa sensação de que há algo que eles sabem sobre esta casa que não querem nos contar. Ou têm medo de contar." "Sabe o que eu acho," Martin ajeita a gravata, "acho que você leu muitos romances do Stephen King." Beth se vira para encarar o marido, "Eu estou falando sério. Acho que há algo sobre esta casa que as pessoas não estão nos contando." "Beth, querida," ele coloca os braços nos ombros dela, "nem todas as cidades pequenas têm segredos profundos e sombrios que estão escondendo das novas famílias sobre as casas que acabaram de comprar. O pior cenário: esta casa velha está infestada de cupins, e o corretor só queria se livrar dela rapidamente de alguns pobres tolos desavisados antes que percebessem... o que eu realmente espero que não seja o caso." "Então o que você está dizendo é... você acha que tudo isso está na minha cabeça e eu estou exagerando as coisas?" "Não. Estou dizendo que acabamos de fazer algumas grandes mudanças em nossas vidas. Beth, entre meu novo emprego e a mudança para uma nova área, você passou por muita coisa nos últimos meses. É perfeitamente compreensível que você esteja um pouco estressada e nervosa; qualquer um estaria. Você vai ver, assim que as coisas desacelerarem e você tiver a chance de recuar e respirar, perceberá que tudo está bem... E que não há nada de errado com esta casa. E ninguém está escondendo segredos de você. Certo?" "Você acha?" "Eu sei." Ele beija a testa dela. "Tenho que ir trabalhar agora, até mais. Te amo. Tchau." "Te amo também. Tchau." Beth observa da janela enquanto Martin acena, entra no carro e vai embora. Ela pensa sobre o que ele disse... que tudo ficará bem quando as coisas desacelerarem. Ela murmura para si mesma... "Espero que sim." Beth finalmente se afasta da janela do quarto e desce para preparar o café da manhã para ela e Anna. Enquanto pega uma frigideira, aquela sensação de desconforto a domina quando ela olha para o armário. Beth fecha os olhos e tenta visualizar como ela organizou as panelas e frigideiras ali. Ela abre os olhos e imediatamente os fecha com força; então, os abre mais uma vez e olha para dentro do armário. Beth abre os outros armários e gavetas, encontrando todos os seus conteúdos movidos também. Ela começa a respirar rápida e pesadamente, enquanto suas mãos tremem. Ela cambaleia para trás, alcançando a mesa da cozinha enquanto cai abruptamente em uma cadeira; quase virando-a. Ela junta as mãos em frente à boca e começa a hiperventilar enquanto todo o seu corpo treme. O medo agora está dominando Beth. Uma voz soa na entrada da cozinha. "Mamãe?" Beth pula, soltando um grito curto enquanto uma mão aperta o peito enquanto a outra torce a lateral da mesa para evitar que ela caia sob os joelhos dobrados. Uma Anna perplexa corre para o lado da mãe. "Mamãe, você está bem?" Beth recupera o fôlego enquanto sente uma pequena sensação retornar às suas pernas antes de borracha. Conseguindo ficar semi-ereta, ela cambaleia para frente, usando o impulso do peso do corpo, abrindo caminho até a pia. Beth liga a água, pega a esponja e começa a mexer com os pratos como se estivesse lavando-os. Ela tenta se recompor antes de responder à filha; que está parada quase imóvel, observando sua mãe com uma expressão ansiosa no rosto. "Mamãe está bem, Sweetie, você só me assustou, isso é tudo. Você está com fome?" "Sim." "Que tal alguns ovos?" "Sim, por favor." Anna responde enquanto vai para a mesa. Beth seca as mãos no avental enquanto vai para a geladeira. "Sweetie, você não por acaso mudou as coisas nos armários, não é?" "Não." "Você sabe se o Papai fez isso?" "Eu acho que não." "Ah...ok. Como você quer os ovos, mexidos ou com a gema mole?" "Com a gema mole, por favor." Beth começa a derreter a manteiga na panela, então quebra um ovo. Ela grita com uma visão horrível... uma gema cheia de sangue. Anna pula e corre em direção ao fogão. Beth pega Anna para impedi-la. "Vá sentar de novo, por favor." "Mas Mamãe..." Anna é interrompida por uma Beth exasperada. "Vá sentar agora! Por favor! Apenas sente!" Beth começa a chorar; então, de repente, para. "Sweetie, Mamãe está com pena. Está tudo bem. Apenas volte para a mesa e espere." "Ok." Anna volta para sua cadeira. Beth se aproxima lentamente do fogão; enquanto Anna observa meticulosamente cada movimento dela. Beth reúne sua coragem e se inclina para olhar na frigideira. Mais uma vez, Beth fica chocada com a visão. A gema de ovo, antes cheia de sangue, voltou a ser uma gema normal. Beth recua, respirando fundo, e depois se junta a Anna na mesa. Ela está começando a se perguntar se Martin pode estar certo sobre o estresse da mudança chegando a ela. É tudo apenas em sua mente?