Capítulo 75 Mais Laços Familiares

O Professor informa o grupo, "Demorou um tempão pra conseguirem o relatório toxicológico; por isso demorou um pouco mais do que o esperado para ter os resultados finais da autópsia." "Relatório toxicológico? Quer dizer que ela foi envenenada?" "Sim; mas, não foi um envenenamento qualquer, Delegado." "Como assim, Professor?" "Bem, Delegado; inicialmente parecia que Dalila tinha morrido de um ataque cardíaco fulminante. Eles provavelmente teriam deixado por isso mesmo se não soubessem os detalhes por trás da morte dela; e a razão pela qual pedimos a autópsia. Como sabiam que havia suspeita de crime, decidiram fazer testes mais completos; assim, foi feito um relatório toxicológico. Quer adivinhar o que esses resultados revelaram, Delegado?" "Professor, neste ponto, não sei mais o que pensar; mas, também não me surpreende mais nada. Então, o que seu pessoal descobriu?" "Eles encontraram pequenos vestígios de ricina no sistema dela." "Ricina? O que é isso, Professor?" Martin pergunta. "Pelo que ouvi falar, é o veneno de escolha no círculo terrorista", observa o Delegado Hopkins. Martin se vira para o delegado. "Hã?" O professor explica: "É verdade. Terroristas e assassinos políticos consideram a ricina uma arma bastante eficaz em seu arsenal. Provavelmente por causa de sua discrição." "O que você quer dizer, Professor?" Cindy pergunta. "Um pouco de ricina na cabeça de um alfinete, Sra. Lidestrom, é tudo o que é necessário para matar. E aqui está seu apelo... pelo menos para o terrorista ou assassino... quando a vítima é picada; eles não morrem imediatamente. A morte geralmente ocorre várias horas depois, muito depois da exposição inicial ao veneno; dando ao agressor tempo mais do que suficiente para colocar distância entre si e a vítima. E aqui está o golpe de misericórdia; quando a vítima morre, ela mostra sinais de sofrer de parada cardíaca... apenas um ataque cardíaco comum e ordinário. Então, a menos que seja feito um relatório toxicológico, não há como saber que a vítima foi envenenada. É assustadoramente incrível; você não acha?" "Na verdade, Professor; se me perguntar, é uma maneira covarde de matar um homem... ou, no caso da Sra. Dalila... uma mulher. De qualquer forma, Professor; como eles fariam para conseguir essa droga? Quero dizer, não é como se pudessem ir a uma farmácia de bairro e comprá-la... então, de onde eles tiraram?" "Sinceramente, não faço ideia de como eles fariam para adquirir ricina, Delegado. Acho que eles teriam que ter conexões especiais para colocarem as mãos nela." "Os Steinman." Tanto o Xerife Faulkner quanto o delegado repreendem por coincidência em uníssono. O professor concorda: "Bem; eu acho que entre um senador dos Estados Unidos e o diretor de uma instituição psiquiátrica, sua suposição de que eles têm acesso e capacidade de obter ricina seria uma aposta sensata de se fazer." "Tudo bem então; acho que podemos dizer que, ao contrário da morte de Delores... que parece que estamos lidando com o sobrenatural nesse caso... a Sra. Dalila foi definitivamente morta por pessoas vivas." O Delegado Hopkins responde: "Bem; costumavam ser pessoas vivas. Lembre-se, Lloyd; o bom e velho Jackie está matando qualquer um que possa se virar e apontar o dedo para ele." "Verdade, Mike; mas, infelizmente, por enquanto não temos como provar. Todos os outros envolvidos no assassinato da Sra. Dalila estão mortos; então, a menos que encontremos Grotto, não acho que jamais seremos capazes de ligar o velho senador ao assassinato da Sra. Dalila." "Então, o bastardo escapa... Droga!" O Delegado Hopkins bate com o punho na moldura da porta entre as salas de estar e jantar. "Acalme-se aí, Mike; nós o pegaremos mais cedo ou mais tarde. No final, isso os alcança." "É, bem, eu gostaria de estar lá quando isso o alcançar." "Eu também; Mike. Eu também." "Professor; e os resultados do relatório genealógico sobre a árvore genealógica de Beth?" Cindy está curiosa. "Eu estava certa sobre haver algum tipo de relação entre a família de Beth e esses espíritos?" Beth pergunta ansiosamente: "Sim, Professor; e os resultados? Eu não sou parente de nenhum deles; sou?" O professor remove os óculos, limpa-os; então, coloca-os de volta e junta as mãos atrás das costas... andando cerca de três metros antes de se virar para encarar Beth... e lhe diz: "Bem, Beth, sei que você não vai gostar de ouvir isso; mas, receio que você seja." Beth aperta a camisa sobre o peito com uma mão e aperta a mão de Martin com a outra. "Oh, meu Deus! Não; não pode ser! Como?" "A primeira esposa de Phillip Steinman... Helene... o sobrenome de solteira era Hawthorne." Beth engasga: "Oh Deus... Hawthorne; esse é o sobrenome de Trish!" "Sim, Beth; a linhagem da família de sua prima Patricia é Hawthorne. Sua tia-avó Mildred era mãe de Helene... irmã de Agatha... a irmã da mãe de sua mãe. Vou evitar entrar no jargão de 1ª, 2ª, 3ª ou uma vez removido de um lado de alguém; mas, simplesmente falando... vocês são todas primas. Dito isso; quando Helene deu à luz Charles e Chelsea... eles se tornaram seus primos também." "Espere um minuto, Professor;" o Xerife Faulkner intervém, "Charles e Chelsea não eram filhos de Helene. Seus filhos morreram ao nascer; e foram trocados. Então, tecnicamente, não há relação sanguínea." "Não; se fossem trocados, então não haveria parentesco sanguíneo. Mas, não acredito que eles tenham morrido ao nascer." "Por que isso, Professor?" "Porque, Delegado, não encontrei nenhum registro indicando que houve outro conjunto de gêmeos nascidos naquele dia naquele hospital." "Então... os Steinman destruíram esses registros?" "Possível; mas, altamente improvável. Não; acredito que Charles e Chelsea eram, de fato, filhos de Helene... primos de Beth." "E isso explicaria a conexão entre Beth e Chelsea." Cindy concorda com o professor. "Beth e Chelsea, Sra. Lidestrom?" O professor pergunta a ela: "E Charles e Tommy; você não acha que eles têm uma conexão com ela?" "Não, Professor, eu não acho." Cindy abaixa o olhar; enquanto ela lentamente esfrega as palmas das mãos. "E por que isso, Sra. Lidestrom?" Cindy fica momentaneamente em silêncio, esfregando as palmas das mãos; antes de olhar para cima e explicar: "Porque... assim como nossa Mary falsa... eu não acho que Charles e Tommy alguma vez estiveram aqui." Todos ficam chocados com a declaração de Cindy. Ninguém diz uma palavra; eles apenas olham para um e outro. Finalmente, o Delegado Hopkins quebra o silêncio. "Do que você está falando, Kiddo? Se Mary, Charles e Tommy não existem... e, se Chelsea se foi... quem sobrou?" Ela responde: "Davey Howell." "Davey Howell?" "Sim." "Quer nos iluminar, Sra. Lidestrom, sobre como você chegou a essa conclusão? Estou supondo que você conseguiu descobrir sobre ele hoje." "Assim como eu suspeitava; ele era o irmão mais novo de Mary. Isso não foi difícil de provar; encontrei uma cópia de sua certidão de nascimento. Ele tinha quatro anos quando os assassinatos aconteceram; descobrir isso foi a parte fácil. A parte difícil foi tentar descobrir por que ele não foi morto naquela noite? Não fazia ideia por onde começar; mas, foi aí que a pura sorte interveio. Acontece que a funcionária que estava trabalhando no salão de registros hoje era muito amiga de Estelle Howell." O delegado pergunta: "Quão perto?" "Próximo o suficiente para que Estelle confiasse a ela seus segredos sombrios e pequenos da família." "Que seria o que, Sra. Cindy?" o xerife pergunta. "Por um; eles costumavam mantê-lo acorrentado no sótão." "Agora, por que nas nações de piche eles iriam fazer uma coisa tão louca?" "Eles estavam envergonhados dele... de sua condição." "Que condição era essa, Sra. Lidestrom?" "Digamos que exigia que ele recebesse lítio, Professor." "Lítio, Sra. Lidestrom?" O professor tira e limpa os óculos. "Sim." "E o que é esse lítio?" "Delegado, o lítio costumava ser prescrito para seus pacientes esquizofrênicos." "Porra, que merda de tatu! Davey Howell também era lunático... o que há com todas essas crianças nessa área com problemas mentais? É algo na água que vocês bebem aqui? Bem, acho que isso explicaria muito sobre você, Mike." O xerife ironiza enquanto dá ao delegado um sorriso amigável. O delegado retruca: "É, é isso, Lloyd. E peiote explica você." "Vocês se importam se eu terminar?" Cindy repreende sutilmente os amigos brincalhões; que gesticulam sua intenção de parar. "Bom... agora onde eu estava... certo... então, de qualquer forma; Davey estava trancado no sótão na noite do assassinato. O assassino... como quase todos os outros... não fazia ideia de que os Howell mantinham seu filho acorrentado no sótão; então, ele nunca foi atrás de Davey naquela noite." "Então, o abuso de seus pais em mantê-lo prisioneiro no sótão acabou salvando sua vida. Isso não é um chute nas calças?" O Delegado Hopkins especula. "Na verdade não; Tio Mike." Cindy continua: "Pode tê-lo salvado do assassino naquela noite; mas acabou matando-o no final de qualquer maneira." "Como assim, Sra. Lidestrom?" "Ninguém sabia que ele estava acorrentado a uma das vigas lá em cima... então, a polícia nunca verificou o sótão." Cindy enxuga as lágrimas dos olhos com as palmas das mãos e funga enquanto continua: "Eles não o encontraram até oito meses depois; quando a casa finalmente foi colocada de volta no mercado. A imobiliária estava mandando limpar a casa quando seu cadáver em decomposição foi descoberto... ainda acorrentado àquela porra de viga!" O silêncio momentaneamente invade a sala de estar; então, o Professor Rhyies pergunta... "Com licença, Sra. Lidestrom... por mais trágico que isso tenha sido... o que isso tem a ver com sua teoria de que Mary, Charles e Tommy não estão presentes?" "Davey Howell era esquizofrênico, Professor. Acredito que ele está assumindo as personas de sua irmã, Charles e Tommy. Também acredito que Chelsea estava aqui procurando por Tommy por alguma razão; mas, não conseguiu encontrá-lo, porque ele nunca esteve aqui... era Davey, fingindo ser Tommy, o tempo todo." "Sra. Lidestrom", o professor começa a limpar os óculos novamente, "eu poderia aceitar sua teoria no que diz respeito a Mary; no entanto, se Davey Howell fosse prisioneiro por todos aqueles anos no sótão, como ele seria capaz de adicionar as crianças Steinman como personas em sua mente se ele nunca teve contato com elas? Simplesmente não me parece viável. Parece para você?" "Quando você coloca dessa forma... não." Cindy continua a explicar: "Mas, aqui está a questão, Professor; Davey pode não ter tido contato com eles enquanto vivo... mas, acredito que seja muito possível que ele tenha tido depois de sua morte." O professor para de limpar os óculos. "Significando?" "Significando; o assassino era um Steinman... qual eu não tenho certeza ainda. Eu sei que quem quer que fosse o assassino; eles foram mortos aqui. Levando em consideração a intensidade da violência horrível que ocorreu naquela noite, não há dúvida em minha mente de que deve ter havido algum tipo de impressão psicocinética deixada para Davey pegar quando ele faleceu. Existem dezenas de casos documentados de fenômenos residuais paranormais em locais onde eventos trágicos ocorreram... alguns durando séculos." "Perdoe-me, Sra. Cindy;" o xerife pergunta, "mas, do que diabos você está falando agora... fenômenos residuais paranormais?" Cindy ri: "Sinto muito, Delegado. Basicamente; quando há um ato extremo de violência... ou, experiência traumática altamente emocional realizada no momento da morte... às vezes os espíritos que partem deixam uma impressão residual para trás... uma espécie de gravação desse evento... que, sob as circunstâncias certas, pode ser tocada repetidamente. E é isso que acho que aconteceu no caso de Davey. Acredito que, depois que ele morreu no sótão; seu espírito foi capaz de assistir e, eventualmente, assimilar, suas personas como suas." "Espere um minuto, Kiddo." O Delegado Hopkins respira antes de continuar. "Se essa impressão residual que você está falando é apenas uma gravação; como ele poderia se tornar não apenas o assassino, mas também seu irmão?" Há uma breve pausa de sua parte antes de responder. "Eu não sei, Tio Mike. Talvez essas coisas apenas funcionem de maneira diferente; em um nível mais complexo no mundo espiritual." O professor termina de limpar os óculos. "Essa é uma hipótese bastante interessante sua, Sra. Lidestrom. E, um bocado de esticada; você não acha?" "Talvez." Cindy encolhe os ombros. "Mas, agora, é isso que eu sinto que está acontecendo." "Mas; como isso pode ser, Cindy?" Beth se levanta do sofá e vai até ela. "Eu pensei que você tinha dito que eles levaram Anna para recriar a noite do assassinato porque Charles está com raiva de Mary por tê-lo interrompido, e quer se vingar; e, que Tommy ia decidir como os eventos seriam revelados. Então, o que você está dizendo agora; que não haverá uma recriação daquela noite? Então; então por que ele pegou Anna?" Cindy olha em volta da sala, percebendo como os outros estão olhando para ela; e, percebe que o que ela está dizendo agora contradiz tudo o que ela havia feito acreditar antes. Mas, ela também acredita que está absolutamente correta desta vez. "Não, Beth; ainda haverá uma recriação daquela noite. Ainda precisa haver vindicação... mas, será a vindicação de Davey; não de Charles." "O que você quer dizer, Kiddo?" "Acho que Davey está tentando mudar o fato de que eles nunca o encontraram naquela noite; e, por causa disso, ele teve o que provavelmente foi uma morte muito lenta e dolorosa. Pensem nisso, pessoal; uma criança de quatro anos deixada sozinha em um sótão por todo aquele tempo, sem contato com ninguém depois que sua família foi morta. Sem comida. Sem água. Acorrentado como um animal... sofrendo... até morrer." "E Mary, Cindy;" Beth chora, "por que ela não avisou que seu irmão estava lá em cima?" "Eu não sei, Beth." Cindy enxuga as lágrimas dos olhos. "Mas, acho que descobriremos assim que descobrirmos quais papéis Charles, Tommy e Chelsea têm nisso. Neste ponto; a única coisa que acho que podemos fazer é ficar firmes e esperar que Vivian Steinman nos explique na quinta-feira." "Kiddo, odeio estragar sua bolha; mas, o que faz você pensar que ela será capaz de ajudar? Afinal, ela é uma Steinman; você honestamente acredita que ela vai nos dizer a verdade sobre o que está acontecendo com sua família? O que faz você ter tanta certeza de que ela não vai mentir para nós como os outros?" "Porque ela veio até nós voluntariamente, Tio Mike; nós abordamos todos os outros." "Então; é por isso que você acredita que ela vai nos dizer a verdade?" "Não; eu acredito que ela vai nos dizer a verdade, Tio Mike, porque neste momento não tenho escolha a não ser acreditar nisso. Essa é a única maneira de acabar com isso... a única maneira de trazer Anna de volta."