Capítulo 4: Café da Manhã na Lanchonete

No dia seguinte, com uma necessidade urgente de sair daquela casa, Beth decide passar o dia na cidade com Anna; e, possivelmente, descobrir algumas informações. Sua primeira parada; a lanchonete local para tomar um café da manhã. Ao entrarem, toda a conversa parece parar momentaneamente, e todos os olhos se voltam para elas; então, tão rápido, toda a atividade volta ao normal. Uma garçonete pega dois cardápios e se aproxima de Beth. "Fumante ou não fumante?" "Não fumante, por favor", responde Beth. "Siga-me." Enquanto as leva à mesa, ela se vira para Anna. "Nossa; você é uma gracinha, não é?" Anna sorri e responde: "Obrigada, Mamãe." Ela ri: "Mamãe? Nossa; você também é uma garotinha educada, hein?" Enquanto a garçonete conversa com Anna, Beth percebe que em cada mesa que passam, as conversas cessam abruptamente; e, olhares rápidos são direcionados a elas. Ao chegar à mesa, ela pega seu bloco de pedidos. "Ok, agora, eu sou Dalila, e serei sua garçonete hoje. Posso trazer algo para beber?" "Vou querer uma xícara de café. E você, Querida; suco de laranja?" "Sim, por favor." "Tudo bem, então; vou buscar as suas bebidas." Dalila começa a se afastar. "Com licença", Beth chama sua atenção, "Dalila, certo?" "Sim." "Oi, eu sou Beth." Beth continua, "Dalila, eu estava me perguntando; você mora aqui em Beaver Ridge há muito tempo?" "Moro aqui a vida toda." "Deixe-me perguntar uma coisa, então; se não se importa?" "Claro; o que está em sua mente?" "Eu estava curiosa sobre quanto as casas costumam custar por aqui? Por exemplo, quanto você pagou pela sua casa?" "Na verdade", responde Dalila, "eu não tenho casa própria; eu alugo. Realmente não posso te dizer quanto as casas estão custando por aqui porque eu não procurei comprar uma. Desculpe, não posso ser mais útil." "Tudo bem", Beth está um pouco desapontada, "não pode responder a uma pergunta sobre a qual você não sabe nada. Obrigado de qualquer maneira." "De nada." Dalila começa a sair, então se vira, "Então, só por curiosidade; por que você está perguntando?" A decepção de Beth desaparece ao ver a oportunidade de obter algumas respostas. "Ah, só estava me perguntando, só isso. Meu marido e eu compramos uma casa nos arredores da cidade, na County Route 152, na Milsbridge Road. É uma velha casa vitoriana de quatro andares, com cerca de meio acre de terreno; até tem um celeiro na propriedade... você conhece o lugar?" Dalila começa a parecer um pouco nervosa. "Sim... talvez eu conheça o lugar de que você está falando... Mas, não tenho certeza de cem por cento se é o que estou pensando." "De qualquer forma; conseguimos por um preço muito baixo... quero dizer, incrivelmente baixo. Não tínhamos certeza se os preços das casas por aqui eram tão baixos em todos os lugares, ou se apenas conseguimos um ótimo negócio... ou... se talvez houvesse algo errado com o lugar." Beth pode ver que tocou em um nervo com Dalila, que começa a bater a caneta em seu bloco de pedidos e evitar contato visual. "Como eu disse", Dalila começa a se afastar lentamente de sua mesa, "eu realmente não sei o que estão pedindo por essas casas. Desculpe, Beth. Hum, não quero ser rude nem nada, mas, tenho que verificar outras mesas agora." "Ah, claro", Beth tem certeza de que abalou Dalila, "vá em frente. Sinto muito, não quis te impedir de trabalhar." "Tudo bem", diz Dalila, cujas mãos estão tremendo um pouquinho enquanto mexe no bolso do avental, tentando colocar sua caneta e o bloco de pedidos de volta lá. "Eu volto com as suas bebidas." Ela sai rapidamente. "Então, Querida, o que você quer comer?" Beth pergunta a Anna. Anna responde: "Ovos." Beth, ainda perturbada com o incidente da gema na outra manhã, responde rapidamente: "Querida, que tal panquecas?" "Ok." "Bom." Dalila volta com as bebidas. Ela coloca um guardanapo na frente de Anna e coloca o copo sobre ele. Então ela coloca um guardanapo na frente de Beth, mas coloca a xícara de café de lado. Ela olha rapidamente em volta, então, bate no guardanapo algumas vezes com o dedo antes de se levantar. Ela tira seu bloco de pedidos e pergunta... "Estamos prontas para pedir, senhoritas?" "Sim", diz Beth, olhando para o guardanapo, "dois pedidos de panquecas, por favor." "Você tem." Ela pisca para Beth e sai da mesa. Beth começa a pegar o guardanapo, mas é inesperadamente interrompida. "Beth Lazinski?" "Sim?" Beth se vira e vê um homem de uniforme. "Beth;" ele pergunta, "posso te chamar de Beth?" "Sim, tudo bem." "Eu sou o Xerife Lloyd Faulkner. Eu te vi sentada aqui, então passei para dizer olá e te dar as boas-vindas à nossa cidade." Vira-se para Anna, "Olá, mocinha; e qual é o seu nome?" "Anna." "Anna; esse é um nome bem bonito." "Obrigada. É abreviação de Annabeth." "Annabeth; esse é um nome adulto muito bom. Quantos anos você disse que tinha, Sra. Annabeth?" "Seis." "Seis? Oh, céus! Eu juraria que você tinha pelo menos sete anos!" Anna ri, "Não; eu tenho só seis." "Bem, se você diz. Foi um verdadeiro prazer conversar com você, Sra. Annabeth; devemos fazer isso de novo algum dia." "Sim, nós devemos." Anna ri de novo. "E como você está gostando da nossa cidadezinha, Beth? Já se sente em casa?" "Bem, Xerife Faulkner..." "Lloyd, por favor." "Bem, Lloyd, antes de responder a isso; posso te perguntar uma coisa?" "Com certeza. O que você quer perguntar?" "Eu sei que sou nova na área de Rhode Island; mas se eu não estiver enganada, estou detectando apenas uma pitada de texano vindo de você. Estou certa?" "Bem, agora, acho que você me pegou, Mamãe. Eu venho de Galveston." "Então, o que traz um bom rapaz de Galveston até aqui em Beaver Ridge; entre todos os lugares?" "Digamos que eu precisava de uma mudança de ritmo. Agora; e a minha pergunta?" "Sinto muito; qual pergunta?" "Sobre a nossa cidadezinha... As pessoas já estão te fazendo sentir confortável?" "Ah, essa pergunta; certo." Beth pega sua xícara, tomando um gole de café enquanto olha para baixo, ansiosa para examinar o guardanapo, "Para ser sincera, Xerife..." O Xerife limpa a garganta propositalmente e olha para ela. "Sinto muito... Lloyd." Ele acena, dando a ela um olhar de aprovação, enquanto ela continua, "Até agora, estou achando a maioria deles um pouco distantes; você excluído, é claro. Desculpe." Beth encolhe os ombros enquanto olha para ele. O xerife acena, então ri, "Tudo bem, Beth; eu também achei, quando cheguei aqui há um ano e meio. Dê um tempo a eles; eles vão se aquecer com você." "Então; você também é novo aqui, Lloyd? Acho que então você não saberia muito sobre a história da cidade?" Ela olha para o guardanapo enquanto toma um gole de café. "História da cidade?" O xerife ri, "Caramba, entre eu e você, não acho que aconteça o suficiente por aqui para essa cidade fazer história." "Oh, você pode se surpreender." Outro olhar durante outro gole. O xerife coloca seu chapéu Stetson de volta na cabeça e o ajusta. "Bem, Beth, espero que não. Quando você está no meu campo, você aprende a lidar com surpresas; mas você realmente não gosta muito delas." Ele olha para o relógio. "Bem, acho que vou embora agora"; inclinando o chapéu, "prazer em conhecê-la, Beth. Terei que encontrar Martin; acredito que esse é o nome do seu marido?" "Sim. Você parece saber muito sobre nós, Lloyd?" "Bem, não tanto assim, Beth; só seus nomes. De qualquer forma; acho que vou encontrar Martin em outra hora. Tenha um bom dia agora." Ele se vira, inclinando o chapéu para Anna. "Sra. Annabeth, mais uma vez, foi um prazer conhecê-la. Cuide bem dos seus pais agora. Bom dia, senhoritas." O xerife se afasta e sai da lanchonete. Beth está tomando seu café, olhando em volta para ter certeza de que ninguém a está observando. Ela pega o guardanapo nonchalantemente, fingindo limpar a boca. Ao virá-lo, Beth percebe que há algo escrito nele. Diz - Woodland Falls.