Capítulo93 A Cabana na Floresta

Eles saíram de um poço de mina velho e condenado, com tábuas, a uns seis quilômetros da casa da Anna; e, Jean-Louise soube imediatamente onde estavam. De lá, ela guiou a Anna até uma cabana dilapidada, localizada em meio a uma mata densa perto do Lago Miller. Essa era a cabana onde a Chelsea encontrou sua morte prematura pelas mãos de seu irmão mais novo psicótico. A Anna se enroscou no chão de madeira dura, enrolada em alguns cobertores e lençóis rasgados, com cheiro de mofo, que ela encontrou lá; tentando se manter aquecida naquela fria noite de setembro na Nova Inglaterra. Ela está segurando firmemente a Jean-Louise Wadell, mantendo a boneca pressionada contra seu peito, perto do coração. Seu estômago está roncando de fome, enquanto ela mais uma vez chora até dormir. Jean-Louise observa durante toda a noite. Na manhã seguinte, a Anna acorda com os raios de sol penetrando através das fendas nas tábuas de madeira, desgastadas pelo tempo, infestadas de cupins; que compõem precariamente a casca externa da cabana devastada pelo tempo. Seus olhos ainda não estão acostumados à luz do dia; então, ela aperta os olhos para distinguir o que está ao seu redor. A Anna ainda está segurando a Jean-Louise; que começa a 'falar' com ela. "Onde está?" Jean-Louise responde a Anna. "Onde lá fora; Jean-Louise?" Jean-Louise responde. "Onde lá fora devo começar a cavar para encontrar?" Jean-Louise responde a Anna. "Você sabe onde posso encontrar uma pá?" Jean-Louise responde a Anna. "Onde está o galpão?" Jean-Louise responde a Anna. "Tudo bem." A Anna leva Jean-Louise com ela para fora. Depois que a Anna pega a pá do galpão em colapso; ela caminha até uma árvore de corniso, a uns dezoito metros atrás da cabana, e começa a cavar. Em meia hora, uma Anna cansada cavou cerca de um metro. Depois que a pá atinge um objeto metálico; Anna se ajoelha e usa as mãos para remover a sujeira de volta do objeto. É uma pequena caixa de metal enferrujada. "Está trancado. Como eu abro; Jean-Louise?" Jean-Louise instrui a Anna a colocar a mão sobre a fechadura e mantê-la lá até que ela diga para tirá-la. Assim que a Anna remove a mão da Jean-Louise da fechadura, ela diz à Anna para tentar abrir a caixa novamente. Ela abre. A Anna alcança, tira um martelo manchado de sangue e o segura na mão na frente dela; olhando para ele. Confusa; ela se vira e olha para Jean-Louise e pergunta: "Por que precisamos disso?" Jean-Louise não responde à Anna; então, ela pergunta novamente. Novamente, sem resposta. Então, a Anna pergunta: "Devo levá-lo conosco?" Jean-Louise responde sim; mas, para garantir que ela o mantenha escondido até que seja a hora. "Hora para quê?" A Anna pergunta. Jean-Louise não responde. Depois de emergir da floresta… enfraquecida pela fome e exaustão... A Anna, cuja estrutura pequena e frágil está agora curvada, cambaleia letargicamente pelo quintal. Quando ela chega na varanda dos fundos, a Anna cai de joelhos, sobe lentamente os poucos degraus e desaba. Seu corpo sem vida está espalhado; com Jean-Louise presa sob ela. A Mary está observando-a da porta do celeiro; usando aquele seu pequeno sorriso sinistro. E, embora a Anna esteja em um estado indefeso; a Mary está mantendo distância. Duas horas se passaram agora, e o grupo está começando a voltar de exaustivamente procurar os túneis pela Anna; planejando jantar antes de retomar sua frustrante… aparentemente sem esperança… busca pela criança que estava desaparecida. Enquanto espera sua vez para se lavar na pia da cozinha, a Cindy vai olhar para o celeiro; que está se tornando um comportamento quase ritualístico dela agora. Quando ela sai para a varanda, algo chama sua atenção no canto do olho. Ela grita animadamente enquanto corre para uma Anna imóvel. "Beth… aqui fora… na varanda… é a Anna! A Anna está na varanda, todo mundo!" A Beth, que está lavando as mãos na pia, se vira e corre para a porta dos fundos; quase derrubando Martin e Professor Rhyies. Ela empurra a porta da tela aberta; quebrando a trava e a dobradiça superior da porta quando ela é forçada a ser aberta. Ela para e olha para sua filha inconsciente; então, rapidamente leva ambas as mãos para a frente da boca. Lágrimas saem de seus olhos enquanto ela começa a hiperventilar. A Beth treme enquanto se move lentamente para onde a Anna está deitada. Ela cai de joelhos, pega sua filha em seus braços e abraça fortemente o corpo mole da Anna; balançando-a para frente e para trás enquanto engasga enquanto chora alto. Quando os outros saem, Martin imediatamente se junta à Beth perto de sua filha; enquanto o Xerife Faulkner, Delegado Hopkins e Professor Rhyies ficam parados perto da porta, para não intrometer na reunião da família. Cindy, que também quer dar tempo para a Beth e o Martin com sua filha, caminha até os outros. Exultantes de alegria e alívio sabendo que a Anna está de volta e segura… pelo menos por enquanto… seus olhos se enchem de lágrimas, enquanto eles se olham e sorriem. Cerca de cinco minutos se passam, e o Professor Rhyies sugere que a Anna… que ainda está inconsciente… seja trazida para dentro; então, ele poderia fazer um exame rápido para ter certeza de que não há nada de errado com ela. Enquanto eles estão trazendo a Anna para dentro, a Cindy sente como se estivessem sendo observados; e, ela se vira e olha para o celeiro. Ela rapidamente pega a Jean-Louise Wadell do chão da varanda e coloca a boneca no peito da Anna enquanto o Xerife Faulkner e o Delegado Hopkins a carregam para dentro. A Cindy se vira para a Beth e diz a ela: "Certifique-se de manter a boneca com a Anna, Beth; ok?" A Beth acena e segura a Jean-Louise no peito da Anna enquanto eles a movem para dentro. A Cindy caminha até o final da varanda e olha para o celeiro. Depois de colocar a Anna no sofá, o Delegado Hopkins volta e se junta à sua sobrinha na varanda; colocando o braço em volta do ombro dela. "O que aconteceu, Kiddo?" A Cindy fica em silêncio por um momento antes de dizer a ele: "Tio Mike, você poderia me fazer um favor e voltar para dentro com os outros enquanto eu faço algo?" Curioso e preocupado, o delegado responde: "O que foi?" Ela não olha para o tio; ela apenas continua olhando para o celeiro enquanto responde: "Eu tenho que ir para o celeiro, agora." "Ir para o celeiro… você está fora de si? Por que diabos você tem que ir para o celeiro?" "Ele está assistindo." "Quem? Tommy?" "Sim… ele está nos observando o tempo todo." "Como você sabe, Kiddo?" "Porque, ele ainda está lá em cima", a Cindy aponta enquanto continua: "no sótão. Você o vê?" O delegado olha para a porta aberta do sótão. "Não; Eu não vejo nada lá em cima, Kiddo. Você tem certeza?" A Cindy está assistindo a Mary ficar lá parada acenando para ela; sorrindo como sempre. A Cindy acena de volta; devolvendo um sorriso próprio para a Mary. "Ele está lá em cima, tudo bem, Tio Mike. Entre agora, por favor; enquanto eu vou ver o que ele quer." O delegado hesita em concordar: "Ok… mas, você tome cuidado." A Cindy se vira para o tio e sorri. "Eu queria que as pessoas parassem de me dizer para tomar cuidado antes de ir para aquele celeiro. É como uma certa condenação." O delegado sorri nervoso enquanto olha para baixo e balança a cabeça de um lado para o outro. "Tudo bem; bem, observe… não importa… Eu estarei lá dentro se você precisar de mim." Ele começa a voltar para dentro, olhando para sua sobrinha enquanto se afasta. Ela sorri para ele, tentando garantir que ela ficará bem. Quando ele entra na casa, a Cindy dá mais uma olhada na porta do sótão antes de ir para o celeiro. Ela não vê a Mary lá em cima desta vez. Enquanto ela se aproxima do celeiro, a porta esquerda do celeiro se abre e a Mary sai. "Olá, Cindy." "Olá… Mary." A Mary sorri. "Fico feliz em ver que você me reconhece desta vez, Cindy. Eu acho que você está se sentindo melhor." "Eu acho. Então; o que você quer, Mary?" "Eu vejo que você encontrou a Anna." Ela faz uma breve pausa, então, comenta sarcasticamente: "Ou devo dizer, ela encontrou você. De qualquer forma; ela está de volta com a Beth agora." "E, qual é o ponto?" "Vamos lá, Cindy; eu só estou tentando mostrar o quanto sou uma boa esportista e perdedora graciosa." "Desculpe, Mary; mas, 'boa esportista' e 'perdedora graciosa' são dois termos que tenho dificuldade em associar a você… vai entender." A Mary faz uma careta. "Se foda, vadia!" A Cindy devolve o sarcasmo anterior da Mary: "Você vê; agora, isso é mais como a Mary que todos nós chegamos a conhecer e amar." A Mary fica lá parada olhando para a Cindy com olhos penetrantes. Cindy pergunta: "Então; o que você quer, Mary?" "Eu quero que você me dê o respeito que eu mereço, Cindy." "Mas, eu estou te dando o respeito que você merece; Mary." "Você não está me dando nenhum respeito, Cindy." "E, é exatamente isso que você merece; Mary." A Mary dá um tapa na cara da Cindy; e, a Cindy responde com um tapa dela. A Mary estende a mão para pegar a Cindy, mas, a Cindy consegue fazer o primeiro contato e empurrar a Mary para trás; fazendo com que ela perca o equilíbrio e caia de volta no chão sobre as nádegas. Uma Mary perturbada cruza os braços na frente do peito, bufa e começa a fazer beicinho. A Cindy caminha para perto da Mary, se curva e sorri… enquanto ela esfregava o orgulho já ferido da Mary… "Bem, bem, bem… você sabe de uma coisa, Mary; esta é provavelmente a primeira vez que eu te vejo agir como uma criança mimada. Eu geralmente não gosto desse tipo de comportamento… mas, funciona para você; então, eu vou ignorá-lo. Agora… eu vou perguntar novamente… o que você quer, Mary?" A Mary começa a rir. A Cindy pergunta: "Você achou algo engraçado, Mary? Me diga o que é; eu também poderia usar uma boa risada." "Você, Cindy; você é a boa risada. Você é realmente engraçada, você sabe disso; não sabe?" "Como é isso, Mary?" "Olhe para você, Cindy; ficando toda ousada e convencida comigo… como se você achasse que me venceu… ou, que houve uma mudança no que vai acontecer. Você honestamente acha que algo mudou, Cindy? Eu odeio estourar sua bolha; mas, não mudou." "O que não mudou, Mary?" "18 de setembro, Cindy. Vamos lá, não se faça de boba para mim; você sabe o que ia acontecer no dia dezoito. Ainda vai acontecer. E, eles vão morrer… todos eles… Beth; Martin… Anna." "E; Chelsea?" "Chelsea já está morta, Cindy." "E, você também está; mas, aí está você." "Chelsea se foi… você sabe disso." "Não… Chelsea está de volta… e, você sabe disso; Mary. É assim que a Anna fugiu de você para começar. É por isso que você não conseguiu ir atrás dela. E; é por isso que você manteve distância dela quando ela estava na varanda. Enfrente; enquanto ela tiver a Jean-Louise com ela, você não pode tocá-la." "Aquela boneca de pano? Por favor." Mary ri. "Espere, não me diga… o espírito da Chelsea está lá dentro; certo?" A Cindy fica alarmada enquanto Mary continua: "Deixe-me adivinhar… a Anna está se comunicando com a Chelsea através da boneca; é isso? Aqui está uma notícia para você… Kiddo…" Mary sorri, "essa era eu; eu estou falando com a Anna o tempo todo. Eu sou Jean-Louise Wadell, Cindy; não Chelsea. Chelsea se foi. Aceite; e, supere isso. Eu deixei a Anna ir. Eu até mostrei o caminho de saída para ela. Se você não acredita em mim… quando ela acordar… pergunte a Anna sobre sua pequena reunião nos túneis com o bom e velho Jebediah. Eu tenho que admitir, no entanto; Jeb deveria ter dado as direções de volta para cá… demorou um pouco mais do que eu esperava para ela chegar aqui; mas, ainda temos algum tempo antes do dia dezoito. Cindy, você ainda não entendeu… para uma garota esperta, você é bem estúpida. Este é o nosso show, Cindy; não seu… não da Chelsea… nosso! Estamos controlando tudo aqui! Você vai perceber isso um dia… embora conhecendo você agora; provavelmente será no dia dezenove… quando você estiver enterrando seus corpos mortos!" A Mary desaparece.