Capítulo 28 Jean-Louise Wadell

Quando ele estaciona na entrada, Anna… que está brincando na varanda… grita para os pais, "Mamãe! Papai! O Xerife Faulkner está aqui!" Anna corre para o carro e, quando o xerife sai, chega antes dele para cumprimentá-lo. "Olá, Xerife Faulkner. Bom dia." Ela ri. Inclinando o chapéu para Anna, "E, um olá e bom dia para você também, Sra. Annabeth. Agora, essa é uma bonequinha muito bonita que você tem aí." "Minha mamãe comprou ela para mim outro dia." "Que bom que sua mamãe te deu uma boneca tão bonita. Ela tem um nome?" "Sim." "E, qual seria ele, Sra. Annabeth? Espere… não me diga, deixe-me adivinhar… Sra. Annabeth Jr.!" Ela ri, "Não, bobo!" O xerife tira o chapéu e coça a cabeça, agindo como se estivesse confuso. "Bem, droga, então, eu não sei… qual é?" Anna olha para ele e sorri. "O nome dela é Jean-Louise Wadell." O xerife fica pálido, enquanto uma expressão fria se instala em seu rosto. Beth e Martin chegam quando essa transformação acontece. "Oi, Lloy…" Beth percebe que algo está terrivelmente errado com o xerife. "Meu Deus, Lloyd, qual é o problema, o que aconteceu?" Xerife Faulkner não reconhece a presença de Beth e Martin. Ele se ajoelha na frente de Anna e pergunta: "Annabeth, me diga, como você chegou a esse nome?" Anna fica assustada com a aparência do xerife. "Eu… eu não sei. É só o nome que eu dei a ela." O xerife olha para o chão, balançando a cabeça; então, olha para Anna e pergunta a ela: "Você tem certeza que deu esse nome a ela… ou, outra pessoa o inventou para você?" Anna não diz nada. "Droga, Annabeth, quem te disse para chamá-la assim?" Anna pula e começa a chorar. Beth se ajoelha e a abraça enquanto repreende o xerife, "Não ouse gritar com minha filha assim! Xerife ou não, se você gritar com ela de novo assim, que Deus me ajude Lloyd, eu vou te dar um tapa com esse maldito sotaque texano!" A repreensão de Beth tira o Xerife Faulkner de seu transe. "Beth, peço desculpas. Sra. Annabeth, por favor, me perdoe por meu comportamento impróprio; não sei o que deu em mim. Sinto muito mesmo por gritar com você assim; não vai acontecer de novo. Honra de escoteiro texano." Ele estende a mão para apertar a mão de Anna. Ela aceita seu gesto e lhe dá um sorriso de volta para selar o acordo. Ele inclina o chapéu para selar o fim do acordo. "Por que você não entra, Sweetie?" Beth dá um beijo na cabeça de Anna. "Ok, Mamãe. Tchau, Xerife Faulkner. Até logo!" Ele inclina o chapéu enquanto ela corre. Anna para na varanda, vira e grita… "Xerife Faulkner." "Sim, Sra. Annabeth?" "O nome da minha boneca… Jean-Louise Wadell… foi a Mary quem inventou. Eu achei um nome bonito; então, eu decidi usá-lo. Desculpe se você não gostou." "Tudo bem, Sra. Annabeth. Você pode chamar sua boneca do jeito que quiser." "Obrigada. Tchau de novo." Anna entra enquanto Beth, Martin e o xerife permanecem do lado de fora. Há um silêncio desconfortável entre eles enquanto o Xerife Faulkner lentamente se volta para Beth e inclina o chapéu. "Beth." "Lloyd, que diabos foi isso tudo? Você enlouqueceu? Como você pode gritar com a Anna assim? Que Deus me ajude, Lloyd, mais uma vez e…" "Agora, espere aí, Beth; eu pedi desculpas. Eu não queria gritar assim; eu realmente sinto muito. Esse nome simplesmente me pegou de surpresa; isso é tudo." "Eu não entendo, Lloyd;" Beth pergunta, "o que há com esse nome?" O xerife explica: "Aquele nome que Mary deu para Anna para sua boneca… Jean-Louise Wadell… era o nome daquela garotinha de oito anos que foi morta em Galveston; aquela sobre a qual eu estava falando, onde trouxemos a Madame Chybovsky." "Como ela poderia saber disso?" Martin pergunta. "Eu duvido que eu saiba. Ah, a propósito, já que estamos meio que no assunto; falei com Madame Chybovsky e ela concordou em vir aqui." Beth solta um suspiro de alívio. "Graças a Deus. Quando, Lloyd?" "Próxima terça-feira." "Ela não poderia vir antes?" "Desculpe, Beth. Essa é a data mais cedo que ela pode vir. São apenas cinco dias." "Eu sei; eu só quero que isso acabe." Martin intervém, "Beth, querida, você percebe que só porque Madame Chybovsky concordou em vir aqui não significa necessariamente que tudo isso vai acabar?" "Eu sei disso; mas, ela pode ser capaz de dar algum sentido a tudo isso." "E talvez não, Beth." O xerife diz a ela, "Não há garantias de que Madame Chybovsky será capaz de fazer contato com eles; muito menos obter respostas." "Por que ela não deveria ser capaz de contatá-los, Lloyd? Anna e eu não temos nenhuma habilidade psíquica; mas, podemos falar com eles." Martin entra: "Mas, eles escolheram você e Anna para conversar. Eu ainda não tive nenhum contato com eles… batendo na madeira. E, Anna só conversou com Mary; ela ainda não conheceu Chelsea ou Tommy." "Martin está certo, Beth;" o xerife concorda, "qualquer que seja a razão pela qual você e Anna podem falar com eles provavelmente não tem nada a ver com a capacidade psíquica. Eles provavelmente estão apenas entrando em contato com vocês dois." "Vocês garotos sabem como estragar a festa de uma garota. Muito obrigado, pessoal." "Agora, não estamos dizendo que ela não será capaz de ajudar, Beth;" o xerife tenta consolá-la, "Martin e eu estamos apenas tentando evitar que você crie expectativas muito altas, caso você não obtenha os resultados que espera… só isso. Não é verdade, Martin?" "Sim, querida; eu não quero que você fique muito decepcionada se não funcionar." "Seja o que for, Martin." Beth pergunta ao Xerife Faulkner, "Então, é por isso que você veio até aqui, Lloyd; para nos avisar sobre Madame Chybovsky? Sabe, uma ligação telefônica teria funcionado tão bem." "Eu sei." O xerife olha para o chão. "Essa não é exatamente a razão pela qual eu vim aqui." "Então, o que?" Martin pergunta enquanto envolve os braços sobre os ombros de Beth. "Olha; por que não vamos para os fundos, e eu vou contar por que estou aqui." O xerife começa a andar pela casa; enquanto Martin e Beth se olham com olhares de espanto. Uma vez na esquina, o xerife para e olha em estado de choque. "Que diabos? O celeiro! Como? Quando?" Beth grita, "Desculpe, Lloyd; eu esqueci de te dizer que o celeiro está de volta." "Bem, eu posso ver isso. Como?" "Não sei." Martin acrescenta, "Mas, agora tem pregos nele." "Lloyd, para não mudar de assunto," Beth está ansiosa para descobrir, "mas, você ia nos dizer por que veio aqui." "Certo." O xerife olha novamente para o celeiro e balança a cabeça antes de se virar para Beth e Martin. "Beth, eu estava pensando que você pode estar certa… sobre Dalila ter uma irmã gêmea." "Oh Deus, Lloyd, Dalila; ela está morta?" "Não tenho certeza, Beth." O xerife explica: "Eu fui ao restaurante esta manhã para conversar com Dalila… ou Delores… quem quer que seja… e algumas coisas que ela me disse simplesmente não fizeram sentido." "Como o quê, Lloyd?" Martin pergunta. "Bem, para começar, ela muda a história de ir ajudar sua irmã com um namorado abusivo para dizer que ela realmente foi lá porque sua irmã se matou." Beth fica chocada. "O quê? De jeito nenhum, Lloyd!" "Eu também não acreditei. Então, ela continuou a construir uma história absurda do porquê ela inventou a história do namorado abusivo; porque, ela estava envergonhada demais para contar a todos que sua irmã cometeu suicídio. Ela disse que sua irmã estava em terapia por anos e medicada com antidepressivos e anti-alucinógenos." Martin entra: "Parece mais um daqueles especiais de TV depois da escola." "Sim; e aqui está o problema. Quando eu estava saindo do restaurante, notei um frasco de remédio no balcão. Quando perguntei a Gus sobre isso, ele disse que achava que era de Dalila." "Não havia um nome no rótulo?" Beth pergunta. "Foi riscado; mas, eu consegui descobrir qual era a prescrição." "O quê?" "Prozac." "Um antidepressivo!" Beth conclui, "Então, ela é Delores! E Dalila está morta! Jesus, Lloyd, você foi verificar a velha fazenda Johnston para ver o corpo dela?" "Isso nos leva à próxima coisa que eu tenho que te contar; e não vai ser fácil para mim te contar." "Por que estou começando a ter um mau pressentimento sobre isso?" Martin leva Beth de volta para seus braços. "Eu não consegui encontrar nenhuma fazenda Johnston em nenhum dos mapas que recebi do escritório do topógrafo do condado, então comecei a perguntar a alguns dos delegados se eles sabiam onde era; mas, todos afirmaram que nunca ouviram falar disso. Então… e, eu sei que você não vai ficar feliz com isso, Beth… eu perguntei a Hopkins se ele…" "Lloyd! Eu te disse que Mary disse que ele estava lá naquela noite!" "Agora, espere um minuto, Beth; Mary te disse especificamente que era Mike? Você acabou de dizer que ela viu um delegado lá; e, você tinha certeza de que era ele. Mas, você não tinha certeza; você disse que achava, certo?" "Sim; mas, quem mais poderia ter sido?" "Isso eu não sei… por enquanto. Mas, eu sei que não foi Mike." "Como você pode ter tanta certeza, Lloyd?" "Porque Mike foi o único que me disse onde ficava a antiga fazenda Johnston. Agora, por que ele me diria onde era se ele enterrasse um corpo lá?" "Você tem certeza de que ele te disse a verdade?" "Sim, eu tenho, Beth." O xerife tira o chapéu e coça a parte de trás da cabeça e do pescoço. "Hopkins pode ser muito chato, e ter uma atitude realmente desagradável às vezes… e, ele está puto com o mundo porque eu fui escolhido para ser xerife em vez dele… mas, eu não acho que ele mentiria sobre algo assim." "Ok, Lloyd… tudo bem… se você acredita que ele te deu o local certo; então, vamos confiar no seu julgamento." Finalmente, Beth faz a pergunta que ele tem evitado responder. "Então; onde fica a antiga fazenda Johnston?" Xerife Faulkner coça a cabeça novamente enquanto olha em volta de sua propriedade. "Beth… eu estou na antiga fazenda Johnston… todos nós estamos." "Do que você está falando, Lloyd?" "De acordo com Mike, sua casa foi construída na antiga fazenda Johnston; pelo menos parte da fazenda. O resto costumava ser onde aquelas madeiras estão." Martin exclama, "Jesus Cristo! Então, Mary estava falando a verdade sobre ver Dalila sendo enterrada na antiga fazenda Johnston; porque é isso!" Martin olha para Beth parada ali sem mostrar emoção alguma em seu rosto; pensando que ela pode estar em choque. "Beth, querida, você está bem? Você pode me ouvir?" Beth fica parada por um momento antes de dizer, em voz baixa, "Aqueles bastardos. Aqueles, malditos bastardos." Ela volta para a casa; deixando Martin e o xerife lá fora olhando um para o outro. "Então, Lloyd;" Martin se pergunta, "Mary disse que viu um delegado trazer o corpo. Alguma ideia de qual foi?" "Martin, neste momento, eu não tenho ideia de quem poderia ser. Por tudo o que eu sei, todos estão envolvidos; todos, exceto Hopkins, que é." "Você realmente não acha que ele teve nada a ver com isso, Lloyd?" "De jeito nenhum, Martin." "Por que isso?" "Porque, francamente, Mike odeia os oficiais da cidade tanto que ele não se envolveria em nada do que eles fazem; ou, sequer perderia tempo do dia para se associar com aqueles idiotas." Martin e Xerife Faulkner observam quando Beth se aproxima carregando pás e lanternas. Quando ela chega lá, ela as distribui. "Vamos, vamos." Beth entra na floresta. "Beth, querida; para onde exatamente estamos indo?" "Onde você acha que estamos indo, Martin? Vamos encontrar o corpo de Dalila; é o mínimo que podemos fazer por ela. Agora, vamos."