Capítulo 48 Um Espírito Malfadado

Na manhã seguinte, quando Cindy conta para os outros sobre a experiência dela na noite anterior, o tio dela não ficou muito feliz. "Alguém pode me pegar uma caixa de ferramentas?" o delegado olha para a sobrinha, "porque, eu juro que essa garota tem um parafuso solto na cabeça em algum lugar. Você está tentando me dar um ataque cardíaco, Kiddo? O que você estava pensando em sair tarde da noite assim... na floresta de todos os lugares... sozinha?" "Me desculpe, Tio Mike; eu só pensei..." "Não," o delegado interrompe a sobrinha, "você não pensou; porque, se você pensasse um pouco, perceberia como seria estúpido ir na floresta sozinho à noite com aquela coisa correndo por aqui!" Cindy, que já tinha tido o suficiente com a bronca do tio, pula da cadeira; e, com o dedo indicador, cutuca o tio no peito enquanto diz a ele, "Primeiro de tudo, Tio Mike; essa 'coisa' que você está se referindo é um espírito. E, em segundo lugar; você me trouxe aqui para te ajudar com essa assombração em primeiro lugar. Como você espera que eu ajude se eu não for por aí checar as coisas? Eu não sou uma criança pequena, Tio Mike; eu sou uma mulher adulta, muito obrigada. Eu sei o que tenho que fazer ao lidar com espíritos; então, deixe-me fazer isso!" Ela pausa brevemente; então continua, "E, só para constar, Tio Mike; eu não sou quem vai te dar um ataque cardíaco... vão ser todos aqueles cachorros-quentes com queijo frios que você come que vão fazer isso." Xerife Faulkner joga na cara do tio que foi recentemente repreendido. "Eu acredito que isso foi xeque-mate, Delegado." O delegado cruza os braços na frente do peito e chupa os dentes enquanto olha para a sobrinha. Ele momentaneamente olha para o chão; então, volta e pede desculpas, "Me desculpe, Kiddo... quero dizer, Cindy... mas, eu não posso evitar. Eu me preocupo com você; especialmente depois que você foi atacada na noite passada. Você está certa, no entanto; eu te trouxe aqui para nos ajudar, então eu não deveria estar gritando com você... me desculpe. Só faça um favor ao seu velho Tio Mike e tome cuidado; ok?" Cindy dá um abraço no tio. "Eu vou, Tio Mike. E, eu sei que você se preocupa comigo; e, eu te amo muito por isso... Mas, como eu disse, eu sou uma mulher adulta agora; e, eu posso cuidar de mim mesma... na maioria das vezes." Ela sorri para ele; e, ele retribui com um sorriso. "Agora, isso é mais como deveria ser." O xerife se aproxima e coloca os braços em volta dos ombros de cada um deles. "Vocês podem sentir o amor na sala?" Delegado Hopkins tira o braço do xerife de seu ombro. "Tudo bem, Lloyd; aproveite agora." Xerife Faulkner sorri; perguntando sarcasticamente, "O quê?" Beth fala, "De qualquer forma... meu Deus; e aquela pobre criança? Eu nem consigo imaginar o que ela deve ter passado; ser abusada daquela maneira." "Então, deixe-me perguntar, Sra. Cindy;" o xerife senta na mesa da cozinha, "você disse que acha que Chelsea era uma paciente na instituição mental que costumava ser aqui?" "Sim." "E, o que te faz pensar isso... não que eu duvide que você esteja certa." "Chelsea estava usando um camisolão de hospital e eles estavam vestidos com uniformes brancos... eu estou supondo que eles eram internos na instituição." "Você quer dizer que ela foi estuprada pela equipe?" Martin pergunta, colocando o braço em volta de Beth; que obviamente está ficando chateada com a discussão. "Parece que sim, Martin." Cindy pega um guardanapo e enxuga as lágrimas que se formam nos cantos dos olhos. Martin balança a cabeça em desgosto. "Como isso é possível?" Professor Rhyies explica, "É muito possível... especialmente naquela época... que algo assim acontecesse, Martin. Antes que houvesse um sistema configurado para controlar esse tipo de hospitais; não era incomum ouvir falar desse tipo de abuso desenfreado. Pacientes foram abusados... violentamente e sexualmente... pelos mesmos indivíduos encarregados de cuidar deles. Alguns dos funcionários dessas instituições acreditavam que seriam capazes de se safar com esses atos por causa das condições dos pacientes. Francamente, toda a ideia de tal comportamento é totalmente repreensível e imperdoável, se você me perguntar. Todos deveriam ter sido punidos na extensão máxima da lei." "Amém para isso, Professor." Xerife Faulkner concorda. "Na verdade," o delegado interjeta seus próprios pensamentos sobre o assunto, "o que você realmente deveria fazer é amarrá-los, amordaçá-los e jogá-los sobre uma grade; então, abaixar as calças deles e deixar o bom e velho Chas dar uma olhada neles." "Agora; eu acho que isso também funcionaria." O xerife ri. "Sra. Lidestrom," o professor pergunta, "quantos anos você diria que Chelsea tinha quando isso aconteceu com ela?" "Eu não sei... o melhor palpite... eu teria que dizer vinte e poucos anos... vinte e um ou vinte e dois, no máximo." "Interessante." "O quê, Professor?" "Evidentemente, ela não teve sucesso com seu suicídio. Então, se ela tivesse... digamos, vinte anos... isso daria 1940; sete anos antes do início da série de assassinatos... o que significaria que ela estava, muito provavelmente, na instituição na época dos assassinatos." "O que você quer dizer com muito provavelmente, Professor?" "Naqueles dias, uma vez que uma pessoa era internada naquele tipo de instituição; ela geralmente era mantida lá até morrer." "Bem, eu acho que isso confirma." O xerife determina, "Charles Steinman definitivamente era o assassino de Woodland Falls." "E, é por isso que a encobrimento." O delegado acrescenta, "Se a notícia vazasse que o assassino em série era um Steinman; a reputação da família deles seria destruída. Então, eu acho que Chelsea não foi seu maior segredo constrangedor." "Eu acho que podemos fazer outra suposição aqui neste momento;" o professor racionaliza, "Eu acredito que é uma aposta segura dizer que Charles é nossa principal presença." "Como assim, Professor?" Xerife Faulkner pergunta. O professor explica, "Charles foi o único que teve contato com todas as pessoas envolvidas. Chelsea era irmã de Charles; então, eles obviamente se conheciam. Ele cruzou o caminho de Mary naquela noite quando tentou matá-la. Chelsea, por outro lado, tinha sido institucionalizada; então, ela não poderia ter conhecido Mary." "Com licença; Professor?" "Sim, Sra. Lidestrom?" "Como você sabe que Chelsea e Mary nunca se conheceram?" "Porque, ela foi institucionalizada na época, Sra. Lidestrom; lembra?" "Mas aqui está a questão; Trish disse que a instituição estava aqui de 1908 a 1955. Em 1961, quando Mary e sua família foram atacadas, o hospital não existia mais... pelo menos, não nesta área." "Verdade, Sra. Lidestrom; mas, tenho certeza que ela teria sido transferida para outra instalação junto com os outros pacientes." "Talvez. Mas, como sabemos que ela ainda estava institucionalizada naquela época?" "Agora, espere aí, Sra. Cindy?" O xerife interrompe, "Você está dizendo que não acha que Chelsea estava em um hospital quando os Howell foram mortos?" "Não, Xerife; eu estou dizendo que não sei se ela estava ou não." O delegado se pergunta, "Mas, mesmo que Chelsea não estivesse em um instituto em 1961, ela era uma paciente no início dos assassinatos; o que significa que Charles ainda era o assassino, certo?" A sobrinha dele responde, "Provavelmente... pode ser... eu não tenho certeza." "Bem, agora, quem mais poderia ser, Sra. Cindy?" O xerife pergunta. "E Tommy?" "O que você quer dizer com Tommy, Cindy?" Beth pergunta. "Ainda não sabemos nada sobre Tommy com certeza ainda; apenas o que ele e Mary te disseram... E, nós já sabemos que Mary não é quem ela afirma ser. Nós nem sabemos se ele existiu. E, aqui está outra coisa; se Chelsea não se matou quando ela tinha sete anos... e, ela viveu para ser adulta... por que estamos vendo a imagem dela como criança?" "E... e a aparência dela?" Beth acrescenta. "E a aparência dela, Beth?" O xerife pergunta. "Como ela é a única se decompondo?" "Ela está morrendo." Cindy conclui. "Mas; por que o espírito dela estaria morrendo?"