Capítulo 27 Localizando a antiga fazenda Johnston

"Charles. Eu quero te ver no meu escritório; agora." Delegado Hopkins observa enquanto Delegado Grotto entra no escritório do xerife. Antes de fechar a porta do escritório, Xerife Faulkner e Delegado Hopkins trocam olhares. "Charles, preciso da sua ajuda." "Claro, Lloyd; do que você precisa?" "Estou tentando localizar este lugar; e, parece que não consigo encontrar em nenhum desses mapas. Imaginei que, como você é daqui, saberia onde é; ou, pelo menos, seria capaz de me dar uma localização geral para procurar." "Sem problemas, Lloyd; o que você está procurando?" O delegado começa a olhar para os mapas espalhados na mesa do xerife. "Estou procurando a antiga fazenda Johnston." O delegado se afasta da mesa e olha para os arquivos no canto do escritório. O xerife olha para o seu delegado. "Charles, há algum problema?" Delegado Grotto se vira para o xerife, "Hã? Uh… não. Sem problemas, Lloyd." "Bom. Então, de volta a esses mapas. Você tem alguma ideia de onde fica a fazenda Johnston?" O delegado se mexe; enquanto seus olhos vagam pela sala. O xerife sente que ele tocou em um nervo do delegado. A questão é qual nervo ele tocou? "Delegado Grotto," o xerife fala em tom autoritário, "você sabe, ou não sabe, onde fica a antiga fazenda Johnston?" O delegado hesita antes de responder. "Não, Lloyd; eu não sei onde fica. Não me lembro de ter ouvido falar de um lugar chamado fazenda Johnston por aqui. Você tem certeza de que fica em Beaver Ridge? Talvez seja em outro condado?" O foco do delegado vai direto para o chão. Xerife Faulkner percebe duas coisas neste momento. Primeiro; que Delegado Grotto está mentindo sobre nunca ter ouvido falar de uma antiga fazenda Johnston. E, segundo; ele não vai dizer onde fica. "Tudo bem então… Charles… se não houver uma fazenda Johnston em Beaver Ridge; posso pedir outro favor?" Ainda evitando olhar para o xerife, "Claro, Lloyd; o quê?" "Preciso que você vá buscar alguns mapas de todas as cidades e condados vizinhos da área; e, veja se você consegue encontrar essa fazenda para mim. Você pode fazer isso por mim, Delegado?" "Pode deixar." Ele sai correndo do escritório sem olhar para o xerife. Um por um, Xerife Faulkner chama cada um de seus delegados, perguntando sobre a localização da fazenda; e, um por um, eles reagem da mesma maneira que Delegado Grotto. O xerife está perdido; se ele quer saber o que está acontecendo com Dalila, ele precisa ir para a antiga fazenda Johnston. Ele só tem mais um movimento de desespero que pode fazer. "Mike; posso te ver no meu escritório?" Delegado Hopkins endireita alguns papéis em sua mesa; então, leva seu tempo caminhando para o escritório do xerife. Quando ele finalmente entra na sala, o delegado fecha a porta e se senta na cadeira em frente à mesa do xerife; jogando os pés na mesa enquanto apoia as mãos no colo. Xerife Faulkner senta atrás de sua mesa, assumindo a mesma posição que Delegado Hopkins. Os dois sentam lá em silêncio. Um ou dois minutos se passam antes que Delegado Hopkins quebre o silêncio. "Então, Lloyd; com problemas para encontrar a antiga fazenda Johnston?" "Isso mesmo, Mike; como você sabe?" Delegado Hopkins ri, "Você não pode estar falando sério. Inferno, você perguntou o quê… quase todo mundo se eles sabiam onde era. Você não acha que os caras estão conversando… que tipo de departamento de polícia você estava?" "Justo. Bem, então, Mike; você saberia onde fica a fazenda?" "Bem, então… Lloyd… por que você não responde a algumas perguntas minhas; antes de eu responder a você?" "Tudo bem; o que você quer me perguntar?" "Eu tenho duas perguntas para você, Lloyd?" "Deixe-me adivinhar… a primeira deve ser por que eu quero saber onde fica a fazenda Johnston; estou certo?" "Na verdade, Lloyd; essa foi minha segunda pergunta. Mas, já que você tocou no assunto; por que não começamos por essa. Então, por que você quer saber onde fica a antiga fazenda Johnston, Lloyd?" "Bem, Mike, digamos que há algumas coisas que preciso verificar em um caso que estou investigando; e, vamos deixar por isso mesmo. Próxima pergunta?" "Espere um minuto; não vamos nos adiantar, vamos. Um caso em que você está trabalhando? Estamos trabalhando em casos sozinhos agora? Que tipo de trabalho em equipe é esse?" "Trabalho em equipe?" O xerife ri, "Há uma escolha interessante de palavras. Geralmente, você precisa de uma equipe para ter trabalho em equipe. Não estou sentindo muita equipe aqui… pelo menos uma que esteja trabalhando junto comigo." "Sério? O que te faz dizer isso, Lloyd?" "Bem, Mike; estou com a impressão de que alguns de vocês estão guardando informações de mim. Vamos ver… como a localização de uma certa fazenda, talvez." "Com certeza você não pode estar falando sério, Lloyd? Pessoas trabalhando juntas guardando coisas umas das outras; imagine isso. Você já ouviu falar de tal coisa?" O xerife olha para seu relógio de pulso. "Próxima pergunta, Mike." O delegado imita o xerife; olhando para seu relógio de pulso. "Sinto muito, Lloyd; eu não percebi que estamos em um limite de tempo aqui. De qualquer forma, a próxima pergunta; por que você esperou tanto para me perguntar… eu sou o delegado sênior do departamento. Vinte anos, Lloyd. Por que você não veio a mim primeiro?" Xerife Faulkner não sabe o que dizer… ele certamente não pode dizer a Hopkins que ele é o principal suspeito neste caso. Além disso, se ele tiver algum envolvimento no que aconteceu naquela fazenda, não importaria se ele fosse a primeira ou a centésima primeira pessoa a ser questionada; ele não confessaria saber onde ficava a fazenda. "Pelo amor de Deus, Mike; você sabe onde fica a porra da fazenda, ou não?" O delegado olha ao redor da sala antes de se levantar. Ele se inclina sobre a mesa… colocando as mãos nela com as palmas para baixo… olha para os mapas espalhados na superfície e ri. "Bem; posso te dizer onde você não vai encontrar essa fazenda…. E, isso é nesses mapas." O xerife se levanta. "Onde fica a fazenda, Mike?" "Gee Lloyd, por que você não pergunta para Madame Chybovsky quando ela chegar. Talvez ela pudesse usar seu 'dom' para te dizer onde é." O delegado começa a sair do escritório; mas, antes de sair, para na porta e… de costas para o xerife… diz a ele, "Eu te disse antes, Lloyd; eu realmente não dou a mínima para o que você ou o Prefeito Cromwell querem. Mas, como você está se sentindo tão mal por ser deixado de fora, vou te dizer isto… a antiga fazenda Johnston não existe mais. Mas. Estou imaginando que isso não é bom o suficiente para você; é agora, Xerife? Bem, que tal isso, Lloyd… se você ainda estiver interessado em saber seu paradeiro… a antiga Fazenda Johnston costumava ser onde seus novos amigos, os Lazinski's, estão agora. Ou, pelo menos, parte dela era. O resto da fazenda se estendia para a floresta logo fora de sua propriedade. Agora, se isso é tudo; eu te vejo por aí, Lloyd."