Capítulo 2: Apresentando… Mary

A Beth tá sentada no sofá da sala faz horas, com a cabeça a mil. Começa a lembrar daquelas noites na casa da avó quando era criança. À noite, no escuro, aqueles corredores e escadas pareciam que se esticavam infinitamente a cada passo que você dava. Quanto mais rápido você corria, mais longe o seu destino ficava de você, até que alguma fórmula mágica da física quântica te permitia alcançá-lo. E depois, tinham aqueles barulhos horríveis no escuro... coisas que se mexiam no escuro, como dizem. Cada som amplificado, latejando nos ouvidos a noite inteira. Sons sinistros que assombram suas memórias pelo resto da vida. Você nunca vai se livrar deles completamente. Eles só vão ficar adormecidos, esperando a hora de acordar e ecoar na sua mente mais uma vez. Agora é a hora dos barulhos da Beth acordarem. Num estado de transe autoinduzido, a Beth está hipnotizada com os pensamentos das noites na casa da avó, quando de repente ela é 'despertada' por batidas na porta da frente. Enquanto olha para a porta da frente, tem outra batida. "Quem é?" Sem resposta. "Alô? Quem está aí?" Sem resposta, mas outra batida. A Beth decide ir atender a porta, mas antes pega um castiçal da lareira. A Beth se move lentamente em direção à porta. Mais batidas. Ela para, aperta o castiçal com mais força, enquanto o puxa para o peito, respira fundo e grita... "Quem... é... você?!" Sem resposta. Mas, sem bater também. Então, uma realização perturbadora entra na cabeça dela... a Anna está lá fora, sozinha em algum lugar! A Beth corre para a porta para olhar para fora, mas, assim que ela alcança a maçaneta, ela ouve batidas na porta dos fundos da cozinha. Agora preocupada com a Anna... sem hesitar... ela se vira e corre rapidamente para a porta dos fundos. As batidas param assim que a Beth força a maçaneta e abre a porta com força. Ela sai correndo para fora, com o castiçal na mão. Não tem ninguém lá. A Beth vê a Anna pulando corda perto do celeiro. A Anna, vendo a mãe dela, para para acenar para ela. A Beth, aliviada por sua filha estar bem, sorri e acena de volta. A Anna volta a pular corda. A Beth, boquiaberta, começa a rir. Ela não quer, mas não consegue evitar. Então, ela ouve, e a risada para. A porta da frente simplesmente bateu. A Beth entra de novo na casa, voltando com cuidado para trás do sofá. A Beth fica atrás do sofá observando o que está em volta. Não há sinais de ninguém ali. Agora, pensando que talvez quem quer que seja já tenha ido embora, a Beth abaixa o castiçal, mas ainda o segura. Ela vai olhar pela porta da frente. Ao chegar à porta, ela rapidamente levanta o castiçal de volta para a 'posição de ataque', com os nós dos dedos imediatamente brancos de tanto segurar. Seu coração começa a bater forte e sua respiração fica pesada. Ela treme, e o suor começa a se formar na testa. A tranca tinha sido fechada e a porta acorrentada novamente. A Beth chega à perturbadora conclusão de que quem quer que tenha batido a porta ainda deve estar na casa, e em um breve momento de pensamento lúcido e raciocínio, ela corre para o telefone para ligar para o 911. Ela pega o fone e... sem tom de discar. Ela derruba o fone e o castiçal ao mesmo tempo, ficando paralisada de medo. Ela quer se mover, mas não consegue. Depois de ficar imóvel por o que pareceu uma eternidade para ela, a Beth ouve os passos de uma criança correndo pelo chão acima dela. De repente, ela consegue se mover e começa a seguir o barulho dos passos indo e vindo pelo teto. Eles param, e a Beth também para. Ela espera e escuta. "Mamãe?" a Anna chama da cozinha. A Beth pula, assustada, e então responde à Anna: "Espere, Querida, eu já vou." A Beth não ouve mais nenhum passo, então ela vai até a Anna, que está na mesa da cozinha se preparando para servir dois copos de suco de laranja. "Mamãe, você viu a Mary?" Ainda distraída, olhando de volta para a outra sala, a Beth, como se estivesse no 'piloto automático', instintivamente continua a conversa: "Não. Quem é Mary?" "Ela é minha amiga." "Sua amiga? Eu não sabia que você já tinha uma amiga aqui." "Sim, a gente brinca o tempo todo lá no celeiro." "Ah, que bom, fico feliz que você tenha alguém para brincar." A Beth continua olhando pela cozinha em direção à sala de estar. "Então, ela é legal?" "Sim. Muito legal." "Que bom. Você vai ter que apresentá-la para mim algum dia." Então a Beth percebe. "Querida, espera um pouco, por que você está me perguntando se eu vi a Mary? Ela não estava brincando com você?" "Sim, mas ela perguntou se podia usar o banheiro." "Então, você disse para a Mary usar o nosso banheiro?" "Sim. Não tem problema, né, Mamãe?" A Beth se abaixa e abraça a Anna. "Sim. Sim, é claro que não tem problema, Querida." Ela abraça a Anna de novo e beija sua bochecha. Finalmente aliviada, ela se senta na mesa da cozinha enquanto a Anna serve o suco. Elas sentam e esperam a Mary descer. A Mary nunca desceu naquela tarde.