Capítulo83 As Fotos

“E, você tem certeza disso, Beth?” Cindy pergunta. “Sim, tenho certeza; ela disse Helene.” Beth está tremendo; sentada agachada no sofá. “E, ela sabia sobre a caixinha de música?” Delegado Hopkins indaga. “Sim.” Beth responde solenemente antes de baixar a cabeça e sacudir furiosamente de um lado para o outro repetindo, “Isso não está acontecendo! Isso não está acontecendo! Isso não está acontecendo!” Xerife Faulkner e Martin voltam da cidade; ambos com expressões vagas em seus rostos incomumente pálidos. O xerife usa o envelope de manila que está segurando para acenar para Delegado Hopkins, Cindy e Professor Rhyies para perto da lareira. Martin senta com Beth. Beth observa os outros reunidos perto da lareira olhando as fotografias; ouvindo seus murmúrios quase inaudíveis enquanto passam as fotos de um lado para o outro. Beth não aguenta mais, ela precisa saber; e grita para eles do sofá, “Deixa eu ver!” Martin pega o queixo de Beth em sua palma, virando suavemente seu rosto para olhá-lo, “Beth, querida; não…” Beth fala em um tom suave e abatido, “Eu preciso ver, Martin…Eu preciso…por favor.” Martin sucumbe à expressão de súplica no rosto de sua esposa e gesticula para que Cindy traga as fotografias para Beth ver. Cindy caminha lentamente em direção a Beth; e, quando chega lá, começa a tirar uma das fotografias do envelope. “Ok, Beth; esta é uma foto de Vivian Steinman tirada alguns anos atrás em uma arrecadação de fundos para o Prefeito Al Cromwell.” Cindy hesita antes de entregar a foto para Beth; que olha para a foto e a joga no colo. “Então, se não foi Vivian Steinman; quem foi? E, como ela sabia tanto sobre o que está acontecendo?” Cindy olha para o envelope, que ainda contém outra fotografia, então, lentamente a entrega para Beth; dizendo em voz baixa, “Beth; esta é uma foto de…Helene Steinman.” Beth hesita enquanto observa Cindy, que está olhando para o chão com as mãos apoiadas no colo; então, respira fundo enquanto agarra a parte superior da foto e a puxa para fora. Ao olhar para a fotografia, sua tez rapidamente fica pálida como um fantasma; e, os outros observam a foto vibrar em suas mãos trêmulas. Sua respiração se torna mais rápida…quase soando como se estivesse ofegante…enquanto ela fecha os olhos; fazendo com que uma torrente de lágrimas seja forçada pela pressão. Beth abaixa a cabeça, balançando-a de um lado para o outro e ri… “Claro. Naturalmente, teve que ser o fantasma de Helene Steinman que apareceu para nos atualizar. Oh, Deus; isso é tão engraçado!” Os outros sentam e observam Beth continuar rindo histericamente enquanto tem seu pequeno colapso nervoso. Sem que nenhum deles saiba, Mary está assistindo tudo isso. Mary está em pé no centro do celeiro olhando para o sótão, sorrindo; deliciando-se com a ideia do que acontecerá no décimo oitavo. Ela está se gabando; reproduzindo os eventos da noite repetidamente em sua mente. E então, ela sente; um calafrio repentino toma conta do ser de Mary ao entrar no celeiro. Mary se vira; e, seu sorriso se transforma instantaneamente em uma carranca quando ela bufa, “Helene Steinman.” “Irmão Dominguez.” Mary coloca as mãos atrás dela na parte inferior das costas e desliza lentamente em direção a Helene. “Eu vi o pequeno pedaço de memorabilia familiar que você deixou para sua filha; que gracioso. Então, o que te traz de volta por aqui…voltou para sair por aí…perdoem o trocadilho…um de seus velhos antros? De qualquer forma; há quanto tempo já se passou…deixe-me ver…oh…cinquenta e oito anos; se não me engano? Isso soa certo para você, Helene?” Helene acena. “Mais ou menos?” “Sabe; eu nunca tive a chance de te dizer que aquela foi uma distração e tanto que você conseguiu naquela noite. Fiquei realmente impressionado; tiro o chapéu para você, Helene.” “Seja como for.” “Não, sério, foi brilhante; um verdadeiro golpe de gênio. E, devo admitir que fiquei realmente tocado por isso. Você deve tê-la amado muito; porque poucas mães se enforcariam como uma distração para que suas filhas escapassem.” Mary faz uma breve pausa; então instiga, “Uma pena sobre toda aquela coisa de estalar e se transformar em uma assassina em série psicótica e delirante, hein, Helene? Bem, crianças serão crianças, suponho; o que você vai fazer?” “Aquele lugar a fez assim.” “E eu; eu não mereço nenhum crédito também? Afinal, você não foi a única paciente que eu visitaria.” “Você está muito orgulhoso de si mesmo; não está, Irmão Dominguez?” “O que você quer dizer, Helene?” Mary pergunta enquanto circula Helene; olhando para cima e para baixo para ela. “Você sempre gostou de atormentar aqueles que acreditava serem mais fracos do que você.” “Reconhecidamente; eu gosto de um pouco de tormento aqui e ali…de vez em quando…mas, não faça parecer que sou algum tipo de valentão de pátio de escola alvejando as crianças mais fracas. Minha querida Helene, todo mundo é mais fraco do que eu; é apenas a ordem natural das coisas.” “Eu suponho que meu grande, grande, grande tio Jebediah foi mais fraco do que você quando ele fez com que você e o resto de sua irmandade pagã fossem condenados e sentenciados à morte por participar de magia negra; Irmão Dominguez?” Mary inclina a cabeça para trás e ri. “Ah, por favor, tola Helene; você dá ao seu ‘grande, grande, grande’ tio Jebediah crédito demais. Ele não me derrotou; foram as circunstâncias da época. Na realidade; eu permiti que eles realizassem sua vitória insignificante e mesquinha sobre nós. Por quê, você pergunta…porque isso me tornou ainda mais poderoso do que antes. Além disso; veja onde as ações de Jebediah levaram sua família. Quantos Hawthorne foram infligidos com minha maldição ao longo dos anos, Helene?” Helene sorri. “E, Chelsea?” Mary para de andar; mas, não olha para Helene enquanto pergunta, “E Chelsea; Helene?” “Ela é mais fraca que você?” Há um momento de hesitação por parte de Mary antes de responder, “Você a vê aqui, Helene?” “Não;” Helene caminha por trás de Mary, se abaixa e sussurra em seu ouvido, “mas, você não respondeu à minha pergunta. Chelsea é mais fraca que você? Você é realmente mais forte do que ela, Irmão Dominguez?” Mary se vira e grita, “Você a vê aqui?!” “Como eu pensei;” Helene se afasta dizendo, “você tem medo dela…não tem; Irmão Dominguez? Você sempre teve medo dela; não teve? Sim…é por isso que, quando eram crianças, você só possuiu Charles; e, a deixou sozinha.” Mary volta a colocar aquele sorriso sinistro no rosto. “Do que você está falando, Helene; possuía Charles?” “Não se faça de burro comigo; eu sei que você estava por trás das tendências violentas de Charles. Você o fez fazer aquelas coisas…quem já ouviu falar de uma criança de três anos pegando uma navalha e cortando a garganta de sua babá? Foi você controlando suas ações, Irmão Dominguez!” “Ah, por favor; você me lisonjeia. Na verdade; você está me dando muito mais crédito do que eu mereço. Não; receio que fosse tudo Charles. Ele era um rapazinho bastante corajoso; não era? Uma pena sobre toda aquela coisa de estupro e assassinato no instituto. Ele tinha uma carreira tão promissora pela frente; você não acha? Embora, Chelsea tenha se saído muito bem em Woodland Falls por conta própria…mesmo que tenha sido sob a pretensão autoinduzida de que era Charles. Toda aquela carnificina sem sentido e sangrenta…sim, foi uma grande homenagem prestada a seu querido irmão falecido; não foi, Helene? Ah, os bons e velhos tempos; como eu sinto falta deles.” “Chega de relembrar o passado por agora; por que você está aqui atormentando essas pessoas?” “Por quê? Por quê? Porque eu posso…e é muito divertido.” “Porque você pode…e é divertido?” Mary encolhe os ombros. “Claro; por que não? Eu realmente preciso de um motivo para fazer o que estou fazendo? Espere um minuto…você está procurando algum propósito profundo e significativo para tudo isso; não está, Helene? Desculpe; basicamente é só por diversão. Mas, se você realmente insiste em ter algum tipo de significado ou raciocínio por trás disso; que tal o fato de que Beth e Anna são descendentes da linhagem Hawthorne? Isso te faz sentir melhor?” “E, essa fachada elaborada sua…fingindo ser Mary e Tommy e Charles e Davey…qual é o seu raciocínio por trás disso, Irmão Dominguez?” Mary cruza as mãos e bate com os dedos indicadores nos lábios. “Meu raciocínio por trás disso? Deixe-me pensar…hm?” Ela faz uma breve pausa para andar por aí; ainda batendo nos lábios. “Entendi; que tal isso? Talvez seja porque eu adoro foder com a mente já fodida de Chelsea! Isso é motivo suficiente para você, Helene?” “Ela vai te parar; você sabe?” Mary ri. “Por favor, Helene; acorde! Olá! Chelsea se foi…daqui. Ela seguiu em frente para onde os fantasmas pequenos e desgraçados vão.” Ela continua sarcasticamente, “Ah, me desculpe…esqueci…você deu a caixinha de música para Beth; não foi? Isso vai trazê-la de volta; certo? Ooh, é melhor eu tomar cuidado e me comportar antes que Chelsea volte e me puna. O que devo fazer?” Mary ri novamente. “Oh Helene, você me diverte tanto. Essa é uma coisa que posso dizer sobre você, Hawthorne; você pode me fazer rir.” “Bem, Irmão Dominguez,” Helene começa a andar em torno de Mary, “ria agora enquanto pode; porque quando minha filha voltar…e, ela vai…ela vai te mandar para o Inferno para onde você pertence.” “Helene;” Mary bufa exasperada, “você está ainda mais louca agora do que quando estava viva. Sua filha não vai voltar; e, mesmo que volte, ela não vai me mandar para lugar nenhum. E, certamente não vai conseguir ajudar Beth a trazer Anna de volta.” “E, onde está Anna?” “Não gostaria de saber?” “É por isso que eu perguntei.” Mary sorri. “Sim; bem, tenho certeza de que muitas pessoas gostariam de saber onde a preciosa Anna está agora. Acho que, por enquanto, vou manter isso meu pequeno segredo; se não se importar, Helene?” Helene sorri de volta para a precoce Mary. “Faça como quiser. Como eu disse antes; divirta-se agora, porque minha filha vai cuidar de você mais tarde.” “Ah, é?” “Até logo, Irmão Dominguez; certifique-se de dizer olá para Phillip por mim quando chegar ao Inferno.” Helene sai do celeiro e entra na floresta. Mary fica nas portas do celeiro gritando, “Sua filha se foi, Helene! Aquela vadia não vai voltar!” Então, ela murmura em voz baixa, “Ela não vai voltar. Ela não vai.”