Capítulo 47 Um Estupro na Floresta

Martin pigarreia rapidinho antes de repetir, "A não ser que eles não estivessem mortos?" "Que que você quer dizer?" Delegado Hopkins pergunta. "Bem, se os jornais tavam errados sobre a Mary Howell ter sido assassinada… talvez tivessem errado sobre a Chelsea ter cometido suicídio. E, a Beth nunca achou nada escrito sobre a morte do Tommy." "Acho que você pode estar certo, Martin." Delegado Hopkins especula, "Talvez a Chelsea ou o Tommy não tenham morrido em 1927; e, tiveram algum tipo de relação com esse tal de Charles. Mas, qual era; como eles estão todos ligados?" "Talvez fosse uma conexão com essa casa." O xerife se pergunta em voz alta para o grupo. "Talvez não seja a casa, Xerife." Cindy entra na conversa. "Então o que, Sra. Cindy?" Cindy se vira para a Beth, "Beth, com tudo o que tá rolando, esqueci de te falar que sua prima ligou antes." "A Trish me ligou?" "Sim." "O que ela queria?" "Ela tava ligando pra saber como tava tudo, e te dar mais informações sobre essa casa." "O que ela descobriu?" Beth senta na mesa. "Além do que a gente já sabia, de 1908 até 1955, esse lugar costumava ser um hospício. Os pacientes eram todos criminosos insanos." Xerife Faulkner exclama, "Bem, me dá um tapa na bunda, me bota um vestido e me chama de Susan!" O delegado ri, "Parece que você tá pronto pra ser internado, Lloyd." "Professor," Cindy pergunta, "e se o Martin estiver certo sobre a Chelsea e o Tommy não estarem mortos; e se a Chelsea tentou se matar, mas não conseguiu… e a internaram no hospício por ter matado o Tommy. Talvez o Charles fosse um paciente lá em algum momento." "Mas, além de estar no instituto na mesma época, qual é a relação entre as crianças Steinman e o Charles que precisa de algum tipo de resolução?" O xerife pergunta. Professor Rhyies tira os óculos para limpar. Ele faz isso com frequência; não que precise… é mais uma ação compulsiva que ele faz quando está preocupado. "Eu tenho uma ideia; mas, antes de falar sobre isso… Sra. Lidestrom, a prima da Beth mencionou o nome desse hospício?" "Não, Professor; mas ela quer que a Beth ligue pra ela de volta. Talvez a Beth consiga o nome então." "Sem problemas." Beth pergunta, "Mas, e se ela não souber o nome?" "Não importa; eu vou usar meus contatos na área pra descobrir. Se um hospício existiu aqui, tenho certeza que um dos meus colegas saberia algo sobre isso; ou, pelo menos, conheceria alguém que sabe algo sobre isso." "E, sobre essa relação entre o Charles e as crianças Steinman, Professor?" O xerife pergunta. "Na verdade… e, peço desculpas, Beth, por não te contar antes… mas, queria esperar o momento certo pra trazer isso à tona; e, agora parece ser tão bom quanto qualquer outro. Fiz uma pequena descoberta hoje na biblioteca; puramente por acaso. Me deparei com um anúncio feito em um dos jornais locais menores. Parabenizava Phillip e Helene Steinman pelo recente nascimento de seus novos gêmeos; Chelsea… e Charles Steinman." Cindy… que está com problemas pra dormir… decide dar uma volta. Está ventando lá fora; então, Cindy tem certeza de que o que ela ouve são as folhas farfalhando nas árvores. Mas, conforme o som fica cada vez mais alto e pronunciado… mas ainda inteligível… Cindy começa a pensar que o que ela está ouvindo pode ser as vozes dos espíritos presos naquelas madeiras falando entre si. Ela se concentra em ouvir, na esperança de que elas se tornem coerentes; mas, seus sussurros ainda permanecem indecifráveis. E, quanto mais ela entra na floresta, mais altas as vozes ficam; embora Cindy ainda não consiga entender o que elas estão dizendo. De repente, os tímpanos da Cindy começam a bater… causando uma sensação latejante e dolorosa enquanto as vozes ecoam por seus canais auditivos… e ela bate as mãos nos ouvidos; apertando-os firmemente contra a cabeça em uma tentativa fútil de abafar o barulho penetrante que ressoa em sua cabeça. Logo, ela sente suas palmas começando a ficar molhadas; e, quando ela tira as mãos dos ouvidos para olhar pra elas, ela percebe que seus ouvidos estão sangrando. Cindy pressiona as mãos contra os ouvidos novamente, enquanto a dor excruciante percorre toda a sua cabeça; fazendo-a cair de joelhos. Ela então cai no chão; rolando de um lado para o outro enquanto chuta e grita de agonia… até desmaiar. Quando Cindy volta a si, tudo está extremamente borrado a princípio; mas, assim que sua visão é totalmente restaurada, ela percebe que as madeiras parecem diferentes. As árvores são menores e mais espaçadas. E, por alguma razão cativante, há uma camada de névoa pairando levemente a centímetros do chão; fazendo a área parecer mais pantanosa do que florestal. Cindy anda de volta uns cem metros; então, ouve uma mulher gritando e homens rindo. Ela vai investigar. Quando ela se aproxima de uma clareira, Cindy observa um pequeno grupo de homens… cerca de seis ou sete… em um círculo, empurrando uma jovem vestida com uma camisola de hospital para um lado e para o outro. Antes de empurrá-la para o próximo, cada um rapidamente apalpa seu corpo; agarrando seus seios, bunda e área genital. Ela está chorando alto; alternando entre implorar para que parem e gritar por ajuda. Cindy fica na linha das árvores… convencida de que uma das personas da presença quer que ela testemunhe isso… observando essa imagem perturbadora se desenrolar diante de seus olhos. Ela se sente péssima… beirando a culpa… por não poder ajudar; mas, Cindy sabe que não há nada que ela possa fazer. Esta é uma aparição do passado; então, tudo o que ela poderia fazer é chorar enquanto observava essa pobre mulher ser molestada e atormentada por aqueles monstros bárbaros. Eventualmente, um dos brutamontes joga a jovem no chão; e, dois de seus cohortes se ajoelham em cada lado dela, agarrando seus dois braços, e a seguram enquanto ele se posiciona ameaçadoramente sobre ela. Ele se abaixa, rasga sua camisola, e rasga seu sutiã e calcinha. Então, ele sorri enquanto puxa suas calças e cuecas para os tornozelos e diz a ela: "Agora, a verdadeira diversão!" Ele chuta suas pernas e rapidamente cai de joelhos entre elas. O homem agarra cada tornozelo e puxa suas pernas ainda mais enquanto as levanta no ar; então, procede a penetrá-la com força. Ela grita de dor enquanto ele martela seu pequeno corpo; estuprando-a brutalmente. Os outros observam e riem. Quando ele termina, os outros começam a revezar; tratando-a da mesma maneira. E, quando seu quarto agressor a monta em seu corpo amortecido, seus gritos param; e, ela está lá deitada, chorando baixinho. Cindy também está chorando; lutando contra o nó que continua subindo em sua garganta. Então, um deles finalmente confirma o que Cindy já suspeitava quando grita, "Sim; dá pra cadela! Você sabe que gosta assim; não é, Chelsea?"