Capítulo 31 Forjando uma aliança

No dia seguinte, o Xerife Faulkner voltou… não só com seus delegados, mas também com vários membros da Polícia Estadual de Rhode Island… para continuar a busca. Ele não mencionou quem; só que eles estão procurando por um corpo que pode ter sido enterrado na área. O xerife percebe que… com exceção do Delegado Hopkins… seus delegados não parecem estar se esforçando muito. Quatro horas se passaram, e o Cabo William Nyce da Polícia Estadual de Rhode Island se aproxima do xerife. "Com licença, Xerife Faulkner, já cobrimos a área que você queria que procurássemos; e não encontramos nada. Poderíamos ficar mais algumas horas se você quiser que procuremos em outras áreas; mas, então, teríamos que ir embora." "Não, tudo bem; obrigado de qualquer maneira, Cabo Nyce. Agradeço toda a ajuda que vocês deram hoje." "Sem problemas; de nada. Xerife Faulkner, posso te perguntar uma coisa?" "Vá em frente." "Se não se importar de eu perguntar; qual é a história aqui?" "Como assim?" "Bem, para começar; você nunca nos disse quem estávamos procurando. Você deve ter uma ideia de quem é; afinal, você nos chamou para ajudar na busca… então você suspeita que algo aconteceu; certo?" O xerife balança a cabeça. O cabo continua: "E a área que precisa ser pesquisada realmente não é tão grande; então, eu não tinha certeza… pelo menos no começo… por que você nos chamou para ajudar. Olha; eu não tenho cem por cento de certeza, mas tive minhas suspeitas desde que estou aqui nas últimas horas. Eu não entendi por que você nem contou para seus próprios delegados quem estávamos procurando; mas, então, notei a falta de envolvimento da parte deles, e isso me deixou pensando. Xerife Faulkner, só entre nós dois; você acha que alguns dos seus homens tiveram algo a ver com isso? E, se você acha… se quiser… eu poderia pedir que a unidade de homicídios da nossa divisão viesse e o ajudasse com esta investigação." "Bem, agora, agradeço sua oferta, Cabo Nyce; e posso aceitá-la um pouco mais tarde, se o que eu acho que aconteceu realmente aconteceu. E, entre nós dois… sim, eu acredito que alguns deles podem estar envolvidos; no entanto, até que eu consiga alguma evidência concreta de que o crime realmente ocorreu, eu preferiria não arrastar a Polícia Estadual para isso… pelo menos por enquanto. Mas, novamente, agradeço sua oferta." "De nada, Xerife. E, olha; sempre que mudar de ideia e decidir que nós ajudemos, é só me ligar que eu farei os arranjos para você. Você ainda tem meu cartão; certo?" "Tenho na minha carteira; obrigado." Os dois apertam as mãos. O cabo chama seus homens; e, em dez minutos, a Polícia Estadual vai embora. Pouco tempo depois que o Cabo Nyce e seus homens vão embora, o Xerife Faulkner decide que é hora de parar a busca. "Tudo bem, pessoal, vamos arrumar tudo e dar o dia por encerrado. Vocês podem voltar às suas tarefas regulares agora." Xerife Faulkner chama: "Delegado Hopkins; gostaria de conversar com você." Quando o delegado chega ao carro do xerife, ele se encosta na porta do lado do passageiro da frente, cruza os braços sobre o peito e pergunta: "Então; o que você quer, Lloyd?" "Mike, eu só estava me perguntando;" o xerife olha para a linha das árvores, ajeita seu chapéu Stetson, então volta a olhar para o delegado, "você tem certeza de que esta era a antiga fazenda Johnston? Passamos a metade da tarde aqui e não encontramos nada." "Bem, Lloyd; talvez não haja nada aqui para encontrar. Você tem certeza de que um corpo foi enterrado aqui? Você tem certeza de que essa pessoa foi morta? E, quem é a vítima de qualquer maneira?" "Bem, Mike, para responder às suas duas primeiras perguntas; a resposta é possivelmente sim. Para responder à última; ainda não estou pronto para revelar isso. Agora, voltando à minha pergunta; esta é a antiga fazenda Johnston? Você ainda não me deu uma resposta." "Nossa, eu meio que pensei que você acreditava em mim que este era o lugar; sendo como você chamou a Polícia Estadual para ajudar na busca e tudo mais. Não me diga que você está tendo dúvidas sobre a precisão das minhas informações; está, Lloyd?" O xerife olha para o chão e balança a cabeça enquanto ri. "Mike, Mike, Mike… não vou conseguir uma resposta direta de você; vou?" "Oh, me desculpe, Lloyd; você prefere a abordagem de resposta direta, em vez de ser vago… mais ou menos como você tem sido conosco sobre esta busca. Ok… resposta direta… Sim, Lloyd, esta era a antiga fazenda Johnston." "Ok; isso deve bastar então. Ah, a propósito, obrigado por toda a sua ajuda hoje, Mike." O delegado ri. "Claro; a qualquer hora, Lloyd." Ele começa a se afastar. "Mike!" O xerife vai até ele. "Sério… obrigado pela ajuda hoje." "É, bem, sem problemas; só fazendo meu trabalho, Lloyd." Ele começa a se afastar novamente. "Delegado Hopkins, volte aqui!" O xerife se vira e volta para sua viatura; acenando para o delegado segui-lo. Quando chegam ao carro do xerife, o delegado assume a mesma postura que havia adotado anteriormente. O xerife anda para frente e para trás, alternando entre olhar para o chão e para o delegado. Nenhum dos dois diz uma palavra a princípio; até que o xerife quebra o silêncio. "Hopkins; eu não daria a mínima se você é o delegado sênior ou não… e, por seus vinte anos no departamento… bem, dane-se. Que me ajude, se você sair correndo por aí contando para qualquer uma daquelas cobras cascavel que andam de lado, eu juro que vou te rebaixar para medidor… não… para guarda de trânsito! Está claro, Delegado?" "Ainda não. Por que você não deixa as coisas um pouco mais claras para mim." O xerife olha para o chão balançando a cabeça rindo. "Você é uma obra de arte, Hopkins; você realmente é. Ok, aqui está. Você conhece a Dalila; certo?" "A garçonete do restaurante?" "Sim… é o corpo dela que estamos procurando aqui." O delegado ri. "Bem, dane-se, Lloyd, acho que esta é mais uma daquelas vezes em que você deveria ter vindo falar comigo primeiro. Veja, eu poderia ter nos poupado muito tempo perdido aqui fora, avisando que ela está trabalhando no restaurante hoje… quer ir ver?" "Bem, agora, e se eu te dissesse que não é a Dalila, mas, na verdade, sua irmã gêmea, Delores; que está fingindo ser a Dalila, para que não percebamos que ela foi assassinada?" "Bem, Lloyd; eu provavelmente diria para você largar o peiote." "É; bem, acho que você realmente terá que abrir sua mente para o que vou te dizer em seguida." "Despeja, Wyatt Earp." "Essa é boa… Delegado Dawg… De qualquer forma; a maneira como descobri isso foi pelo que a Mary contou para a Beth Lazinski." "Agora, eu conheço a Sra. Lazinski; mas, quem é a Mary?" "Ah; agora é hora de abrir aquela sua mente de cidade pequena. Mary, Delegado Hopkins, é Mary Elizabeth Howell; uma das últimas vítimas da onda de assassinatos que ocorreu em Woodland Falls… também conhecido como Beaver Ridge… de 1947 a 1961. O espírito dela está assombrando aquela casa; e ela tem conversado com a Beth e sua filha; informando-as sobre algumas das sujeiras da cidade. Agora, no que diz respeito à Sra. Dalila; Mary disse para a Beth que ela viu algumas pessoas da cidade enterrando o corpo da Sra. Dalila na antiga fazenda Johnston." "Você não diz." "Sim… e tem mais." "Conte-me." "A razão pela qual eu não contei para ninguém quem era a vítima que estávamos procurando foi porque a Mary disse para a Beth que o corpo da falecida Sra. Dalila foi trazido para cá por um delegado; na mala do carro da patrulha dele." O Delegado Hopkins tira os óculos de sol, coloca os polegares atrás do cinto da arma e fica encarando o xerife enquanto chupa os dentes. Depois de um momento de silêncio, ele olha para o chão, ri e pergunta ao xerife… "Diga-me uma coisa, Lloyd… se você acredita que existe o espírito de uma garota assassinada naquela casa falando com a Sra. Lazinski e sua filha; por que diabos você está trazendo aquela charlatã, Madame Chybovsky?" "Infelizmente, você não foi o único que ouviu falar do caso Ramira Gomez… e do papel da Madame Chybovsky nele. Trazer ela para a casa dos Lazinski foi ideia do prefeito. Agora, que tal você me contar uma coisa, Mike?" "O quê?" "Como é que quando eu te disse que existe o espírito de uma garota assassinada naquela casa falando com a Beth e sua filha; sua única crítica foi que eu estava trazendo a Madame Chybovsky para lá? Mike, você sabe o que está acontecendo?" "Resposta direta, Lloyd?" "Resposta direta." "Não. Mas, definitivamente, algo está acontecendo por lá." "Ok, eu vou morder; como você sabe disso, Mike?" "Lloyd, aposto que nem o prefeito nem o conselho municipal te disseram que, a partir da década de setenta, quase uma dúzia e meia de famílias desapareceram misteriosamente sem deixar rastros depois de se mudar para aquela casa." O xerife balança a cabeça em total descrença. "Espere um pouco, Mike; como é que uma dúzia e meia de famílias simplesmente desaparecem de uma casa sem deixar rastros? As investigações não foram feitas?" O delegado zomba: "Investigações? Você viu o tipo de trabalho de investigação que você conseguiu desses caras hoje. Admita, Lloyd, se você não percebeu até agora, eles não trabalham para você; eles trabalham para o prefeito e o conselho municipal." "Vamos, Mike; você não pode esperar que eu acredite que um grupo de idiotas eleitos localmente possa encobrir o desaparecimento de tantas famílias?" "Os idiotas da cidade… não. Alguns congressistas e um senador estadual… sim." "Um senador estadual?" "Senador Jack Steinman." "Você disse Steinman?" "Sim; por quê?" "Alguma relação com uma Chelsea Dolores Steinman?" "É possível, suponho; os Steinman's estão por aqui praticamente para sempre nessas partes. Eles foram uma das primeiras famílias a se estabelecer na área. Por que; quem é ela?" "Ela é outro espírito andando por aquela casa. Beth descobriu que ela era filha de um Phillip Montgomery Steinman; que foi prefeito de Woodland Falls no final da década de 1920. Supostamente, ela cometeu suicídio; mas, alguns dos artigos de jornais insinuaram que pode ter havido crime envolvido. Por outro lado, também é possível que Chelsea tenha se matado; por culpa depois de assassinar seu irmão mais novo, Tommy. Aparentemente, ela o matou batendo com um martelo na cabeça dele. Claro, os jornais não mencionaram nada sobre Tommy." "Então, como ela descobriu isso? Espere um minuto, deixe-me adivinhar; Mary?" "Mary e Tommy." "Tommy? Lloyd, quantos espíritos estão correndo por aí?" "Três que sabemos." "Três… que você sabe." "Ainda não sabemos se o serial killer que massacrou aquelas famílias é um fantasma ou não. Tudo o que Mary disse para Beth e Anna foi que ele volta se ficar bravo." "E, novamente; por que você está usando a Madame Chybovsky?" "Porque nosso gordo, fanfarrão de prefeito solicita seus serviços." "Voltando a uma questão mais séria; que assassinatos? Que serial killer?" "De 1947 a 1961, trinta e duas famílias foram mortas nesta área. Você nunca ouviu falar disso?" "Não; esta é a primeira vez que ouço falar disso… eles não me mantêm exatamente informado. Olha, Lloyd; sobre as crianças Steinman… eu nunca ouvi falar de uma Chelsea ou Tommy Steinman… mas, eu sei que o senador Jack Steinman é o filho mais velho do falecido Phillip Montgomery Steinman, que, além de ser prefeito, já foi governador." "Interessante." O xerife tira o chapéu, enxuga o suor da testa e, em seguida, o coloca de volta. "Está realmente quente hoje; hein, Mike?" "Sim. Está sim, Lloyd." "Que tal a gente tomar um bom e gelado copo de limonada?" O Delegado Hopkins coloca os óculos de sol de volta. "Algum lugar em particular que você está pensando?" "Bem, eu acho que há muitos lugares onde poderíamos tomar um copo… mas, eu lembro da última vez que ele me chamou para um encontro, o prefeito tinha uma jarra grande e fria de limonada sentada em sua mesa. Quer se aventurar a ver se ele tem outra pronta?" "Claro, por que não. Afinal, eu não passo por lá para dizer 'oi' há muito tempo." "Bem, então, acho que está na hora de você fazer isso. Poderíamos conversar sobre os bons e velhos tempos."