Capítulo 8: A Partida Súbita de Dalila

Já faziam três dias, e a Beth percebeu que algo estava a atormentar a Anna. Ela parece estar nervosa… quase assustada… com alguma coisa. A Anna até tem vindo dormir com ela e com o Martin na cama deles; coisa que não fazia desde os três anos. A Beth chegou à conclusão de que um dia longe daquela casa podia ser exatamente o que a Anna… sem falar nela também… precisava. No restaurante, elas são atendidas e levadas a uma mesa por outra garçonete desta vez; chamada Rose. A Beth consegue sentir que ela não é tão simpática quanto a Dalila; e acha que provavelmente não conseguiria muita informação dela. "O que vão querer hoje?" A Rose pergunta apressada… como se a Beth e a Anna estivessem a incomodá-la… enquanto olha fixamente para o bloco de anotações. "Não tenho a certeza ainda. Talvez, se pudéssemos começar com uma chávena de café e um copo de sumo de laranja, por agora…" A Beth, a olhar para o menu, é interrompida pela Rose. "Um café e sumo de laranja." A Rose começa a afastar-se. "Com licença," a Beth chama. A Rose vira-se, soltando um pequeno suspiro. Ela volta, transmitindo um tom irritado na voz, "Sim?" "Eu estava só a perguntar," a Beth olha para os lados no restaurante, "a Dalila está a trabalhar hoje?" "Não." A Rose vira-se e começa a afastar-se novamente. "Com licença," a Beth chama de novo, ficando um pouco perturbada com a atitude da Rose. "Agora o quê?" A Rose responde secamente. Achando difícil ser civilizada com a grosseria da Rose, a Beth ‘morde a língua' enquanto pergunta, "Quando é que a Dalila vai trabalhar novamente?" "Ela não vai." Confusa com a resposta da Rose, "Desculpe; o que quer dizer, ela não vai?" A Rose revira os olhos. "Quero dizer, ela não trabalha mais aqui. Acabou. Foi-se." "Foi para onde?" "Oh, pela amor de Deus…" A Rose suspira; então diz à Beth, "Ela mudou-se para Portland, Oregon, para estar com a família." "Oregon? Ela disse-me que viveu aqui a vida toda. Tens a certeza?" "Olha, estou só a dizer o que ouvi. Agora… querem mais alguma coisa… ou posso ir buscar as vossas bebidas agora? Talvez atender outros clientes?" Chocada com as notícias… e totalmente enojada com a atitude da Rose, "Sabes uma coisa… esquece." A Beth levanta-se. "Vamos, Anna, Querida; vamos encontrar um McDonalds algures." A Rose afasta-se a passos pesados. "Tudo bem." Enquanto estão a sair, a Beth encontra o Xerife Faulkner e um dos seus delegados. "Olá, Beth. Sra. Anna." O xerife tira o chapéu. "Olá, Xerife… Ah; Lloyd." "Beth… Anna… Gostaria de apresentar o Delegado Charles Grotto." O delegado acena. "Senhoras." "Delegado." A Beth estende a mão para cumprimentá-lo, "Então; é Delegado Grotto, ou Charles?" Ao apertar a mão dela, "Delegado Grotto está ótimo." Ele vê o xerife a lançar-lhe um olhar. "O quê?" O xerife apenas abana a cabeça. "Então, Beth; acabou de tomar um pequeno-almoço?" "Na verdade," a Beth vira-se momentaneamente para olhar para a janela do restaurante, e depois, volta-se para o xerife, "decidimos não comer nada aqui. Não sabe por acaso onde há um McDonalds por aqui; sabe?" "Claro; se for em frente por seis quarteirões e virar à direita na Charleston Avenue, é mais ou menos meio quarteirão à esquerda." "Obrigada. Tenha um bom dia, Lloyd. Delegado Grotto." Enquanto a Beth se afasta, o Xerife Faulkner consegue ver que ela está chateada. "Espera um minuto, Beth." Ele vira-se para o delegado, "Charles, porque não vai lá dentro e arranja uma mesa para nós. Eu chego em alguns minutos." O delegado entra. O xerife vai ter com a Beth. "Agora; o que se passa?" "Anna, Querida; pega nas chaves e espera no carro pela Mamãe, por favor." A Anna vai para o carro, conforme instruído. A Beth olha fixamente para o chão; depois, de volta para o xerife. "É assim tão óbvio?" O Xerife Faulkner acena. A Beth pergunta… "Diz-me uma coisa, Lloyd… Desde que és xerife aqui; alguém já te falou sobre os assassinatos?" Surpreendido com a pergunta da Beth, "Assassinatos? Que assassinatos?" "Lloyd," a Beth informa-o, "de 1947 a 1961, foram mortas trinta e duas famílias nesta área." "Trinta e duas famílias mortas aqui?" O xerife tira o chapéu, passa os dedos pelo cabelo, depois volta a colocar o chapéu e coloca as mãos nas ancas. "Tens a certeza? Ninguém nunca me mencionou nada sobre assassinatos. Como sabes disso?" "Está tudo lá, na biblioteca em Pawtucket. De 1947 a 1961, trinta e duas famílias foram mortas em Woodland Falls antes de parar de repente. Eles nunca…" "Espera aí, Beth," o Xerife Faulkner interrompe, "Woodland Falls? Pensei que tinhas dito que as mortes aconteceram aqui?" A Beth explica, "Aconteceram. Esta cidade chamava-se Woodland Falls antes de mudarem o nome para Beaver Ridge. O nome foi mudado logo após as mortes pararem; provavelmente para não chamar a atenção para a cidade, caso a notícia dos assassinatos se espalhasse." O xerife fica ali parado por um momento, olhando para o céu; depois, volta-se para a Beth. "Okay; deixa-me ver se percebi. Estás a dizer que de 1947 a 1961, houve uma onda de assassinatos nesta área; onde trinta e duas famílias foram mortas? Na época, a cidade chamava-se Woodland Falls; mas, mudaram-na para Beaver Ridge para manter tudo isto em segredo? É isso, em poucas palavras?" "Sim. E, a propósito, a casa para onde nos mudamos; foi onde ocorreu o último dos assassinatos." "Consigo perceber porque é que podes estar chateada, então?" A Beth sente alguma descrença da parte dele. "Não estou a inventar isto, Lloyd. Como eu disse; está tudo lá na biblioteca." "Não estou a dizer que estás a inventar nada, Beth." "Mas, não acreditas em mim?" "Ora, eu não disse isso." O xerife tira o chapéu e passa os dedos pelo cabelo novamente antes de o colocar de volta. "É só meio difícil imaginar todas aquelas mortes a acontecer sem que eu ouvisse falar disso no último ano e meio." "Lloyd," a Beth lembra-o, "tu também és de fora." "Não acho que seja algo que uma cidade esconderia do seu xerife… de fora ou não… achas?" "Acredita no que quiseres; eu vi os artigos… e eu vivo naquela casa. Há definitivamente alguma coisa a acontecer lá… alguma coisa que a cidade não nos deixa saber." "Alguma coisa a acontecer na tua casa? Pensei que estávamos a falar do que aconteceu na cidade. O que está a acontecer na tua casa?" "Não importa, Lloyd; não é importante. Só… só… não sei… tenha um bom dia. A Anna está à espera; tenho que ir. Vemo-nos por aí." Enquanto a Beth se afasta, o xerife fica ali com uma expressão confusa no rosto. Quando a Beth passa de carro, a Anna acena para ele; e ele acena de volta. Depois, ele entra no restaurante e junta-se ao delegado. "Encomendando um café para ti, Lloyd." "Obrigado, Charles." O xerife bebe um gole e pergunta, "Charles; há quanto tempo estás no departamento?" "Não sei; uns onze anos. Porquê?" "Só a perguntar." Ele bebe outro gole de café enquanto olha para o menu. "Já houve assassinatos por aqui?" "Assassinatos?" O delegado solta uma risada nervosa. "Não. Não houve assassinatos desde que estou no departamento." O xerife bebe outro gole; ainda a olhar para o menu, "Isso é bom de ouvir." Ele bebe outro gole. "E antes de estares no departamento?" O xerife pousa o menu e observa o delegado. O delegado hesita antes de responder; bebendo um gole de café. "Não… não me lembro de assassinatos." Ele volta a beber o café; evitando o contacto visual com o xerife. "Era o que eu pensava." O Xerife Faulkner termina o café e volta a olhar para o menu.