Capítulo 49 "Não se Meta com Os Steinman"

O Prefeito tá sentado atrás da mesa dele, entupindo de comprimidos de antiácido como se fossem balas PEZ, quando ele chama no interfone: "Ruth, me avisa assim que o Xerife Faulkner chegar." "Sim, senhor." "E, certifica-se de que aquele bom do Delegado Hopkins não entre desta vez, viu?" "Sim, senhor, Prefeito." Ela desliga o botão de falar. "Babaca." Xerife Faulkner entra; pegando o último comentário de Ruth. "Deve estar se referindo ao Al?" Ele inclina o chapéu para cumprimentá-la. Ruth sorri. "Quem mais. Espera aí; deixa eu avisar a sua alteza real que você chegou." Ela volta ao interfone. "O Xerife Faulkner está aqui, Sr. Prefeito." "Ele está sozinho?" Xerife Faulkner olha ao redor da sala, "Acho que sim, Sra. Ruth." "Ele acha que sim." Ela e o xerife riem. "O que você disse? Deixa pra lá; só manda ele entrar." "Sim, senhor." "Acho que vou entrar agora, Sra. Ruth." "E, quando você acha que vai passar por aqui, Xerife?" Ela cora e olha para a mesa; envergonhada com o comentário impulsivo e ousado. "Agora, Sra. Ruth, estou aqui em serviço oficial da polícia;" antes de entrar no escritório do prefeito, "mas, se você estiver livre amanhã de manhã... acho que poderíamos nos encontrar no restaurante para tomar café da manhã; se você quiser." Ela cora em uma tonalidade ainda mais escura de vermelho. "Eu gostaria muito, Lloyd." "Bem, então, acho que é um encontro; por assim dizer." "Lloyd, o que está te demorando tanto?" O prefeito grita do escritório dele. "Acho que já vou indo, Sra. Ruth." Ele inclina o chapéu novamente. "É;" ela ri, "você não quer deixar o gordinho esperando." O xerife abre a porta e entra no escritório do prefeito. Quando a porta fecha, Ruth encosta na cadeira, soltando um suspiro profundo e se abanando com a mão. O prefeito grita: "Que diabos você acha que está fazendo, Xerife?" Xerife Faulkner tira o chapéu e pergunta com ironia: "O que foi, Al; pode se sentar? Obrigado, Prefeito; não me importo de aceitar." O xerife senta. "Então, Al; sobre o que você gostaria de conversar?" O prefeito bufa: "Recebi ligações hoje do Jerry e do Ernie; tem algo que você gostaria de me contar, Lloyd?" "Não consigo pensar em nada... o que está na sua cabeça, Al?" "Droga, Lloyd! O que é isso que eu ouvi sobre você ter chamado os caras do Estado por causa de um simples acidente de carro?" "Bem, Al; não tenho tanta certeza de que foi apenas um simples acidente de carro. Liguei para o Cabo Nyce para ver se talvez a Patrulha Rodoviária pode investigar; já que eles têm uma unidade especializada em acidentes de veículos. Eles estão mais bem equipados para determinar o que aconteceu." O prefeito bate com o punho na mesa. "Cristo, Lloyd! Foi um acidente; simples assim! Caso encerrado!" "Se não se importar, Al; acho que vou esperar os caras do Estado me dizerem isso." O prefeito olha para o xerife e balança a cabeça; então, ele continua a conversa. "E, quanto ao corpo, Lloyd?" "O que tem ele, Al?" "Por que você acha necessário enviar o cadáver da Dalila para um médico legista em Warwick? Ernie Livingston é o legista desta cidade há quase quatro décadas, Lloyd; tenho certeza de que ele está mais do que qualificado para determinar que é Dalila." "Bem, Al; não quero alguém que seja qualificado para me dizer que é a Sra. Dalila... quero alguém que seja qualificado para me dizer quem realmente é." "Não pense que eu não sei o que você está fazendo aqui, Lloyd." O xerife provoca o prefeito: "Bem, acho que você sabe o que estou fazendo aqui, Al; você disse que queria me ver... Não é por isso que estou aqui?" "Engraçado, Xerife... ha-ha... você está tendo aulas de provocações do Hopkins?" O prefeito se inclina para trás e puxa o lenço do bolso da camisa para enxugar o suor da testa; então, joga o lenço na mesa, se inclina para frente e coloca as mãos com as palmas para baixo na mesa. "Olha aqui, Lloyd; não importa quem você mandar investigar o acidente ou o corpo... os resultados vão voltar dizendo que foi um acidente; e, que é o corpo da Dalila." "É mesmo, Al?" "É; é mesmo." "Então, por que você se importa com quem eu chamo; ou, para onde envio o corpo?" "Lloyd; você está abrindo uma caixa de Pandora que não deveria ser aberta. Você e o Hopkins estão pedindo um monte de problemas. A verdade é que eu não poderia me importar menos com o que acontecer com você e o Hopkins; eu só não quero ser atingido por qualquer consequência." "Vou te falar uma coisa... Al... vou pegar um daqueles capacetes de construção; então, você não vai ter que se preocupar com nada caindo em você... O que você me diz sobre isso?" O prefeito balança a cabeça... rindo... e se senta na cadeira. "O que eu digo sobre isso, Lloyd; digo que você e o Hopkins estão ferrados... muito!" "Deixa eu adivinhar, Al; o Senador Jackie está meio irritado agora?" "Irritado? Quando os Steinman terminarem com vocês dois; vocês estarão acabados nesta cidade... ou, em qualquer outra cidade, aliás. Vocês nem vão conseguir um emprego como guarda de segurança de shopping! Agora; o que você tem a dizer sobre isso, Lloyd?" "Bem, Al; eu teria que dizer que é bom que eu nunca quis ser um guarda de segurança de shopping." "Divirta-se agora, Lloyd; porque seus dias estão contados aqui... seus e os do Hopkins'." Xerife Faulkner pega uma caneta e um pedaço de papel da mesa, escreve um grande zero nele e pergunta ao prefeito: "Falando em números, Al; você sabe que número é este aqui?" Ele olha para o xerife, encolhendo os ombros; e, o xerife sorri. "Esse é o número de votos que o Senador Jackie pode esperar depois que o expusermos como o patife ardiloso que ele realmente é. Então, talvez você queira avisar o Senador que ele pode querer começar a se candidatar àquela vaga de guarda de segurança de shopping agora; assim, ele terá um emprego quando sair do cargo." O xerife se levanta e sai do escritório do prefeito; batendo a porta atrás dele.