Capítulo88 As Revelações de Ruby

“Por favor… me chama de Ruby, Delegado Hopkins; e, o prazer é todo meu. Ouvi falar tanto de você pela minha neta ao longo dos anos.” Ela puxa o delegado para perto e sussurra no ouvido dele… mas, alto o suficiente para a neta ouvir… “Acho que minha neta gostou de você, Delegado.” Ela para um momento para olhar a reação da neta, agora corando. “Vovó!” O delegado entra na brincadeira. “Tenho que admitir, Ruby; se eu fosse uns vinte e poucos anos mais novo… não sei. Provavelmente estaria correndo atrás da sua neta por aí.” Ele olha e pisca para Jessica, que está corando ainda mais forte. “Tudo bem, Delegado Hopkins. E, devo admitir… se eu fosse uns vinte e poucos anos mais nova… provavelmente estaria correndo atrás de você.” Agora, o delegado fica vermelho; e Ruby libera os dois da conversa, pegando as mãos do delegado para segurar. “Gostaria de agradecer, Delegado Hopkins, por todo o cuidado e preocupação que você demonstrou por Jessica nos últimos anos. Certamente não foi fácil para ela… nem para os pais dela… e sei que suas visitas aqui ajudaram todos no processo de cura. Por isso, sou realmente grata a você, Delegado.” O delegado… que está de joelhos ao lado do sofá para ficar na mesma altura da mulher sentada e de baixa estatura… olha para o chão e fala suavemente, “É o mínimo que posso fazer por eles, Ruby. Eu me sinto tão mal… tão culpado.” “Agora; por que você se sentiria culpado, Delegado? Não foi culpa sua o que aconteceu com minha neta… foi aquele garoto inútil do Cromwell que a atingiu naquela noite.” Ainda incapaz de olhar nos olhos dela, o delegado lamenta, “Eu sei; mas, eu era quem estava perseguindo ele… talvez se eu não estivesse atrás dele…” A mulher gentilmente afaga as mãos do delegado, confortando-o, “Você estava fazendo seu trabalho naquela noite, Delegado Hopkins. Você estava tentando parar um motorista bêbado e tirá-lo da estrada antes que ele causasse algum dano a alguém…” O delegado solta um suspiro. “É… eu fiz um ótimo trabalho nisso. É só olhar o que aconteceu com a pobre Jessie.” “O que aconteceu com minha neta foi uma tragédia, é verdade; mas, ela ainda está viva, Delegado. E, graças à sua gentileza ao longo dos anos, ela recuperou seu espírito; e está seguindo em frente com sua vida. Sua vida, Delegado… ela está viva. Deus sabe o que ele poderia ter feito naquela noite se você não o tivesse parado. Ele pode ter matado alguém. Não… você estava fazendo seu trabalho; você não tem nada com que se sentir mal ou culpado. Agora, não quero mais ouvir bobagens da sua boca; você entende isso, Delegado?” O delegado olha para cima sorrindo, com lágrimas nos olhos; enquanto puxa as mãos dela para beijá-las. “Obrigado, Ruby.” A mulher idosa enxuga as lágrimas do rosto do delegado com as palmas das mãos. “Não; obrigado, Delegado Hopkins.” Depois de fazer uma breve pausa para recuperar a compostura, ele se levanta de sua posição de joelhos e se senta ao lado da avó de Jessica. Ele começa, aparentemente sem jeito. “Hum… Ah… Ok… Por que estou aqui hoje… Por onde começo? Vamos ver. Ruby; fico feliz por ter conseguido ajudar sua família… mas, agora há outra família que precisa de ajuda; e, espero que você possa lançar alguma luz sobre essa situação que temos por aí. Quando te liguei pela primeira vez, sei que provavelmente parecia loucura… tudo isso… mas, é a mais pura verdade, Ruby; há um espírito no lugar dos Lazinski… e ele está com a filha deles, de seis anos, como refém em algum lugar. Não temos certeza do que vai acontecer; tudo o que sabemos é que precisamos trazê-la de volta… e rápido. Precisamos saber de quem é o espírito…” “É Tommy.” Ruby responde decisivamente, antes que o delegado possa continuar a fornecer informações específicas sobre o caso. O delegado fica chocado. “O quê? O que você… Quem?” Ruby repete… tão certa quanto da primeira vez… “Eu disse, é Tommy. Tommy Steinman.” Ainda surpreso, o delegado fica perplexo. “Eu… Eu… Eu não entendo. Como você poderia ter sabido… Tommy? Você tem certeza disso, Ruby?” Ruby dá um tapinha na perna do delegado enquanto se levanta; então, anda e olha pela janela da sala de estar. “Delegado Hopkins, confie em mim quando eu digo isso; se realmente existe algum tipo de espírito maligno atormentando aquela pobre família naquela casa… é o espírito de Tommy Steinman; apostaria minha vida nisso.” “Eu não entendo, Ruby; como pode ser Tommy? Era para ele ter sido morto por Helene Steinman quando ele tinha quatro anos; logo depois que Charles foi estuprado e morto em algum instituto que Phillip Steinman o fez internar; depois que ele matou sua babá. É por isso que Helene e Chelsea foram internadas no asilo onde sua mãe trabalhava. É por isso que eu vim aqui para conversar com você… esperava que sua mãe pudesse ter te contado algo…” “Bem, Delegado; ela contou… ela me contou tudo. E, deixe-me começar dizendo que… tecnicamente… Chelsea e Helene Steinman nunca foram pacientes no asilo.” “Eu sei, Ruby; Phillip Steinman garantiu que fosse mantido em segredo.” “Não; quero dizer, elas nunca estiveram lá.” Ruby fica momentaneamente em silêncio; então, continua a explicar: “É engraçado quando você pensa sobre isso. Todos esses anos, Delegado Hopkins; você tem vivido com uma culpa que nunca deveria ter tido… enquanto minha mãe vivia sem a culpa que talvez devesse ter tido.” Ela hesita novamente; então continua: “Você veio aqui hoje, Delegado; querendo descobrir o que aconteceu naquela época. Você está procurando respostas para perguntas sobre os Steinman; e o que aconteceu no asilo. Eu as tenho para você, Delegado; se você realmente as quer. Você as quer? Você realmente quer saber a verdade?” “Ruby, precisamos saber a verdade; a vida de uma garotinha depende disso.” “Tudo bem então.” Ruby retorna ao sofá e senta-se novamente ao lado do delegado. Ele olha para ela e pergunta: “Sua mãe era mais do que apenas uma enfermeira naquele asilo… não era, Ruby?” “O que te faz dizer isso, Delegado Hopkins?” “Estou com a impressão de que você conhece um monte de segredos da família Steinman… segredos que sua mãe passou para você.” Ruby ri. “Sim, ela conhecia, Delegado… e ela deveria ter conhecido. Afinal; ela era uma deles.” O delegado fica confuso. “Ela era uma Steinman?” Ruby ri novamente; então, sussurra em voz alta: “Não, bobinho; ela era um dos pequenos segredos sujos deles. Você vê; ela era a amante de Phillip Steinman… uma delas de qualquer maneira.” Há silêncio na sala. Jessica não consegue acreditar no que sua avó acabou de dizer ao delegado; e Marge está totalmente chocada. Todos estão sem palavras; mas, o Delegado Hopkins logo encontra as suas… “Então; o que realmente aconteceu naquela época, Ruby?” “Em primeiro lugar; Charles Steinman nunca matou sua babá… nem nunca foi institucionalizado. A pobre criança morreu aos três anos de pneumonia. Helene ficou tão perturbada com isso… que foi quando sua doença piorou.” O delegado interrompe, “Você quer dizer sua esquizofrenia?” Ruby acena com a cabeça. “Sim; Helene Steinman era esquizofrênica. Phillip percebeu isso pela primeira vez depois que ela deu à luz Charles e Chelsea. Depois que Charles morreu, ela se perdeu; e foi quando ela se tornou ‘Lillian May’ Steinman.” O delegado intervém, “E; é por isso que o obituário dizia Lillian May em vez de Helene. Então, Helene… ou Lillian May… também era mãe de Tommy?” Ruby acena novamente. “Isso mesmo. Após a perda de Charles… após assumir o papel de Lillian May… Helene insistiu em engravidar novamente; produzindo assim Tommy. Uma triste tentativa de substituir a perda de outra criança, lamento dizer.” “Mas, se ela concebeu Tommy por causa da tristeza para substituir Charles como você diz que ela fez; então, por que ela esmagaria a cabeça dele com um martelo?” “Ela não fez isso.” “Então… quem fez?” “Ninguém fez, Delegado.” “Mas… o fantasma de Helene Steinman nos disse que ela fez.” “Delegado Hopkins, receio que você esteja enganado. Aquele fantasma lá fora é de Tommy Steinman; e ele está mentindo para todos vocês.” “Então; ninguém teve a cabeça esmagada com um martelo?” “Infelizmente, Delegado, essa parte é verdade; alguém foi morto com um martelo…” “Espere, não me diga;” o delegado faz uma breve pausa para olhar para cima e expira, “Chelsea.” “Sim; Chelsea.” “Oh, Deus.” “Eles estavam em sua cabana de verão no Lago Miller em 1927. Aconteceu que Lillian, que era Helene na época…” Ruby percebe a expressão repentina de espanto aparecer no rosto do delegado e explica: “Ah sim, ela mudava de tempos em tempos. Ela era Lillian May na maioria das vezes; mas, de vez em quando ela se tornava Helene. De qualquer forma, como Helene, ela estava fora do estado visitando alguns parentes. Mamãe estava lá com Phillip naquela época; então, ela sabia de tudo o que aconteceu naquele verão horrível.” “Ela estava lá?” “Sim, Delegado; ela estava lá. Ela e Phillip estavam andando de canoa no lago naquela tarde. Phillip deixou Chelsea e Tommy na cabana. Acho que ele achou que Chelsea era capaz de lidar com Tommy; mas, Mamãe sabia o contrário. Mamãe me disse que sempre houve algo em Tommy que ela sentia que não estava certo… e ele sempre teve esse pequeno sorriso sinistro, ela disse. Ele sempre foi um pouco recluso; muito frio com as pessoas na maioria das vezes. E, até o próprio Phillip diria à minha mãe o quanto ele estava um pouco preocupado com o comportamento estranho do filho.” Ela faz uma pausa, olhando para o colo enquanto esfrega as mãos; então, olha para cima e continua… “Então; eles estavam de volta na cabana… fazendo Deus sabe o quê… quando Tommy pegou um martelo da caixa de ferramentas no armário e esmagou a cabeça da irmã com ele. Quando eles voltaram naquela tarde, encontraram o corpo de Chelsea espalhado no chão de madeira da sala de estar da cabana; com seu cérebro saindo pelo buraco em seu crânio. Tommy estava sentado em uma cadeira de balanço no canto da sala, coberto de sangue; com aquele martelo… coberto de sangue e pedaços de pele, osso e cabelo nele… no colo dele. E, ele estava sentado ali, usando aquele mesmo olhar sinistro que ela o viu com tantas vezes antes. Ele olhou para o pai e disse ‘Chelsea se foi bye-bye’. Então, ele voltou a olhar para o corpo da irmã morta; balançando como se nada tivesse acontecido. Minha mãe me disse que nunca conseguiu tirar aquela imagem sangrenta da mente dela.” Ruby começa a tremer; e o delegado estende a mão e segura as mãos dela. “Então o que aconteceu, Ruby?” “Phillip ligou para sua equipe; e eles criaram essa fumaça nojenta. Eles levaram aquela pobre criança para algumas pedras abaixo de uma colina perto do lago e jogaram o corpo dela lá. Eles disseram aos jornais que Chelsea havia cometido suicídio por alguma razão desconhecida. Então, eles reuniram todos os registros de Tommy e os destruíram. Em termos de papel, Tommy Steinman nunca existiu. E, para seu coup de grâce; Phillip Steinman fez Tommy ser secretamente internado no asilo onde minha mãe trabalhava.” “Ok. Obviamente Chelsea nunca esteve no asilo; mas, e Helene… ou Lillian… ou, seja quem for que ela fosse?” Ruby balança a cabeça. “Não; ela nunca foi internada. Phillip manteve sua condição escondida da melhor maneira que pôde. Suponho que ele meio que a amava.” “Então; como esses boatos começaram? Por que algumas pessoas pensavam que Chelsea e Helene estavam no asilo… que Chelsea se tornou a assassina em série de Woodland Falls depois de escapar de lá?” “Piadas… todas as piadas compartilhadas entre alguns dos médicos, enfermeiras e enfermeiros do asilo.” “Piadas?” “Delegado Hopkins; Tommy Steinman era filho de Helene… ou melhor, Lillian May… E, como ela, ele também era esquizofrênico; só que mais grave. E, por mais louco que ele estivesse antes; o abuso que ele recebeu no asilo piorou sua condição.” “Quantas personalidades ele tinha, Ruby?” “É difícil dizer… às vezes ele dizia que era Charles… outras vezes ele era Helene; ou Lillian May. De tempos em tempos, ele até imitava um membro da equipe do asilo… Tommy pegava personalidades muito rápido se elas chamassem sua atenção. A personalidade mais estranha que ele alegou ser foi algum tipo de monge espanhol chamado Irmão Francisco Dominguez. Ele até tentava falar algumas frases em latim que ele pegava de alguma forma. Mas, a personalidade que ele mais afirmava ser era Chelsea.” “Ruby, que tipo de abuso ele sofreu lá; sua mãe disse?” Ruby responde suavemente: “Eles o abusavam verbalmente e zombavam dele… o espancavam fisicamente… eles até o estupraram.” “Eles descobriram como ele escapou?” “Eles o levavam para alguns túneis abaixo do asilo quando o estupravam…” “Túneis?” “O asilo foi construído perto do local onde o mosteiro onde este Irmão Dominguez realizava rituais satânicos ficava uma vez; com catacumbas correndo por baixo de toda aquela área. Tommy deve ter conseguido descer para os túneis; e encontrou uma saída.” “Cristo!” “E; foi então que ele… não Chelsea… se tornou o assassino em série de Woodland Falls, Delegado Hopkins.” “Então, por que eles disseram que era Chelsea?” “Porque, Delegado; na noite em que ele foi morto… quando eles tiraram a máscara de esqui que ele estava usando… Tommy estava usando uma peruca marrom, de cabelo comprido… meio que como o cabelo de Chelsea era… e batom e rímel. Como ele sempre afirmou ser Chelsea até o fim, eles acharam que era isso que ele pensava que era naquele momento; portanto, eles disseram que ‘Chelsea’ era a assassina. Mais um pouco de humor doentio, eu suponho.” “E o tempo todo, os idiotas não faziam ideia de que era Tommy Steinman?” “Ah, eles sabiam.” “O quê?” “Eles não eram ‘idiotas’, Delegado; eles eram ‘sim, senhores’… ‘sim, senhores’ de Phillip Steinman. Eles queriam manter quieto… que era um Steinman indo por aí matando todas aquelas famílias… mas, se você apenas fizesse um pouco de lição de casa; você poderia ter juntado dois e dois.” “O que você quer dizer?” “A pista óbvia era a estrutura temporal, Delegado; os assassinatos começaram por volta da mesma época em que Tommy escapou. E então, havia o fator comum menos óbvio, mas gritante, que tenho certeza de que o departamento de polícia teve que descobrir.” “Qual era?” “Que era… Delegado Hopkins… toda família morta tinha um parente que, em algum momento, foi membro da equipe durante a estadia de Tommy no asilo; e o havia abusado de alguma forma. Esse foi o fator comum, Delegado Hopkins; o único elo que une todos os assassinatos.” “Então então…” “Então então, Delegado Hopkins; como eu disse antes… seu espírito por aí… é Tommy Steinman.”