Bab 108

"Kau tahu tak berapa lama Cik Loxley rancang nak stay kat event malam ni?" Eric tanya, pecah sekejap Encik Marlowe teringat balik. Memori tu memang bukan tak bersalah. Walaupun akhirnya macam kawan, proses haru-biru kat tengah-tengah tu buat tekak dia ketat. Dia buka satu butang kolar. "Aku akan ambil dia pukul sembilan malam ni. Buat masa ni, jom pergi pejabat." Eric, memang tajam, tahu yang singgah pejabat tu cuma alasan sebab bangunan syarikat dekat dengan tempat tu. Dia nasihat, "Kau baru je balik dari Jerman untuk meeting lepas tu ke Tanzania. Kau masih tak sihat lagi lepas demam tu. Kenapa tak balik rumah dan rehat? Bila sampai masa, aku boleh aturkan seseorang untuk ambil dia." "OK," Encik Marlowe tamatkan pujukan Eric dengan jawapan ringkas. Tutup mata sekejap untuk berehat, dia dengar Pengacara escort Winnie dari karpet merah. Walaupun Marlowe Group ada kakitangan yang cekap secara menyeluruh dan sistem kerja jauh yang efisien, ketiadaan Encik Marlowe selama setengah bulan dah menyebabkan banyak keputusan penting tertangguh menunggu semakan dan kelulusan dia. Pejabat pengerusi kat MARS Tower terang benderang, macam "Starry Diamond Night" yang memukau tu. Tapi, kalau satu tu ruang yang tenang penuh dengan aroma gaharu dan lelaki yang lemas dalam fikiran, yang satu lagi bising dengan tetamu terhormat, gelak tawa, dan bunyi gelas champagne yang hedonistik. Winnie dah menang award—walaupun nama dia tak berapa nak diingati. Atas pentas, pegang trophy kristal, dia bagi ucapan penerimaan yang kemas dan anggun. Pakaian khas dia untuk malam tu memang curi tumpuan. Reka bentuk tanpa tali dengan pinggang tinggi ada skirt pink berlapis yang kembang dengan mewah, sebab ada underskirt yang bervolume. Bawah spotlight, dia bersinar macam bintang yang kembang sepenuhnya, tarik perhatian yang tak terkira banyaknya bila dia gerak atas pentas. Perhatian yang dia dapat memang meriah. Wyatt tengok dia dengan sesuatu yang hampir macam terpesona. Mia pandang Winnie, lepas tu pandang Wyatt. Sementara tu, David lepak kat tepi tempat tu, sedia nak tahan Winnie sebaik je dia turun dari pentas. Macam yang dijangka, lepas ambil beberapa langkah dari pentas, Winnie terlanggar David. Dia bagi trophy kat dia. "Nah, ambil. Letak kat pejabat kau." "Jangan campak kat aku—aku bukan buat pameran." Winnie ketawa lembut. "Aku dah habis kerja sekarang." "Habis kerja?" David tengok jam dia. Baru pukul 8:30. "Ya. Apa masalahnya?" Winnie cakap sambil dia senyap-senyap berjalan ikut tepi tempat tu. "Lagi pun, kau tak patut ke jaga Mia kau? Dia kan 'Pelakon Paling Berpotensi Tahun Ini'." David tak boleh tahan diri daripada ketawa tak berdaya kat usikan dia. "Baiklah, aku mengaku aku salah. Tapi kalau kau pergi sekarang, siapa yang nak ambil tempat tengah? Bila gambar group dipost kemudian, semua orang akan perasan kau tak ada." "So what? Aku tak wajib ada kat semua tempat sepanjang masa," Winnie jawab, senyum sinis kat bibir dia. "Taman yang penuh dengan bunga yang kembang tak selalu perlukan aku kat situ." "Winnie," David panggil nama dia lembut sambil dia ikut dia. Diorang faham satu sama lain terlalu baik sampai dia tak terlepas nada dalam kata-kata dia. "Tak ada agensi bakat lain boleh tawarkan kau kedudukan atau sumber yang sama macam Raven," David cakap. "Kau dah jadi bintang utama kat sini selama dua belas tahun. Kat mana-mana pun, kau kena puas dengan tempat kedua. Peranan yang kau nak—aku berjuang untuk dapatkan untuk kau. Tapi kalau kau tukar ejen, diorang akan ada favourite sendiri untuk diutamakan." "Kau cakap pasal apa ni?" Winnie jawab malas. "Apa point kau?" David tahu dia buat perangai manis, malu-malu, tak ambil kisah lagi, tapi dia tak terpengaruh dan terus tekan. "Raven ada pelaburan dan produksi sendiri. Dengan sumber kita, kita boleh jamin kau ada kat skrin besar setiap tahun. Agensi lain mungkin ada peluang komersial yang kukuh, tapi diorang tak ada kapasiti nak hasilkan projek sendiri. Akhirnya, kau akan berlakon atas pentas orang lain. Macam mana benda tu boleh rasa selesa macam kat pentas sendiri?" "Mm-hmm." Winnie angguk. "Kau betul. Aku tahu semua tu." "Apa yang jadi masa hari lahir kau adalah aku terlepas pandang—aku tak kendalikan dengan baik. Malah Alan, yang jarang terlibat, masuk campur. Dia dah jemput kau makan malam sebagai permintaan maaf. Kalau ada apa-apa syarat yang kau nak runding, jangan segan untuk bawa jumpa dia." "Tak apa. Syarikat dan Alan dah layan aku dengan baik—aku bersyukur sangat." Laluan kat tempat tu berbelok dan berpusing, tapi Winnie akhirnya jumpa pintu masuk ke lif VIP. David diam sekejap dan berdiri kat sisi dia, tunggu lif. "Tukar pakaian kau, dan jom makan makanan ringan lewat malam." "Tak." Winnie pandang paparan lif, lepas tu pusing balik kat dia dengan senyum. "Aku ada hadiah hari lahir nak ambil." Lif sampai. Winnie masuk, dengan anggun hulur tangan dia untuk sekat pintu sekejap. "Tunggu kat sini, David. Apa yang kau risau sangat ni? Lebih dari seratus juta—aku tak berani nak lepaskan." David pandang dia dengan serius. "Aku takut kau akan buat." Pintu lif perlahan-lahan tutup, tutup wajah cantik Winnie di sebalik panel logam yang sejuk. Dia bagi dia satu senyuman akhir, tenang. "Jangan risau, David. Aku janji aku takkan senang-senang tinggalkan pandangan kau." Senyum santai dia sama menyegarkan macam angin musim bunga, tapi mata dia jelas dan tegas. Kata-kata dia, cakap dengan sengaja, sampai dengan berat yang tak boleh disangkal. David terkejut sekejap dan biarkan dia pergi macam tu je. Paparan lif tunjuk yang dia tak pergi ke lounge tapi turun ke Tingkat Bawah 3. Maybach dah tunggu, diam dan bersedia macam binatang anggun. Winnie angkat skirt bervolume dia, seret dia dengan cuai merentasi lantai tempat letak kereta. Bukannya masuk ikut sebelah sana, dia buka pintu Encik Marlowe dan masuk dengan satu lutut. Ekor pink panjang gaun dia terbentang macam mawar yang kembang, cuma dikumpul oleh tangan lelaki yang ramping, anggun dan ditarik masuk. Winnie melutut atas riba Encik Marlowe. Dah biasa buat berani—dia langsung tak takut sekarang. "Perlu ke aku ingatkan kau yang tempat duduk kau sebenarnya kat sebelah sana?" Encik Marlowe, tak berdaya dengan perangai dia, tekan butang tutup pintu automatik Maybach dengan satu tangan sambil letak tangan lagi satu kat pinggang dia. "Tempat ni lebih baik," Winnie jawab sambil dia tunduk, tanam ciuman cepat, ringan macam bulu kat tepi bibir dia. Hujung telinga dia jadi merah jambu. Eric memandu dengan stabil, mata dia pandang jalan dan ekspresi dia tenang. Tapi, dia mula rasa terharu sebab dah jadi orang ketiga terlalu lama. Encik Marlowe tak naikkan partition. Dia tenang tahan renungan dia selama beberapa saat sehingga Winnie akhirnya mengalah. Lepas tu je dia hulur tangan dan gosok cuping telinga dia, kat tempat tahi lalat kecil dia. Menghampiri telinga dia, suara dia dalam. "Winnie, kau makin berani."