Bab 45

"Aku tak pernah jumpa dia," Wendy geleng kepala, jawab. Itulah kebenarannya. "Girlfriend Encik Marlowe yang lepas, misteri sangat, and diorang putus dalam keadaan yang tak best." "Maksudnya dia still fikir pasal dia lagi ke?" Yulia memang power bab buat perbualan. Winnie letak garfu dia, muka dia takde perasaan. "Dah habis makan ke?" Yulia tanya. "Ni kali terakhir kau makan lasagna. Lepas ni, kau kena stop makan gula and karbo." Winnie diam sekejap, then ambik garfu dia balik, makan lasagna kegemarannya seolah-olah memikul beban yang tak nampak. Wendy senyum tapi tak jawab soalan Yulia yang menyibuk. "Wei, macam mana dengan Encik Marlowe?" Yulia tekup tangan kat mulut dia, cakap perlahan-lahan, then cepat-cepat tambah, "Dia akan simpan skandal ke? Bintang perempuan? Atau lelaki pun boleh?" Lepas penjelasan cepat tu, dia duduk tegak, tangan dia rata atas meja, tunggu dengan teruja. Wendy dah nak meletup dalam hati. Kenapa dia duduk kat sini, bincang pasal life peribadi sepupu dia yang super-puritanical dengan orang lain? Wendy berdehem, "Aku rasa tak." Tapi dia terkejut, Winnie keluarkan bunyi mengejek, macam sindir. "Kau tak boleh betul-betul kenal seseorang, kan? Terutama sekali budak perempuan yang mabuk cinta yang ingat dia boleh nampak tembus muka lelaki," Winnie cakap, telan gigitan lasagna yang rangup. "Jangan puja seseorang buta-buta sebab dia kaya. Lelaki semua sama je. Takde lelaki yang baik. Lagi lembut, merendah diri, introvert, dan serius seorang lelaki tu, lagi besar kemungkinan dia pura-pura. Macam mana kau tahu dia takkan buat? Dia cuma takkan bagi kau tahu, and dia akan duduk relaks, main game macam deal yang adil—'kau buat part kau, aku buat part aku'—seolah-olah memang patut berhutang kat dia sesuatu sebagai balasan." Dua orang tu duduk kat situ, mulut ternganga sikit, mata kosong. Winnie tarik nafas dalam-dalam, hempas garfu dia, and cakap, "Aku tak target dia. Aku tak kenal dia pun. Maksud aku, lelaki kaya semua sampah." Wendy gosok dahi dia. Winnie tunduk, nasihat dengan serius, "Jangan letak lelaki kaya kat pedestal, faham? Kalau kau tak dengar cakap aku, kau akan menyesal cepat je." Yulia angguk perlahan, "Ya." Minit seterusnya, telefon Winnie berbunyi. Dia pandang tepi kat telefon dia. Itu mesej peribadi—teks yang belum dibaca. "Mesti Ruby," dia cakap, buka skrin. "Dia je yang berani kacau aku masa aku tengah kerja." Dia tergamam, then diam, jantung dia berdebar laju. Lapisan merah nipis perlahan-lahan merebak kat muka dia yang macam porselin. Lelaki yang dia baru je maki tu panggil dia "Winnie." "Dum." Winnie terbalikkan telefon, sorok skrin. Yulia tengok muka dia, keliru. "Kau alah kat sesuatu ke?" Winnie tutup muka dia dengan kedua-dua tangan. "Tak, cuma, uh, peminat—salah seorang yang obses." Muka Yulia pucat. "Cepat, padam, buang benda kotor tu!" Winnie bangun, ambik telefon dia, and suara dia jatuh secara tak diduga. "Aku...aku nak pergi tandas." No, tunggu. Dia baling telefon kat Yulia. "Tutup. Jangan tengok." Yulia, sudah tentu, patuh, tekan butang kuasa untuk keluarkan pilihan shutdown, swipe ke kanan, and skrin jadi hitam. Masa Winnie jalan pergi, Wendy minum air and tanya dengan risau, "Dia selalu kena ganggu dengan peminat macam tu ke?" "Tak selalu," Yulia jawab. "Kali terakhir jadi macam tu dengan Encik Marlowe." "Kuh, kuh, kuh!" Wendy hampir tercekik air dia. Dia patutnya tak minum. Yulia pandang dia dengan riak risau. "Wendy, kau ada masalah sendi temporomandibular ke apa?" "Takde, aku takde," Wendy angkat tangan dia, bagi isyarat untuk stop topik tu, sebelum tanya dengan serius, "Maksud kau 'Encik Marlowe'—itu Van Marlowe ke?" "Ya," Yulia angguk. "Kali terakhir, aku ingat dia peminat yang obses and jerit kat dia. Dia cuma gelak. Dia ingat itu teks penyelamat dari Winnie, so dia muncul dengan ramai pengawal keselamatan untuk selamatkan dia." "Sebenarnya, kau tak boleh salahkan dia. Adik lelaki dia, Stephan, kena culik oleh pengasuh masa dia kecik, so dia selalu macam tak sedap hati pasal benda macam tu," Wendy terangkan dengan baik, tapi diam-diam tertanya-tanya kalau sepupu dia mungkin akan bunuh dia. Lepas tunggu sekejap, diorang naik atas and jumpa Winnie, yang cakap dia nak pergi tandas, tengah berlari bersungguh-sungguh atas treadmill. Hari musim luruh yang sejuk, and dia berpeluh teruk. Dia lari 5 batu sebelum perlahan jadi jalan kaki. Peluh mengalir kat muka dia, and dia lap, termengah-mengah. Cukup dah tu. Lepas mandi, dia ambik balik telefon dia dari Yulia. Badan dia, penat lepas push sampai limit, rasa letih, jantung dia berdegup lebih perlahan dari orang lapan puluh tahun, takde lagi fantasi yang tak perlu pasal Van. Dia takkan terjerat dalam kekacauan cuma sebab "Winnie" yang singkat and tak bermakna. Telefon hidup, and dia kembali ke SnapChat. Van cuma hantar mesej tu je. Macam yang dijangka, dia tetap tak goyah, tak payah usaha, walaupun nak dekati seorang perempuan—cuma "Winnie" biasa untuk mulakan perbualan, takde bisnes, takde emosi, sentiasa in control, dalam kedua-dua tindakan dan timing. Dia tak nak berada kat kedudukan yang tak menguntungkan. Dia tak nak terus dimanipulasi secara santai oleh dia. Dengan azam yang kukuh, dia dail nombor dia. Van ambik masa tiga saat untuk putuskan untuk angkat. "Hello." Dia tak cakap "Winnie," yang bermakna ada orang lain kat sekeliling dia. Winnie kekal bernafas dengan stabil. "Maaf, Encik Marlowe. Saya tengah rehat makan tengah hari. Macam mana saya boleh bantu?" Nada dia lebih dingin sekarang, and Van boleh tahu. Niat yang dulu, keseimbangan hormat yang halus, dah hilang. Suara dia sekarang tegas, macam bisnes sikit. Perempuan kat hujung sana tunggu dalam diam sementara dia habiskan panggilan dia. Van patutnya cuma letak telefon, tapi dia jawab sebaliknya. Dah macam kurang ajar sikit, terutama sekali dengan perempuan yang dia jumpa buat kali pertama. Van cuma boleh cakap ringkas, "Takde apa yang penting. Saya nak minta autograf awak, tapi saya akan tunggu sampai awak free lain kali." Winnie kenal nada dia yang dingin, profesional. Dia berhenti sekejap, then jawab, "Okay, bye." Petang seterusnya berlalu. Kemudian, Winnie dapat tahu dari Instagram Wendy yang dia ada blind date.