Bab 15

Bila pintu lif tu tutup, Winnie tekan lengan kurus dia kat dinding lif, benamkan muka dia kat situ. "Ugh…" Dia ni budak bodoh, biar peluang baik terlepas. Lif tu tak naik pun. Sebaliknya, dia berbunyi 'ting!' and buka balik. Winnie secara automatik angkat muka dia, cahaya hangat kelilingi dia dengan ekspresi kecewa, rasa bersalah, dan penat. Encik Marlowe diam sekejap. "…Kadigan tu." Winnie tersedar daripada lamunan dia, cepat-cepat buka kadigan tu, betulkan, dan serah dengan kedua-dua tangan. Macam tulah dia— lagi kekok, lagi dia paksa diri dia berlakon tenang, dengan senyuman yang sempurna. Pintu lif tu perlahan-lahan mula tutup lagi, dengan kelajuan yang macam masa berjalan sangat perlahan, tak tertanggung. Dia tundukkan pandangan, elak daripada tengok atas, mata dia cuma nampak seluar hitam Encik Marlowe yang panjang, dijahit elok. Pemandangan jadi sempit bila pintu tutup perlahan-lahan. Tiba-tiba, penutupan tu berhenti secara mengejut dengan gegaran kecil dari pintu logam. Winnie pandang atas terkejut. Encik Marlowe letak satu tangan kat bingkai pintu, pandang dia dengan tenang sambil tanya, "Selendang… bila kau rancang nak pulangkan?" Pagi esoknya, Eric datang hidangkan Encik Marlowe sarapan. Hujan sepanjang malam, tapi langit sekarang cerah. Dari balkoni, hamparan laut biru yang tak bertepi terbentang depan mata mereka. Marina jauh lebih kosong, dengan beberapa bot layar dah mula belayar. Tapi, kapal layar mewah tu masih berlabuh kat pelabuhan, nampak dari jauh macam bangunan putih terapung atas air. Encik Marlowe ada tiga mesyuarat bisnes yang dijadualkan pagi tu. Eric sedang semak semula butiran dengan dia. Eric, perasan lekuk kecil bibir Encik Marlowe, tanya, "Seronok semalam?" Encik Marlowe pandang dia, ada sedikit rasa lucu dalam suara dia. "Soalan kau tu maksudnya apa?" Orang tua tu dah makin pandai baca antara baris, mentafsir satu ayat dalam cara langsung dan tak langsung, buat semua perbezaan. Dengan nada mengusik, dia tambah, "Jadi, memang ada aspek yang seronok ke?" Encik Marlowe letak pisau dan garfu, dan lap tangan dia dengan teliti dengan tuala hangat, bercakap dengan cara yang tenang dan terkawal. "Kalau kau free sangat nak menyibuk hal aku, baik kau tolong aku selidik seseorang." Eric, nampak macam dah bersedia nak berkhidmat, angguk dan pergi ke bilik tidur utama untuk ambil jam poket dari meja sisi katil seperti yang Encik Marlowe arahkan. Atas permukaan marmar hitam licin meja, terletaknya jam poket kecil. Permukaan yang berbentuk bujur, digilap berkilauan dengan kilauan logam. Bila dibuka, dia mengeluarkan bunyi mekanikal yang menyenangkan, tanda jelas nilainya tinggi. Dia ambil jam tu bersama saku segi empat sama, kemudian bawa balik kat Encik Marlowe, keliru. "Bila kau beli ni?" "Seseorang baling kat aku malam tadi." Hotel tu tak direka dengan tingkat menegak; sebaliknya, dia dibina berlapis-lapis, satu atas yang lain, mengembang ke luar dari dalam, lebih kurang macam kapal persiaran. Macam mana dia boleh tahu, tak lama lepas balik ke bilik dia malam tadi, sesuatu akan dibaling dari balkoni suite eksekutif kat bawah dan mendarat dengan bunyi 'gedebuk' kat lantai kayu luar? Awalnya, dia fikir itu cuma cuaca ekstrem, tapi rasa ingin tahu Encik Marlowe tertarik. Perlahan-lahan, dia keluar dari bilik tidur dan membongkok untuk ambil objek emas kecil tu. Bukan sampai dia ambil, baru dia sedar tu jam poket. Bawah cahaya bulan, selepas hujan, asap rokok bercampur dengan kelembapan, melembutkan tepi udara. Dia tundukkan pandangan dan kaji benda tu sekejap sebelum buka dengan teliti jalur baldu yang tutup sarung logam. Encik Marlowe sabar-sabar buang lapisan, tekstur tu mengimbau rambut seorang wanita. Bau buah-buahan, samar-samar melekat dari rambut Winnie, nampak macam tergantung dalam udara. Dengan jari yang terlatih, dia sentil buka atas jam poket, 'klik' mekanikal tu elegan dan kuno. Dalam, nota putih kecil tersembunyi. Dia buka untuk tunjuk barisan nombor yang ditulis dengan penanda hitam. Tak perlu teka—mesti nombor telefon wanita tu. "Dia guna jam poket macam burung merpati pos?" kata Eric, terkejut. Dah tengok banyak benda baik, Eric boleh tahu dengan mudah nilai jam tu. Guna dia sebagai pembawa mesej? Itu macam membazir. Encik Marlowe cuma bergumam "yeah." Eric, lagi keliru, teragak-agak dan geleng kepala tak percaya. "Dia tak fikir ke dia boleh telefon bilik kau je?" "Aku dah bagi tahu dia," jawab Encik Marlowe tenang. Eric angkat kening. "Macam mana kau bagi tahu dia?" Encik Marlowe hirup teh merah, sandar kaki dia, dan jawab, "Aku telefon bilik dia."