Bab 71

Jet peribadi tu berlepas dari lapangan terbang antarabangsa, menembusi awan tebal waktu malam. Suhu dalam kabin memang ngam, malah tahap oksigen pun lebih tinggi daripada kapal terbang komersial biasa, bagi sensasi segar dan sejuk yang sempurna. Memandangkan jet peribadi Encik Marlowe selalu terbang, servis dalam kapal tak diuruskan oleh syarikat sewa khas awam, tapi diuruskan terus oleh kru sendiri. Kapten, juruterbang kedua, dan pramugari semua orang dia. Diorang familiar dengan keperluan perjalanan dia, tabiat peribadi, dan rutin kerja, serta dengan orang-orang yang rapat dengan dia, Eric, setiausaha dia, dan pengawal keselamatan yang ikut dia. Melihat pandangan Winnie yang keliru dan terganggu, Encik Marlowe panggil dia, "Mari sini." Winnie jalan ke tempat duduk Encik Marlowe dan, dengan mudah, duduk atas riba dia. Encik Marlowe palingkan muka, macam tak percaya, bibir dia melengkung senyum sikit. Tapi bila Winnie tengok atas, dia nampak ekspresi dan nada Encik Marlowe lebih gelap, "Saya suruh awak duduk depan saya, bukan atas riba saya." Winnie cepat-cepat nak bangun, tapi Encik Marlowe pantas peluk pinggang dia, tarik dia balik untuk duduk atas riba dia. "Dah duduk, jangan bangun." Winnie rasa panas sepanjang perjalanan, dan sekarang, dengan Encik Marlowe dekat sangat, muka dia jadi merah, aura hangat dan wangi menyelubungi dia, melekat di udara dan bercampur dengan nafas Encik Marlowe. Jari-jari panjang Encik Marlowe dengan semulajadinya pergi ke leher dia, perlahan-lahan tolak rambut dia ke tepi. Winnie terus kaku. Encik Marlowe tundukkan pandangan, pandang kelembapan di hujung jari dia, kemudian hulurkan ke arah dia, dengan sejuk dan sambil bertanya, "Kenapa awak berpeluh sangat?" "Tak pakai baju dalam ke?" dia tanya terus. "Ada!" Winnie terkejut, suara dia kuat menjawab. "Kalau macam tu buka, jangan buat diri awak sakit." Dia buka reben kat dada Winnie, dan baju kasmir warna kuning air dia, tertarik oleh graviti, jatuh dari kaki dia. Kain sifon separa telus dia cuma tutup separuh dada dia, dan coli renda krim dia nampak sikit. Udara antara mereka macam membeku. Winnie, terkejut, langsung tak boleh nak balas, malu dan tenung dia dengan tak percaya. Pandangan Encik Marlowe melekat beberapa saat kat dada dia, dan Winnie rasa peluh keluar kat leher dia, dada dia merah, dengan titisan peluh halus menuruni lekuk badan dia, hilang ke dalam V dalam yang dalam. Winnie tak tahu macam mana nak terangkan. "Saya keluar awal pagi ni nak cuba baju, dan lepas kerja, saya decide nak pergi spa, jadi saya cuma fikir pasal kemudahan... dan..." Dia betulkan kolar dia dengan budiman, hentikan penerangan dia. "Tapi awak tak rasa awak suka pakai baju tidur lebih sangat ke?" Winnie memang ada koleksi baju tidur—kapas kiraan tinggi, sutera, sifon, dan yang berwarna-warni yang penuh satu almari. Bila dia tak ada appointment, dia akan pakai kat rumah atau kat hotel. "Baju tidur selesa," dia jawab, rasa bersalah. Encik Marlowe tenung dia diam-diam. "Selesa sangat sampai selalu jawab pintu pakai baju tidur untuk orang lain?" Dia ungkit hal lama, tapi Winnie nafikan. Dia tundukkan pandangan, jumpa mata dia dan diam-diam bela diri. "Tak selalu, dan tak ada orang lain—cuma awak, yang selalu nampak saya macam ni..." Nafas Encik Marlowe tersekat, tangan dia hampir tarik dia ke dalam pelukan dia, tak boleh tahan keinginan. Tapi dia tahan diri. Selepas dua saat, dia kawal pernafasan dia dan hembus nafas dalam-dalam melalui hidung dia, kemudian capai selendang merah gelap dia dari ruang atas dan selimutkan kat bahu Winnie, jari-jari hangat dia menyentuh kulit dia yang terdedah. Winnie tak boleh nak tahan, malu lagi. Dia cepat-cepat balut selendang tu kat diri dia, duduk lebih betul. "By the way, berapa lama kita kat Eropah?" Encik Marlowe tanya santai, "Tiga hari. Awak ada kerja?" Winnie fikir sekejap. Event fesyen tu akan jadi tiga hari selepas diorang balik, jadi jadual tak ketat sangat. Dia masih boleh adjust dengan perbezaan masa. "Kalau saya ada kerja, awak bagi saya pergi ke?" dia tanya. "Tak," Encik Marlowe senyum sikit dan jawab. "Saya dah cakap kat awak sebelum ni, ada dua jamuan dan beberapa festival filem." Encik Marlowe duduk depan dia. "Awak jalan red carpet?" "Ya." "Yang lepas tu bagus," Encik Marlowe komen selamba. Winnie ketawa. "Yang tu pinjam dari brand. Saya pakai sekali, dan saya tak boleh pakai lagi." "Yang awak pakai masa makan malam dengan saya pun boleh." Winnie ketawa lagi, pegang majalah dalam tangan dia. "Yang tu lagi teruk; bukan dari brand." Encik Marlowe lancar beralih untuk tanya, "So macam mana dengan baju red carpet awak?" "Saya dah pilih," Winnie cakap, tak keluarkan rasa frust dia. Dia dah plan nak santai, nak tunggu Winnie minta bantuan dia, tapi dia selalu maintain aura bangga dan acuh tak acuh ni depan dia. Atas meja makan kayu gelap dan mewah, Encik Marlowe letak gelas wiski dia. Tengok Winnie dari atas, dia main-main dengan dagu dia. "Awak tak ada masalah, kan?"