Bab 47

Winnie diam, tapi Encik Marlowe, yang jelas faham, pura-pura dapat ilham. Dia rendahkan suara dia lepas tu perlahan-lahan buka misteri, tanya, "Girlfriend?" Winnie cepat-cepat jawab, "Aku tak maksud macam tu. Apa maksud 'Niñita' sebenarnya?" Encik Marlowe ketawa kecil dekat hujung talian. Dengar bunyi macam hidung dia sikit, dia tanya, "Kau nangis tadi kan?" "Tak." Muka Winnie membara, mata dia kering tapi muka dia rasa macam demam sebab air mata. "Aku berlatih untuk uji bakat. Ia babak tragis. Aku... aku terlampau masuk. Aku harap kau tak gelak kat aku." "Jadi," Encik Marlowe berhenti kejap, "sebab kau tak mabuk sejak beberapa hari ni sebab 'Winnie, kerja dari sekarang?'" Winnie rasa macam kilat dah kena dia. Ketegangan dalam badan dia tiba-tiba hilang, dan dia jadi lemah seluruh badan, kaki dia tak stabil. Dia pegang telefon dia dekat telinga, mundar-mandir dalam bilik macam orang mengigau. "Walaupun ayat tu macam budak-budak, ia terus terang dan senang nak faham." Senyuman Encik Marlowe melebar, dan dia tak boleh tahan dari ketawa, ketawa yang jarang dan ikhlas. "Memang terus terang." Lepas letak telefon, Winnie ketuk dahi dia dengan penumbuk dia. "Bagi kau masuk watak, bagi kau... bagi kau masuk watak." Dia terlampau frust, tapi dalam hati, percikan harapan berapi lagi: Encik Marlowe bukan orang macam tu. Kenapa dia dengar cakap Wyatt yang mengarut tu? Yang dia tak tahu ialah ada orang kat rumah dah jadi mata-mata kecil, selamba je tanya Encik Marlowe, "Winnie dengan pembantu dia nampak gambar kau jumpa orang. Patut ke aku bagi hint kat diorang supaya tak share?" Mengikut rancangan asal, lepas habis minum petang, langkah seterusnya yang logik ialah makan malam—ini harapan menggebu ibu Encik Marlowe, Gina Marlowe. Tapi, lepas nampak mesej ni, Encik Marlowe letak telefon dia dan buat keputusan serta merta. Bila dia balik ke meja, dia minta maaf dengan sopan dan rasa menyesal, "Cik Landy, saya minta maaf sangat, tapi ada hal yang timbul, dan saya kena minta diri. Terima kasih atas masa berharga anda petang ni." Ia sangat jauh, macam dapat notis penolakan lepas temuduga tak berjaya. Hati Cik Landy jatuh, tapi dia masih tanya, "Kita belum sempat nak tambah each other dekat SnapChat lagi." "Saya tak guna SnapChat," dia jawab. "Kalau awak perlukan apa-apa, awak boleh hubungi Eric. Dia selalu dengan saya dan boleh sampaikan sebarang mesej dengan cepat." Dengan itu, dia ambil napkin, minta pen dekat pelayan, dan tulis nombor Eric. Lepas tu dia tunduk sedikit dan berkata, "Tolong simpan. Selamat tinggal." Cik Landy: "..." Awal petang tadi, Encik Marlowe dah cukup sabar. Eric tiba-tiba datang awal dan mengeluh berat, dah mengusik, "Lepas minum teh lama sangat, aku ingat kau mungkin suka dia, tapi sekarang kau nak pergi. Nampak macam bukan." Sebaik saja Encik Marlowe masuk kereta, dia buka jam tangan dia dan hembus nafas berat. "Bagi aku rehat." Eric, yang kenal dia betul-betul, jawab, "Tapi dengan style kau yang biasa, sekali kau dah kat sana, tak kisah macam mana tak boleh tahan pun, kau takkan pergi awal. Ada apa-apa kat syarikat ke?" Maybach tu dah keluar dari garaj bawah tanah hotel dan memandu atas jalan. Bulan November, baru pukul 5 petang, tapi malam dah mula turun. Lampu-lampu bandar menyala, bayang-bayang mereka bercampur dengan langit biru gelap lewat musim luruh, mencipta interaksi cahaya yang bergerak dalam mata lelaki itu di tempat duduk belakang. Mata dia jelas, tapi ada kedalaman yang padat dan sukar difahami seperti kabus gunung. Selepas lama senyap, Eric dengar dia arahkan, "Pergi rumah Winnie." Eric tak tanya banyak soalan lagi. Dia cek sejarah navigasi dalam sistem, dan suara tu tunjuk jarak keseluruhan 15 batu. Memandangkan ia waktu sibuk petang pada hari kerja, ia akan ambil masa lebih sejam nak sampai sana. Eric fikir nak ingatkan Encik Marlowe yang sekarang waktu makan malam, dan untuk dua orang yang tak berapa kenal, muncul tak dijemput mungkin rasa macam menyibuk sikit. Boleh jadi situasi yang kekok, orang tu tertanya-tanya patut ke diorang tawarkan makan malam atau tak. Tapi lepas tu dia fikir balik. Encik Marlowe selalu teratur, tenang, dan berfikir dalam tindakan dia, jadi dia mungkin tak perlukan Eric, orang lama ni, risau tentang dia. Kereta ubah arah dan memandu atas jambatan yang sesak. Lampu belakang merah memanjang dalam satu barisan yang berterusan, mencerminkan bara merah kecil di hujung rokok Encik Marlowe. Encik Marlowe sedut beberapa kali sebelum sedar sesuatu, tengok rokok dalam tangan dia. Pandangan dia tenang tapi ada sikit terkejut. Dia dah lebih had dia. Bila dia nampak rokok kat konsol tengah tadi, dia tak fikir sangat dan terus nyalakan. Lalu lintas bergerak perlahan. Eric fokus pada jalan, tapi dia dengar lelaki kat tempat duduk belakang tanya, "Kenapa kau tak tanya aku nak pergi sana untuk apa?" Eric, yang dah hidup lama, cepat nampak. Dia tahu Encik Marlowe tak pernah perlukan sesiapa tanya dia nak pergi mana atau buat apa. Tapi sekarang, dia putuskan untuk ikut je cakap dia dan tanya, "Kau nak pergi sana untuk apa?" Encik Marlowe padam rokok panjang tu dalam bekas abu kereta dan jawab, "Aku nak minta tandatangan dia." Eric angguk, senyuman tipis terukir di bibir dia. "Lain kali, jangan tinggal rokok dalam kereta. Aku okey je kalau aku tak nampak, tapi kalau aku nampak, aku tak boleh nak tolong diri aku." Muka Encik Marlowe kekal tanpa ekspresi sambil dia pejam mata. Pandangan Eric tertumpu pada dia melalui cermin pandang belakang. Dia macam cuba nak kawal sejenis gelisah. Mungkin ia takdir je, tapi lepas diorang lepas jambatan, lalu lintas pecah, dan keadaan tiba-tiba jadi lebih baik. Jalan clear, dan bila diorang sampai, baru lepas pukul enam. Walaupun dia baru kat sini sekali sebelum ni, Encik Marlowe dah biasa dengan selekoh naik. Cerun berjubin marmar, pokok Indonesian rosewood yang menjulang tinggi, kanopi dia merebak atas separuh langit macam payung. Bila angin bertiup, daun-daun berdesir lembut, buat bunyi yang lembut, macam mengusap udara. Halaman vila tu dikelilingi dinding putih, dan pintu besi elektrik tertutup. Berdiri kat luar, orang tak boleh nampak apa kat dalam, tapi lampu-lampu terang daripada lampu perkhemahan luar berkelip antara pokok, dan ketawa dan perbualan samar-samar datang dari dalam. Eric melangkah ke depan dan tekan loceng pintu. Sementara tunggu pintu buka, dia pandang balik dan nampak Encik Marlowe selamba menggulung lengan baju putih dia dan perlahan-lahan pasang balik jam tangan dia. Postur dia santai, hampir mengantuk. Dia pakai t-shirt putih kapas-linen ringkas atas dan seluar kasual dijahit tangan kat bawah. Hujung baju dia terselit longgar dalam pinggang dia yang ramping, menonjolkan bahu dia yang lebar dan kaki dia yang panjang. Walaupun dalam pakaian paling ringkas, dia macam bersinar, memancarkan pesona dan kemudahan yang tak perlu usaha, seolah-olah semuanya dibuat dengan selamba. Lepas berhenti kejap dalam setengah minit, bunyi tapak kaki datang dari belakang pintu besi. "Siapa kat sana?" Sebelum Eric sempat jawab, Yulia, dah jelas kenal muka kat luar pagar besi hitam, terkejut. "Encik Marlowe?" Encik Marlowe angguk kat dia. "Saya datang tak dijangka. Minta maaf sebab mengganggu." Yulia cepat-cepat buka pintu, tak fikir pun nak tanya pasal Winnie. Lagipun, tak mungkin bos dia akan biarkan Encik Marlowe tunggu kat luar. Yulia, dalam cara naif dia sendiri, masih pegang sudu panjang perak dalam tangan dia, bagi dia pandangan yang bingung. Encik Marlowe senyum. "Awak makan ke?" "Ya." Yulia ke tepi, tengok dia mandi dalam cahaya lembut di bawah lampu, dan tanpa ragu-ragu lagi, dia berjalan ke arah bunyi suara.