Bab 111

Winnie tiba-tiba rasa, dalam lelaki yang selalu tenang ni, macam ada emosi halus, macam tak nampak sangat yang tersembunyi dalam kata-kata dia. "Encik Marlowe, awak pernah ada kuda ke?" dia tanya lembut. Van senyum sikit. "Pernah. Nama dia 'Bayang Hitam,' hitam legam, ada tanda putih kecik kat dahi dia. Hadiah hari jadi keenam saya." Yang lain tak payah tanya dah. Winnie tunduk, mata dia redup. Dia rasa angin malam dengan bau rumput, rasa macam kuda tu dah biasa dengan persekitaran sini—macam kat rumah dia kat England. Van tunduk sikit ke depan and tarik dia dalam pelukan dia. "Saya bagi hadiah kat awak, kenapa pulak nak beremosi ni?" Winnie rasa hangat kat telinga dia masa dia usap telinga dia lembut. "Nak balik, atau nak tinggal?" dia tanya. Bagi dia, soalan tu macam tak boleh nak jawab. "Balik," Winnie jawab lembut. "Kereta dengan pemandu dah takde. Nampak macam awak kena tinggal," Van cakap sambil gelak sikit. Terkejut, Winnie pandang dia, macam dia faham sesuatu. Van tunduk and cium bulu mata dia lembut. "Tinggal." Eric dah siap sedia bilik tetamu kat atas. Van dengan anggunnya hantar dia ke bilik. "Rehatlah." Tapi, walaupun cakap macam tu, dia tak terus blah. Dia terus pegang tangan dia, usap jari jemari dia yang sejuk, lepas tu duduk kat hujung katil and tarik dia dalam pelukan dia. Winnie peluk dia, rasa hangat and mendalam pandangan dia. Van hulur tangan, bukak rantai berlian merah jambu kat leher dia. Bila rantai tu jatuh, berlian tu meluncur macam bintang, senyap-senyap hilang dalam skirt dia. Dia buka butang kat belakang dia dengan mahir. Gaun tu memang direka dengan teliti, butang dia banyak sampai setiap satu, bila dibuka, macam kurangkan tekanan kat dada dia. Winnie pejam mata and tarik nafas dalam-dalam, rasa macam dia mutiara yang rapuh dalam pelukan dia. Van perasan mood dia and kemaskan pelukan dia lembut. "Jangan paksa diri." "Saya tak..." Winnie gumam lembut. "Takpe," Van potong dia, cakap lembut. "Kalau rasa down, nanti kita cerita lagi." Winnie genggam selimut kuat-kuat, bangun, and pandang Van, yang dah undur sikit. Ragu-ragu masih lagi kat hati dia. "Encik Marlowe..." dia panggil nama dia lembut. Van pusing sikit, suara dia lembut. "Rehatlah. Bagi rantai tu kat Eric; dia akan uruskan." "Saya ganggu awak ke?" Winnie tak boleh nak tahan diri daripada tanya. Tengok dia berhenti, dia tanya perlahan, "Macam tu ke?" Van tak jawab terus. Sebaliknya, dia ambil rokok terakhir dari poket dia, ketuk lembut, lepas tu tunduk perlahan. "Saya dah cakap dulu, kebahagiaan perlukan bakat dengan persefahaman. Kita cerita bila awak dah bersedia." "Saya dah bersedia, tapi bukan hari ni," Winnie bisik. Van nyala rokok, hisap, julingkan mata, and tanya, "Tak sihat ke?" "Tak," Winnie geleng kepala and teragak-agak. "Saya... saya nak pinjam duit daripada awak. Tapi saya tak pasti nak pinjam dulu atau uruskan benda lain dulu." Muka dia merah malu bila dia cakap. Van terkejut sikit, riak terkejut kat mata dia. "Berapa?" dia tanya. "100 juta," dia berhenti kejap, "Saya nak pinjam 70 juta dulu, lepas tu 30 juta lagi." Van angkat kening and jalan ke arah dia. "Awak nak duit banyak-banyak tu buat apa?" "Nak beli kebebasan saya." Eric baru je habis rangka tugasan esok pagi and bersedia nak naik atas. Sebab ni kali pertama Winnie tinggal kat vila, dia dah bagi arahan khas. Termasuklah pastikan dia pakai pakaian sutera, bagi wain manis dengan wain mulled panas, hidang makanan ringan rendah karbohidrat tapi kaya dengan protein berkualiti tinggi dengan lemak sihat, and ubah suai peralatan kecergasan ikut tinggi dengan berat dia—mana tahu dia nak senam pagi nanti. Tapi, bila dia sampai tangga, Eric nampak Van keluar dari bilik tetamu, pegang Winnie dalam pelukan dia. Riak terkejut kat muka Eric. "Apa jadi?" Eric tanya. Dia terkejut kejap, otak dia ligat, "Winnie tinggal dalam bilik tidur utama malam pertama dia kat sini? Tak sama dengan apa yang saya tahu pasal Van atau adab yang dia selalu jaga." Riak Van tetap tenang bila dia jawab, "Saya hisap rokok dalam, udara tak elok." Eric hampir tercekik. Dengan sistem penulenan udara pusat dengan pintu balkoni yang boleh dibuka bila-bila masa untuk lebih banyak aliran udara, macam mana Van boleh cakap macam tu? "Untuk elakkan pencemaran udara dalam bilik tidur awak, saya cadangkan awak habiskan rokok awak dulu," Eric cakap sopan, cuba bergurau, tapi jelas Van tak kisah dengan komen tu. Van pandang dia, jawab dengan dingin, "Jangan masuk campur urusan saya." Kedua-duanya jalan naik tangga marmar putih berkrim berpilin, and Van macam teringat sesuatu, pusing kat Eric and cakap, "Pilihan pijama yang bagus." Eric macam pelik sikit, tak faham kenapa Van tiba-tiba komen pasal tu, tapi apa yang dia nampak depan mata dia memang membangkitkan sesuatu kat hati dia. Pijama sutera hijau avokado, dengan tali halus dengan potongan yang anggun, memang kena dengan gaya Winnie. Memang jelas Van tahu keutamaan dia.